Прознатчик

– Раздери корму наперекосяк!.. – облегченно ругнулся старшина стрелков, откинул кольчужный капюшон, утер мокрое лицо и пожаловался мне: – Второй десяток раз прохожу, и все как впервой…

– Так ото ж… – пришлось с ним согласиться, дабы особенно не выделяться. Все вокруг выглядели так, будто только что пересекли Темные Пределы – это как минимум.

А как по мне, ничего особого не случилось; ну повыло какое-то существо, несколько раз с жутким стоном пролетели непонятные призрачные тени, да гребцы обломали пару весел о неожиданно возникшую притопленную скалу. Тем более ни с кем воевать не пришлось. Хотя да, признаю, довольно мерзкое место. Неприятное. Но вроде как ничего подобного дальше не предвидится, а назад на Острова я пока не собираюсь. Так что…

– Держи, славен, как там тя… – Старшина ткнул мне в руки увесистую кожаную флягу. – Хряпнем, значица, за прохождение. Меня кличут Свен. Свен Грумман по прозвищу Кривой Болт. А знаешь, почему Кривой?..

– Гор… Гор Лешак… – перебил я его, сковырнул пробку и только собрался основательно приложиться, как…

– Сажень! Мать вашу, полсажени! Таба-а-ань!!! – вдруг заорали с носа галеры.

– Табанить обоими бортами, мокряки гребаные! – отчаянно заревел капитан, но его голос уже совпадал со зловещим скрежетом.

Галера дернулась, народ на палубе повалился друг на друга, судно накренилось, мгновение продержалось в таком положении, но потом вдруг скользнуло в сторону, выпрямилось и застыло, покачиваясь на воде.

Удар был такой силы, что я едва удержался на ногах, в последний момент поймав рукой какой-то канат.

– Задница Лилит, сиськи Морены, да чтоб тебя!.. – У моих ног кто-то нещадно ругался, пытаясь встать, но раз за разом оскальзывался на мокрых досках.

Особенно не раздумывая, я поймал богохульника за шиворот и вздернул его на ноги.

– Да как ты смеешь?! – На меня смотрело искаженное яростью личико Франки. – Немедленно отпусти, хам! Да я!.. Тебя!

– Свободна… – Я разжал руку и отвернулся.

– Ой, мамуля, а он таки пристал к тебе!.. – язвительно пропела Петунья, бережно подхватывая мачеху. – Ты смотри, какой охальник! Надо бы его все же прирезать. Али колдануть в кого-нить…

– Попробуй… – Не обращая на хафлингесс особого внимания, я лихорадочно пытался понять, тонем мы или нет. Вроде нет… Или?..

– Кормило сорвало… Умеренно травит правая скула… Крепеж по правому борту расшился… – немедленно посыпались доклады.

Как ни странно, особой паники на галере не произошло. Деловитая организованная суета, не более того. Нет, вот как-то не нравится мне путешествовать морем. Лучше уж пешочком. Или на лошадке. Хотя я даже не представляю, сидел ли когда-нибудь Горан в седле.

– Подлючий хам! – Напоследок дружно обругав меня, хафлингессы гордо удалились к себе в каюту.

Сегрианки последовали за ними, предварительно коротко переговорив с капитаном. Ну а я… а я направился к Асхаду. Вот он точно знает, собираемся мы тонуть или нет.

Старый чародей с задумчивым видом стоял у правого борта. Капитан почтительно застыл рядом с ним.

– Нет, – наконец коротко выразился Асхад. – Это не мель и не скала. Да ты и сам уже знаешь.

– Ни один лот дна так и не достал. Но что тогда? Задница берегини?.. – изумленно воскликнул сегрианец.

– Не она, это точно, – очень серьезно ответил чародей. – Никакой волшбы я тоже не чувствую. Могу только предположить, что мы наткнулись на какое-то крупное океанское существо. Эти тупые твари имеют очень слабый ментальный фон, так что проследить за ними необычайно трудно. Пока придется принять это объяснение.

– Достопочтенный… – Сегрианец прижал руку к груди. – Мы проследуем к Еловому острову, там и станем на ремонт. Молю тебя, приложи все усилия…

– Я постараюсь, – небрежно кивнул Асхад и, больше не обращая на капитана внимания, обратился ко мне: – Горан, друг мой, тебе не кажется, что самое время хорошенько отужинать?

Как выяснилось, несмотря на суматоху, кок исправно делал свою работу, так что очень скоро на столике в каюте чародея очутилось весьма немаленькое деревянное корытце, доверху наполненное жареной рыбой, несколько пиал с соусами и куча свежего хлеба.

– Так что это было на самом деле? – Я выбрал шмат порумянее и стал раздумывать, в какой соус его макнуть.

– Ты проницателен, Горан. – Устало откинувшись на подушку, мертвенно-бледный чародей даже не прикасался к еде. – Скажу прямо, я не знаю…

– Это как?..

– Не знаю, и все. – Владеющий достал из шкатулки небольшой флакончик из черного стекла и, высыпав на тыльную столону ладони немного красного порошка, втянул его носом. Фыркнул и немного растерянно сказал: – Уф… Я действительно ничего не понимаю. Столько Силы я не тратил уже давно. Один только Мурдун знает, чего мне стоило провести галеру.

– А что не так? – Я попробовал вспомнить что-то особенно необычное, произошедшее за время перехода, но так и не вспомнил. Чародей так вообще весь переход простоял как статуя на носу галеры.

– Горан, мальчик мой. – Асхад еще раз приложился к порошку и нервно улыбнулся. – Лоцманский струг исчез едва ли не в начале Пояса. Бесследно исчез…