Прозрачная Равнина

Каанир Вок хотел было усмехнуться, но вовремя сдержался. Он достаточно хорошо разбирался в шпионаже, чтобы понимать — секретных комнат не бывает, и любой, кто считает иначе, сильно подвергает себя опасности. Даже если комната спрятана глубоко под землёй, за могилами умерших — всё равно кто-нибудь мог знать о ней, и использовать магические средства, чтобы подслушивать и наблюдать.

Вок неслышно пробормотал заклинание, стараясь тайком проделывать движения руками — он не хотел, чтобы его действия заметили бэйниты. Покончив с заклинанием, он смело подошел к алтарю. Теперь Вок был уверен, что если кто-то рискнет подслушивать или наблюдать за ними с помощью магии, он непременно об этом узнает.

— Пусть Черный Лорд наделит нас силой и мудростью, — начал Падший Лорд, переводя взгляд с одного жреца на другого, — Да ниспошлет он нам свою силу, чтобы повергать врагов наших, и свою мудрость, чтобы повелевать крепнущими доминионами нашими во имя его.

Он склонил голову и закрыл глаза. Остальные жрецы последовали его примеру.

Вок хотел состроить гримасу, но сдержался и оглядел молящихся жрецов. Казалось, они улыбались при мысли о том, какое удовольствие получат от разрушения, которое будут вершить во имя своего бога. Фанатизм последователей Бэйна всегда раздражал Вока, но он понимал, что должен оставить своё мнение при себе. Если он хочет взойти на престол Сандабара, без их помощи ему не обойтись. Город защищен слишком хорошо, и одолеть его, используя только силу, было недостаточно. Вок слишком часто наступал на те же грабли, чтобы понимать — нужен совершенно новый план. Нужны были союзники внутри города. Ему было немного стыдно оттого, что единственными, кто может помочь реализовать его намерения, были эти безмозглые фанатики. Вок поймал себя на том, что их общество ему отвратительно.

Лишь Засиан, казалось, думал о чем-то своём — он не нуждался в дарованной свыше мудрости. Воку он нравился. Сенешаль был уверен в себе, но не заносчив. Он знал, чем может обернуться гордыня, и во всем старался находить подход к людям — качество, столь необычное для бэйнитов, борьба и соперничество которых лишь мешает плести интриги, как, впрочем, и наслаждаться плодами успехов. Засиан имел потенциал надежного долговременного союзника. Вок сомневался, что он стал бы терпеть общество тёмных жрецов, если бы не Засиан.

Бурукан закончил молитву и осмотрел сидящих жрецов. Его взгляд выражал одновременно ожидание и критику. Он словно пытался прочесть по их лицам, выражают ли они преданность, упиваются ли собственной божественной силой, как и он сам; и в то же время придирчиво искал признаки маловерия и сомнений. Восторженные улыбки на сияющих лицах, по-видимому, удовлетворили Падшего Лорда.

— Встань в центр, отродье преисподни, — приказал Холт Бурукан, указывая на алтарь, — Встань так, чтобы мы могли четко слышать твои слова, и открыто судить об их значимости.

Вок исподлобья взглянул на Падшего Лорда, но сделал, как было сказано, и шагнул к алтарю. Долгое время никто не проронил ни слова, и под испытующими взглядами собравшихся камбион почувствовал себя очень неуютно.

— Засиан рассказал нам о твоём предложении, — произнес, наконец, Холт, — Тебе нужны союзники.

Слова жреца скорее выражали утверждение, нежели вопрос. В воздухе повисла тишина.

В конце концов, Вок кивнул, сказав:

— Объединившись, мы сможем достичь большего.

— В самом деле, — ответила одна их бэйнитов, — Мы понимаем, чего сможешь достичь ты, когда взойдешь на трон Сандабара. Но какая выгода от этого нам? Ответь, какое преимущество получим мы от нашего союза.

Вок посмотрел на Засиана несколько озадаченно. Камбион полагал, что его человек уже обо всем договорился со жрецами, и что собрание было чистой формальностью. Выходило, что заключение альянса оставалось до сих пор под вопросом.

— Хелм будет свергнут, и именно ваши храмы станут единственными божественными пристанищами по всей долине, — ответил, наконец, полудемон, — Все ваши противники — служители Хелма, Торма и Тира — будут изгнаны из города, а их храмы разрушены. Ваши союзники из Зентарима установят монополию на торговлю за стенами города. По-моему, это выгодная сделка.

— Подобных перспектив мы можем добиться и без твоей помощи, демон, — хриплым голосом сказал другой жрец.

— Почему мы должны тебе верить? — спросил Холт Бурукан, — Раньше ты часто бросал в атаку на город свой Карательный Легион. Нам известно, что твоя дьявольская орда, которую ты называешь армией, окружила город и ждёт команды к атаке. А не натравишь ли ты их на нас после того, как примешь в свои руки бразды правления?

Демоническая, а не дьявольская, идиот, произнес про себя Вок.