Прознатчик

– Приветствую тебя, словен. – Ко мне подошел очень худой пожилой мужчина. Своим видом он очень отличался от остального экипажа – никаких татуировок, бледное лицо с острыми скулами, раскосые глаза и жиденькая бородка, заплетенная в тоненькую косицу. На голове потертая меховая шапка, чем-то напоминающая треух, только с очень длинными ушами; короткая куртка мехом наружу, широкие шерстяные штаны заправлены в короткие красные сапожки, на шее массивная черная цепь с непонятной подвеской. Стоп… и у этого – никакого оружия, кроме маленького кривого ножичка на поясе и массивного посоха, увенчанного черным, причудливо ограненным камнем. Владеющий?

– И тебе привет, владеющий…

– Асхад ас Аддин, – вежливо поклонился чародей.

– Горан, – в свою очередь коротко представился я и добавил: – Горан Белый Лешак.

– Рад видеть собрата по Силе, – еще раз поклонился Асхад. На ославском языке он говорил практически без акцента, разве что немного смягчая шипящие звуки. – Дозволь пригласить тебя на пиалу у-ча.

– Буду рад, достопочтенный Асхад ас Аддин, вот только…

– Несомненно, достопочтенный Горан. – Владеющий понимающе кивнул головой. – Исполняй должное, а я как раз все приготовлю. Когда справишься… – Чародей не глядя поймал за ухо пробегавшего рядом очередного мальчишку. – Когда справишься, Дирк проведет тебя ко мне.

– Как прикажете, почтенный… – стуча зубами, пролепетал мальчишка, с ужасом уставившись на владеющего.

– Брысь… – Чародей отпустил ухо паренька, еще раз поклонился мне, развернулся и ушел в носовую надстройку.

Я глянул ему в спину. Интересный персонаж; если не ошибаюсь, родом из Харамшита, причем из южной его части – саидит или хазареец. Точнее сказать не могу – сужу только по книжным описаниям, а самих саидитов с хазарейцами и в глаза не видел. Обладает Силой, но явно небогат, в отличие от подавляющего большинства чародеев. Почему? Не везет? Уменья не хватает? Далеко не молод – скорее всего, уже давно разменял вторую жизненную треть, если не последнюю. Каким ветром тебя сюда занесло, Асхад ас Аддин? Впрочем, не будем спешить – эти знания для меня пока не имеют никакого значения. Мне с ним… как это говорилось в моем мире? Да, точно! Мне с ним детей не крестить. И опять не понимаю, что означает это словосочетание.

– Милостивый терр… – плаксиво заныл парнишка. – Давайте я уже провожу вас куда надо, а то мне палубный старшина ухи оборвет за задержку.

– Боишься этого? – Я развернулся и отправился в каюту хафлингесс.

Мальчик сделал какой-то обережный жест, украдкой глянул на носовую надстройку и опасливо прошептал:

– Поневоле тут забоишься: зачарит – и вся недолга. Али еще чего мерзопакостного сотворит.

– И многих он тут… «зачарил»?

– Дык… – Парнишка озадаченно почесал грязным пальцем бритый висок. – Дык… вроде никого еще… Но люди всякое говорят…

– Понятно. Жди здесь. – Я открыл дверь и вошел в каюту.

– А вот и наш телохранитель, – язвительно пропела Петунья. Девчонка, устроившись с ногами на кровати, ловко острила узкий и длинный кинжал, больше похожий на стилет.

– Словен, если ты еще раз без стука вломишься сюда… – процедила сквозь зубы Франка, выкладывая из сундучка на столик какие-то флаконы и коробочки, – я тебя…

– Ой, мамуль! – заинтересованно воскликнула ее падчерица. – Так интересно, а вдруг он действительно припрется?

– А ну тихо! – неожиданно для себя прикрикнул я на хафлингесс. – Мне плевать, чем вы тут занимаетесь; надо будет – и дверь вышибу. Будете кочевряжиться – проторчите всю дорогу связанными в трюме. Всё поняли?

– Да как ты… – Вздорная девчонка даже покраснела от злости и схватилась за кинжал. – Да я тебя…

– Хам! Ославский чурбан! – мрачным тоном констатировала Франка. – Оставь, дочь, это хамло, пусть его…

– Вижу, что поняли. А теперь для тебя персонально, Петунья, дочь Мирона Додона: увижу, что начала шашни крутить с матросней – посажу на цепь в каюте… – Я круто развернулся и, не обращая внимания на кинжал, со звоном вонзившийся над головой в притолоку, вышел из каюты.

– Грязная свинья!!! – уже в спину донесся свирепый визг Петуньи, заглушающий веселый хохот Франки.

Уф… даже не ожидал от себя такой отповеди хафлингессам. Все как-то само по себе получилось. Очень правильно получилось. Я прислушался к себе и с удовлетворением понял, что вполне способен выполнить обещанное Франке и Петунье. Без особых угрызений совести и последствий – клятве моей подобный исход событий никак не противоречит.

– Терр… ну оборвут же мне ухи… – напомнил о себе мальчишка.

– Да не верещи ты, идем уже. – Я пошел за припустившим бегом Дирком. И вправду не стоит подводить пацана под тумаки.

Асхад занимал каюту в носовой надстройке, и немаленькую – сразу видно, востребовано мастерство владеющего на корабле. А может, они его просто боятся?

Не успели мы приблизиться к двери каюты, как она сама по себе открылась. Но пороге возник чародей и с легким поклоном пригласил меня внутрь, а в направлении мальчишки полетела мелкая монетка.

– Располагайся, достопочтенный Горан.