Прознатчик

Ах да… Нищий Барух остался живым и успешно вывел нас на поверхность. Гораздо более кратким путем. Но уже глубокой ночью. Воеводы еще не вернулись из Столетовой пущи, так что докладывать оказалось некому.

– Отвезти тебя домой, моя курочка? – поинтересовался Влахий у Алисии.

– Вы же сейчас будете пьянствовать? – устало спросила чародейка. – Так возьми меня в свой вертеп, мэтр Влахий. Срочно надо надраться, а одной не хочется. К тому же нам надо многое обговорить.

– Непременно! – обрадованно воскликнул старик, подмигнул мне и заорал кучеру: – Эй, Иванко, гони в бордель, да поживей.

Открыв дверь в номер, я узрел Франку в изящном пеньюаре, застывшую с угрюмым лицом за столом, уставленным яствами. Хафлингесса повернула голову на скрип двери, лицо вытянулось от удивления, она медленно встала и зло прошипела:

– Не верю своим глазам: Явдоха Блямберд, гребаная сучка, это ты?..

За спиной у меня изумленно выругались:

– Беременные кикиморы! Франтя Бруль, собственной персоной! Чтоб тебя мокряки зализали!

А еще через мгновение гнома и алвка, радостно вереща и подпрыгивая, принялись обниматься.

Влахий подтолкнул меня вперед:

– Проходи, Горан, не обращай внимания. В академии все знали, что таких заклятых врагов и одновременно таких неразлучных подружек, как дева Блямберд и дева Бруль, на свете не существует и существовать не может.

– Ага… Явдоха и Франтя, Алисия и Франка. Что-то мне кажется – все женщины на свете одинаковые.

Влахий расхохотался:

– Ты только сейчас это понял? Бедолага…

Глава 23

«…к вопросу об истинных владеющих. Ежели упростить формулировку, сей редкий феномен заключается в способности владеющего черпать Силу непосредственно из Пределов без посреднических формул и воспроизводить оную в осязаемое состояние силой воображения. Несомненно, сие есть благо, даденное богами, как и любая способность к владению Силой, однако ж благо сомнительное, ибо, отдавая должное скорости и силе оперирования флюктуациями, владетель способен только к примитивным и грубым эмуляциям весьма ограниченного характера, причем эмулирование истинными владеющими прямо пропорционально силе заклятия приносит иссушение жизненных сил вплоть до полного…»

(Преподобный Анисим Краеградский.

«Трактат о Материях Пределов»)

Серединные земли. Добренец. Резиденция предстоятеля

Белого Синода.

27 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Утро

– Никого, – зло буркнул Доцик. – Никого взять живым не удалось. Главарь перерезал себе глотку, остальные приняли яд. Девки при них тоже не оказалось, но она была. Точно была. Разбойнички сняли с нупийки ожерелье и серьги, а ее отец их опознал. Зараза, успели кому-то передать… А что у вас?

Алисия молча положила на стол медальоны.

– Черные?! – Воевода Поций выглядел так, будто воочию узрел восшествие Старших Сестер.

– Кх-х… – Затаившийся в уголке кабинета служка в испачканной мелом курточке, а вернее – секретарь Сыскного приказа Карп Подолий, осторожно кашлянул и пробубнил: – Согласно пятому параграфу «Уложения о Княжьих приказах», дела, связанные с ересями, не допускаются к расследованию светскими властями, а немедленно передаются Высокому Трибуналу Белого Синода. Так что…

– Видал? – Воевода обернулся к Доцику. – Голова, однако, шишигу ему в невесты… Посему и быть. Не наша подсудность – не наши проблемы. Не нам и ответ держать. Карпуша, готовь дела к передаче. Алисия, ты успела доложить?..

Но закончить фразу Поций не успел.

– Да снизойдет на вас благодать Сестер, дети мои! – В кабинет вплыла обширная туша в белом балахоне. Предстоятель Белого Синода при Добренце прелат Акакий благостно улыбнулся и продолжил, укоризненно покачивая головой: – Ваше рвение приятственно, однако ереси мерзкие требуют святого вмешательства, ибо вельми злокозненны и склонны к обильному прорастанию в умах человеков.

– Ваше святейшество… – Все в кабинете склонились в почтительном поклоне. И я тоже… но немного позже, чем остальные. Боялся обрушить полку…

Предстоятель, продолжая улыбаться, толкнул ногой в сандалии мешок с головой обра, хмыкнул и приказал латникам в белых надоспешниках у себя за спиной: