Прознатчик

– Дальше? – На лицо прелата уже успела вернуться его обычная улыбка. – Смотря для кого. Тебя сейчас отпустят. Даже достойно наградят за обра. На чародейку Алисию и боярина Влахия будет наложено покаяние за непомерную гордыню. Особое. Воеводы… а вот про воевод тебе знать ничего не надо. А мы займемся поисками черных и в конце концов найдем их. Все пойдет своим чередом и закончится как положено.

– Ваша святость. Я хочу помочь вам в поисках черных.

– Я ценю твое рвение… – Прелат на мгновение задумался и твердо сказал: – Но нет. Ты не способен. Так что займись чем-нибудь другим. Да… и советую как можно быстрее покинуть город. Вернее, приказываю. Тебя сопроводят до городских ворот.

– Ваша святость, может, все же выслушаете мои догадки?

– О том, что похищенные девушки – одного года и дня рождения? – снисходительно усмехнулся предстоятель. – И этот день совпадает с датой начала Дромадарской сечи? Или ты хотел мне напомнить, что они принадлежат к разным народам и теперь следует ждать похищения алвской девки, родившейся в то же время? Горан, друг мой, мы все это уже знаем. Не утруждай себя. Все гораздо сложней, чем ты думаешь. Везер, оформи ему награду в пятьдесят… да, пятьдесят цехинов, и под конвоем отправь в это, как там его… словом, гнездо разврата, за вещами.

– Ваша святость…

– Ты не доволен, прознатчик? – Прелат удивленно приподнял брови. – Советую не испытывать мое терпение.

– Доволен. Но для чего вы меня сюда… гм… пригласили?

Прелат неожиданно рассмеялся:

– Пригласили? Да уж… повеселил ты меня… Для чего? Позволь мне не отвечать на этот вопрос. Прислушайся к чувствам, посетившим тебя в наших гостеприимных стенах, и поймешь сам. И да… как ее там… Франтя? Да, не ищи ее. Падчерицу тоже. Считай, что уже выполнил свой контракт. Довел, значит, до места назначения. Хе-хе…

Священник довольно захихикал, но, увидев мое лицо, мгновенно посуровел.

– Ну-ну… спокойней… спокойней, сказал!.. Не переживай, с подгорницей-мачехой все будет хорошо, а с Петуньей… тут уж как Старшие решат. Но думаю, мы ее тоже найдем. И не делай глупости, не заставляй мне обмануться в тебе. И себе. На этот раз тебя простили, даже несмотря на ложь, но… Словом, последствия будут очень неприятные. Иди…

Сначала я хотел вцепиться прелату в глотку и сжимать ее до тех пор, пока его добрые глаза не потекут из глазниц. А потом, все же решил последовать совету и не делать глупостей. Пока не делать…

Глава 24

«…что есть некромансия? Боюсь, не смогу ответить в короткой и четкой формулировке, ибо сие понятие невообразимо широко и доселе до конца не изучено. Однако ж повторю определение почтенного магистра Агриппы Кесарийского, исходя из которого некромансия есть взаимодействие с Темными Пределами, в некоторых верованиях примитивно именуемых Миром мертвых. Я бы добавил к сему определению некоторое уточнение, назвав некромансию «взаимным» и «обоюдным» взаимодействием с Темными Пределами. И как добрый прихожанин Церкви Святого Восшествия не могу не заметить, что, несомненно, сей вид чародейства есть мерзкая ересь и строго запрещен к практикованию совместной энцикликой Белого Синода и Капитула под страхом смерти.

Слухи о том, что некоторые практики некромансии разрешены к использованию в благих целях священниками Белого Синода, есть мерзкий поклеп и навет, и по сути уже ересь».

(Преподобный Анисим Краеградский.

«Трактат о Материях Пределов»)

Серединные земли. Добренец. Бордель «Похотливый вепрь».

27 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер.

Вечер

– Держи. – На открытой ладони блеснули серебром несколько маленьких кружочков с вычеканенным на них носатым профилем Лепеля Пятого, нынешнего Великого князя Жмудии.

– Ты чевой это? – озадаченно буркнул мордатый урядник синодской гвардии. Глаза из-под козырька шлема алчно уставились на монеты.