Прозрачная Равнина

Давление на его покалеченное плечо моментально ослабло. Чудовище заревело в ухо Воку, отпустило его и метнулось прочь. Почти теряя сознание от невероятной боли, Вок постарался выровняться. Он попытался восстановить контроль над полётом, но его разум был частично ошеломлен от нестерпимой боли, и, всё же, с трудом он смог сконцентрироваться достаточно для того, чтобы понять, где находиться, всё меньше контролируя свою магическую способность. Простонав, он приготовился к неизбежному, зная, что умрёт, если опустится в кристаллический лес. Мириады граней решетки порежут его на полоски.

Внезапно высокий оглушительный крик ударил камбиону по ушам. Мгновение спустя последовал звук тысяч и тысяч хрустальных кубков, бьющихся о каменный пол. В своём неконтролируемом падении Вок совершенно не представлял, где всё это произошло. Он лишь знал, что летит как раз в том направлении.

Вок ударился о твердый камень и резко отскочил. Приземление вышибло из него воздух. От боли в плече и падения у Каанира потемнело в глазах. Когда к нему вернулось сознание, он почувствовал, как исцеляющая магия проникает в его тело, восстанавливая рану. Открыв один глаз, полудемон увидел Засиана, склонившегося над ним. Позади жреца виднелся вихрящийся дымок, на фоне которого не было видно ни одного из тех кристальных светящихся растений. Вок приземлился на чистый участок.

Засиан расслабился.

— Вот, — сказал он. — Это должно помочь на какое-то время. Твой меч, сударь, — нараспев произнес жрец, подавая Воку Пылающую Кровь рукояткой вперёд.

Вок моргнул и открыл оба глаза.

— Что, чёрт возьми, здесь произошло? — спросил он. Он попытался встать и услышал под собой треск раздавливаемого стекла. И тут же почувствовал, как тысячи крошечных уколов врезаются ему в кожу.

— Ау, — пробормотал он.

— Извиняюсь, — произнес жрец, помогая Воку подняться. — Это было лучшее, что я смог сделать в полете. Тебе повезло, что я вовремя сообразил. — Засиан отряхивал спину Вока от осколков минералов, пока полудемон вкладывал своё ценное оружие в ножны.

— Сообразил что? — спросил камбион, осматривая землю вокруг.

Поверхность была покрыта крупной крошкой, по большей части белой с небольшими вкраплениями фиолетового и розовато-лилового. Выглядело так, как будто на небольшом ограниченном пространстве сошла снежная лавина шагов пять в ширину.

— Ну, разнести их вдребезги, естественно, — ответил Засиан. — Мне пришло в голову, что в этом проклятом месте столь многое образовано из камня, и не все из этого раскалено. И я подумал, что заклинание, которое могло бы всё это расколоть и раскрошить пришлось бы кстати. Так оно и оказалось.

Секундой позже над парой пронеслась тень, и Вок, посмотрев вверх, заметил одну из тварей, которая внезапно остановилась, пролетев над местом его приземления. Она кружила, собираясь кинутся на двух путников.

— А они упрямые, — сказал жрец. — Кёркл предупреждал нас следить за небом так же, как и за лавой. Мне следовало бы повнимательнее его слушать. Как бы то ни было, — добавил он, — нам надо убираться отсюда. Засиан посмотрел вокруг. — Я не уверен, станут ли они нас преследовать, — изрёк он, указывая на кристаллы, — но, возможно, и не станут, так что можем уходить не попрощавшись.

Птицеподобное существо вновь устремилось вниз, визжа от злости, пытаясь разобраться, как лучше напасть на свою добычу. Осколки кристаллов были достаточно опасными, чтобы оно держалось на расстоянии. Птица покрутилась на месте и вновь отлетела.

Засиан неразборчиво пробормотал что-то и взмахнул руками над головой. Плотный туман внезапно окружил их, скрывая всё на расстоянии шага или двух от них во все стороны. Вок едва мог различить силуэт жреца, стоя позади него в слепяще-белой дымке.

— Это должно задержать их на какое-то время, — произнес Засиан.

— Плохо, что я не могу больше обратить нас обоих в газообразную форму, — вздохнул Вок. — Это бы заметно облегчило передвижение сквозь этот странный лес.

— В самом деле, — согласился жрец. — Это была неплохая идея, между прочим. Дай мне немного времени, чтобы собраться с мыслями, и использовать магию, чтобы вернуть должок. Он положил палец на губы и немного по ним постучал.

— Интересно, — сказал он, обращаясь больше к себе, чем к камбиону. — Да, — произнес он, по всей видимости, разрешив какую-то дилемму, над которой размышлял. — Выбор, естественно, состоит в том, в каком направлении идти? — спросил он вслух, хотя, очевидно, спрашивал не Вока.

— Я заметил путь в той стороне, — сказал камбион, указывая в том направлении, которое успел изучить еще до битвы с птицеподобными тварями. — Кажется, это самый лучший выбор.

— Согласен, — сказал жрец. — Как далеко?

— Не очень, если идти по открытой местности, — откликнулся Вок. — Но достаточно далеко, если пытаться пробраться через этот кавардак.

— Предоставь это мне, — сказал Засиан. — Давай дадим время этим отвратительным бестиям потерять к нам интерес. Если мы останемся вне их поля зрения в этом тумане, то, возможно, они начнут искать нечто более аппетитное и не столь трудноуловимое.