Проза

- Говорит Майор Юдэвил, "Звездный Топор", Третий Имперский Легион. Кто имеет несчастье быть обесчещенным беседой со мной ?

- Кончай прикалыватся, говорит оператор компьютера, сержант ВКС Федерации Бронкс. Че Вам надо ? Предупреждаю...

- Бронкс!- Заорал Юдо, - Оставь эту херню своему начальству! Здесь лучшие пилоты Имперских Легионов, а там у тебя что-то, на чем можно летать. И через пару часов они все равно окажутся у внешних. А в командных рубках их кораблей или в целости и сохранности на базе - зависит от тебя.

Динамики некоторое время молчали, а затем отозвались:

- Заходите в третий шлюз. У вас пилота лишнего не будет ?

Истребители переглянулись.

- А что ? - спросил Глайдер осторожно - Да я бы и сам улетел только водить не умею...

- А стрелять ?

- Третий десяток играю в компьютерные игры...

- Сойдет - усмехнулся Юдо и отключился.

Несколько минут спустя оба бота приземлились в огромном ангаре. Первыми выскочили пехотинцы, по привычке рассыпаясь цепью и выискивая цели.

Целей не было, если не считать одинокого человека, сидевшего посреди ангара у пары десятков вагончиков с боеприпасами и увлеченно колотившего по клавишам компьютера.

- Привет! - сказал он нескольким пехотинцам и пилотам, подкрадывавшимся к нему и перестал быть целью - Заряжайтесь, пожалуйста.

Легионеры не заставили себя ждать и вскоре тишина в ангаре утонула в топоте десятков ног и грохотом катимых тележек с боеприпасами. Затем это заглушили магнитофоны.

Юдо и Банка катили тележку вдоль ряда истребителей, выбирая, к какому подойти, и тут Юдо застыл, Увидев, что из ряда желтых носов кораблей торчат два с выведенными на них топорами.

- Глянь - крикнул он Банке, чувствуя, как что-то внутри дрожит от счастья и вот-вот оборвется. Банка тоже увидел и с диким ревом они налегли на тележку и мгновенно домчав ее до кораблей, замерли, глядя на истребители, как на чудо.

Это, впрочем, и было чудо.

- Это... Это же наши кораблики... - пролепетал Банка. Потом он издал радостно-щенячий визг и кинулся к своему истребителю. Юдо, смахнув слезу, кинулся к своему.

Плюхнувшись в до каждой клеточкой тела привычное кресло, он шмыгнул и нежно прикоснулся к переключателям.

- Все в норме! - донесся голос Банки.

- Но-о-о-орма!!! - завопил Юдо, выпрыгивая из кораблика и бросаясь к тележке за кассетой патронов.

Несколько минут они как сумасшедшие загружали в истребители упаковки длиннющих тонких патронов и пыхтя и надрываясь, подвешивали под крылья ракеты.

Закончив, они закурили по сигаре и пошли к центру ангара, где уже стояли другие экипажи, уже зарядившие свои корабли. Как только они подошли, Бронкс оторвался от компьютера и спросил:

- Все ? - Юдо кивнул - Флот Внешних вышел из подпространства минуту назад.

Дистанция - треть светового года. Скорость - одиннадцать тысяч миль в секунду.

Ускорение - три жо. Ориентировочное время прибытия - полчаса.

- Ясно! - отозвался Юдо - Пиво ДОПИ... ВАЙ!!!

Раздалось хлопанье открываемых бутылок и дружное бульканье.

- Эй! - воскликнул вдруг Окалина, отрываясь от бутылки, - А на чем полетим?

В ангаре воцарилась тишина. Под какую песню лететь в последний бой ? Шелест расстегиваемой молнии прозвучал неожиданно громко.

Болт сунул руку в карман и в гробовой тишине извлек кассету.

- "TANKARD", "THE MEANING OF THE LIVE" -сообщил он, протягивая кассету Юдо.

Ангар взорвался радостными воплями, а Юдо, потянув кассету Бронксу, спросил:

- Можешь настроить на приемники всех шлемов ?

Бронкс молча взял кассету и сунул ее в магнитофон, вынул извлеченный из кармана шнур в магнитофон и компьютер и пробежавшись пальцами по клавиатуре, он изрёк:

- Пустится по команде с твоего истребителя.

Юдо хлопнул его по плечу и протянул бутылочку пива, Через несколько минут, когда все стояли с последней бутылочкой, один из "Пиратов" крикнул:

- Тост!

Гул понемногу стих и в тишине прозвучал тихий, отчетливо слышимый голос - ЧТОБ НАМ УМЕРЕТЬ ТАК, КАК МЫ ЖИЛИ!САЛЮТ!

- САЛЮТ!!! - подхватили Легионеры, и раздалось бульканье, сменившееся хором - Ломать - не строить Бутылки взлетели вверх и с грохотом обрушились на бетонный пол ангара.

- По машинам!!! - заорал Юдо, как только грохот стих...

Маленький эпилог, в котором, конечно же нет никакой необходимости, но все же...

Отец Кладки, носитель Золотой Чешуи Усс стоял на мостике Линкора "Слава Первояйцу" и наслаждался видом планеты, готовой упасть к его ногам.

- О Золоточешуйчатый! - обратился к нему один из Повелителей Существ Что? - Спросил Отец Кладки, разворачиваясь. Повелитель Виденья почтительно ткнул хвостом в стекло Видящего Ока. От планеты отделилось три десятка точек и, развернувшись цепью, двинулись к эскадре.

- Откройте Уши! - чуть шепелявее прошипел Отец Кладки. По его данным в этом секторе не должно было быть никаких сил противника.

Ухо несколько падающих капель ничего не слышало, а потом чей-то слабо знакомый голос (ну и мерзость) произнес:

- Поехали!

Раздался шелчек, послышался гул голосов, прерванный вдруг знакомым, как смерть, звуком:

- LAST ONER!