Провозвестник (СИ)

С трудом, прикусив до крови губу, Тарганис поубавил рвущееся из самого нутра рычание, но тут же ему в голову постучалась ещё одна мысль, не менее тревожная. Отец! Ему сейчас очень не хотелось с ним говорить, рассказывать об очередной своей неудаче. Да, на сей раз его вины в этом вроде и не было, но до чего же он не хотел… чувствовать себя маленьким и провинившимся ребёнком. Снова и снова! А другого пути не было, скрывать такое совсем глупо. Неизвестно, что может измениться, когда он появится в том домене не во главе отряда, а в лучшем случае с тремя спутниками. А если… Может удастся по дороге нанять кого-нибудь? Хотя бы на короткий срок, пока ещё сохранилось некоторое количество золота. Но где? Кого? Тут он терялся в догадках. И вновь все дороги в его разуме упирались в единственное решение — просить помощи у отца. Сам он… да, из его попыток действовать по собственным желаниям ничего хорошего не выходило. Пока! Но он ещё покажет. Всем покажет! И первым делом…

Звуки от шагов. Еле слышные, но рисковать снова Тарганис не хотел. Потому не голосом, а с помощью магии спросил:

«Шаолонг? Если ты, то крикни.»

— Мы здесь, князь!

Осторожно, с опаской приближаясь к источнику голоса, Тарганис всё же убедился, что больше вокруг никого нет. Только те, кто остался от его войска, и без того изрядно потрёпанного и ослабевшего. Два ифрита и шесть гвардейцев. Всё, больше никого. Хорошо, что Шаолонг догадался прихватить простейший, не артефактный, но доспех, и полуторный меч-бастард с кинжалом. Теперь можно было ощутить себя нормальным демоном, а не голозадым бродягой.

Только это было единственной маленькой радостью — иных хороших известий Тарганис не получил. Зато плохих хватало. Он догадывался, что остальные переметнулись к этому Хельги, но то, с каким энтузиазмом это сделали некоторые… А ещё осознание, что этот не понимающий истинную суть демона урод освободил тех пленниц. Слабак! Бесхребетная улитка, цепляющаяся за свою человечность! Как и многие из даже тех, которые создавались как демоны и должны были ими стать. Всё неправильно, всё не так!

— Нужно торопиться, — процедил Тарганис, обращаясь первым делом к Шаолонгу. — Обходим домен Хельги стороной и идём туда же, куда и собирались. Ведём себя тихо, не как раньше.

— Но…

— У нас нет выбора, Сарнак, — прервал Мерсье-младший второго оставшегося у него ифрита. — Будем остатками отряда наёмников, которые возвращаются после неудачного найма. У нас знакомые в том домене, если придётся отвечать на вопросы.

— Наёмники… Это мудро, князь.

— Вынужденно, Шаолонг. И пока не обращайтесь ко мне так. Я снова стану тем, кем мне положено быть спустя неделю, может немного позже. И тогда мы начнём заново. Обязательно!

Тарганис искренне верил в произнесённое им. И собирался со второй попытки укрепиться как следует. Пусть для этого нужно будет слушаться всех отцовских советов, временно смирить свои желания. Не полностью, просто перенеся их в подвалы замка, скрыв до поры. Но когда его положение станет действительно крепким — вот тогда он покажет, каким должен быть настоящий демон, настоящий сын Инферно.

Глава 3

Чудны дела в разных мирах творящиеся! И мир «Лендлордов» в этом плане ни разу не исключение. Мне в очередной раз пришлось слушать о том, что творил в тогда ещё своём домене Тарганис, только теперь уже со стороны той, кто, став его вассалом за несколько дней перед падением Завесы, насмотрелась всякого, но неизменно омерзительного.

Сначала была радость оттого, что в домене, куда она прибыла по найму, обнаружилась старая знакомая — та самая Друэлла. И почти сразу — шок от действий хозяина домена, князя Тарганиса. Изнасиловать суккубу… подобный фокус сам по себе был способен многих и многих брезгливо отвернуться от ТАКОГО формально принадлежащего к аристократии Инферно демона. Не говоря уж о том, что теперь любой другой аристократ и просто демон не из низших получал не просто право занять его место — оно и так имелось по праву силы — но и молчаливое, а то и выражающееся в разных видах помощи одобрение тех, кто имел сколько-нибудь устоявшиеся принципы.

Только вот бунт подняла сама изнасилованная суккуба. Быстро, сразу… что и оказалось единственной ошибкой. Понять я её мог, но понимание не отменяло факта недостаточной подготовки и продуманности. Хотя кое-чем она подстраховалась — просьбой к Мэвис затихариться и вообще изобразить из себя одну из тех, кто желал остаться в стороне и по итогам примкнуть к победителю. И сначала шансы на победу у Друэллы и её спешно собранных сторонников, кому в край осточертел Тарганис, были очень неплохие.

— Так что же пошло не так? — спросил я у суккубы, сидевшей, обхватив колени, на россыпи атласных подушек. — Неужели нашлось так много желающих поддержать этого урода?

— Наёмники. В таверне остановился отряд Повелителей Морей под командованием ярла-берсеркера. Большой. состоящий из умелых воинов и готовый к найму. А Тарганис не пожалел золота! Потеряв часть своих, Друэлла отступила, но прежде сумела связаться со мной и мы договорились.

— О чём?