Прознатчик

– Передай ей нашу великую благодарность. – Воеводы в четыре глаза меня пристально рассматривали.

– Передам, конечно. А мне анисовой, манерочку, – по-хозяйски скомандовал Влахий и примостил седалище на диванчик. – Ибо сами знаете…

Поций брякнул в колокольчик, немедленно в проеме двери вырос тот самый служка в запачканной курточке.

– Анисовой, – продублировал Поций служке. – Штоф с прибором на троих, и буженинкой с соленьями озаботься. А-арш!

Доцик, тот, что Бодян, показал мне на кресло возле своего стола.

– Я так понял, прознатчик, ты уже в курсе наших дел? – Воевода внимательно на меня посмотрел. Несмотря на его простоватый вид, выглядел он достаточно серьезным человеком. А если учесть характеристику Влахия, к тому же чрезвычайно хитрым. И, исходя из этих данных, – еще и опасным.

– Частично, – не стал я отказываться.

Доцик прищурился:

– Будешь работать? За разбирательство по румийке город дает полсотни цехинов. Ежели живую отыщешь – еще сотню. За нупийку – двадцать, но ее папаша объявил награду в сто больших курушей, что составит еще триста цехинов. Это тоже за живую, конечно. За дочурку аптекаря – двадцать. Разбогатеешь, прознатчик: когда еще такой шанс выпадет!

– Мне надо знать обстоятельства дела. Все. И помощь.

– Устроим, – с готовностью кивнул воевода. – А еще на время работы положим тебе плату – два цехина в день, и издержки покроем. Ну, соглашайся! Сейчас разрешение и выпишем. Карп, мать твою, неси бланки!

Дверь неожиданно с грохотом распахнулась, но вместо Карпа в кабинете появилась высокая стройная женщина в длинном фиолетовом бархатном плаще с пелериной, подбитом белым мехом. Судя по раскосым большим глазам, в ней было намешано немало алвской крови. Женщина окинула кабинет внимательным взглядом, на мгновение остановила его на мне и заявила приятным грудным голосом:

– Ну что, есть две новости: неплохая и совсем гадская. С какой начинать?

Глава 21

«…сие мерзостное чародейство и трясение земли, оным вызванное, до неузнавания изменили облик Дромадара. Река Малинка, и до сего изобильная топкими берегами, изменила свое русло, превратившись в обширные топи, покрывшие всю волость. А сии топи заполонили нечисть всякая и прочие необъяснимые мерзости, не иначе вызванные черным чародейством. И окружили оную волость, ныне рекомую Дромадарскими топями, – заставами, засеками и иными множественными укреплениями, дабы препятствовать проходу туда неразумным человекам, а також распространению из оной всяческой нечисти…»

(Преподобный Феофан Костопольский.

«К вопросу сечи при Дромадаре»)

Серединные земли. Добренец. Сыскной приказ.

26 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер.

Час пополудни

– Так с какой начинать? – слегка насмешливо повторила гостья. Появившийся за ее спиной служка, груженный подносами, едва не шарахнулся в сторону, но справился и, проскользнув бочком в кабинет, спешно принялся сервировать стол. Опасливо на нее косясь. Как на ядовитую змею.

– А с какой хочешь, ваше чародейство… – буркнул Доцик. Взгляд, которым он наградил гостью, явно нельзя было назвать приязненным.

– Ваше высокое чародейство… – небрежно напомнила женщина.

– Да будя вам, – миролюбиво поднял руки второй воевода. – Как-никак одно дело делаем… Проходи Алисия, хряпни с нами по песярику с устатку. Чай, уже второй день на ногах.

– Это можно, – неожиданно быстро согласилась чародейка и, скинув плащ оторопевшему служке, протопала каблучками к креслу, при этом по-приятельски кивнув Влахию. – А ты, старый развратник, с каких забот здесь?

– Аля, Аля… – сокрушенно запричитал Влахий, пряча улыбающиеся глаза. – Ну как ты обращаешься со своим старым учителем? А раньше, помню, была такая миленькая, вежливая девчушка…

– Ну ладно, ладно, мэтр Борбан… – смягчилась лицом Алисия и клюнула губами в лысину Влахия. – Не обижайся, устала я. Срываюсь.

– Прознатчика он привел, – показал на меня своим носом Поций. – Как нельзя кстати. Так что там за новости?

– Прознатчика? – удивленно протянула чародейка, опять кольнув меня взглядом. – Интересно как… первый раз одного из них вижу…

– Новости! – с нетерпением рыкнул Доцик. – Ты говорила…

Чародейка неспешно выбрала себе кусочек ветчины и подняла на Бодяна глаза: