Параллельные вселенные – это миры, которые гипотетически существуют одновременно с нашей реальностью, но не обязательно похожи на неё. Научные гипотезы, содержащие конкретные обоснования существования параллельных вселенных, появились только в XX веке, но философы рассуждали на эту тему ещё в античности. В V веке до нашей эры в Древней Греции возникла теория атомизма. Согласно этой теории любая материя состоит из химически неделимых частиц – атомов, хаотичное столкновение которых образует параллельные миры. Философ Хрисипп, живший в III веке до нашей эры, предполагал, что Вселенная постоянно умирает и возрождается, то есть одновременно существует бесконечное множество её состояний.
Первым физиком, который высказал предположение о существовании параллельных реальностей, стал австрийский учёный Эрвин Шредингер. В 1952 году в Дублине он прочёл лекцию по квантовой механике и ввёл понятие суперпозиции – явления, при котором частица одновременно находится в нескольких разных состояниях. Позже идею о мультивселенных стали использовать писатели-фантасты. Одна из первых книг на эту тему – роман Майкла Муркока «Расколотые миры» (1963).