Прозрачная Равнина

Эйзеры с тревогой наблюдали за приближением Вока. Закованные в цепи, они не могли быстро двигаться, однако всё равно развернулись и бросились прочь. Спотыкаясь, дварфы отбежали в сторону, оставив камбиону с Засианом пространство для манёвров.

И Каанир надеялся, что это не будет последним действием в его жизни.

Вок добежал до переднего ряда повозок и огляделся, пытаясь поймать взглядом жреца. Но Засиана нигде не было. Ужаснувшись, полудемон понял, что бэйнит мог просто воспользоваться Воком для того, чтобы отвлечь врага и уйти самому. Каанир бросил быстрый взгляд через плечо.

Обагряя кровью пол, Хафиз чуть ли не падал, однако продолжал приближаться, держа меч высоко над головой. Теперь противников разделяло всего несколько шагов. Остальные джины волочились позади. Вок увидел шанс. Он вновь побежал к стене. И когда приблизился к ней, высоко подпрыгнул. Достигнув значительной высоты, он, что есть силы, оттолкнулся обеими ногами, отлетая в том же направлении, откуда и пришёл. Приземлившись, он резко развернулся, встретившись с врагом лицом к лицу.

Хафиз вздрогнул от стремительных действий жертвы. Он споткнулся, и Вок нанёс удар ему в грудь. Огромный джин попытался защититься, но был недостаточно быстр.

Горячая кровь брызнула во все стороны, попадая на Вока. От боли, он сдавил рукоять меча, борясь с ужасной болью от раскалённых капель. Рыча и шатаясь, Хафиз обхватил камбиона одной рукой. Каанир почувствовал стиснувшую его с невероятной мощью ладонь. Он выпустил меч, пытаясь освободиться из захвата.

Хафиз упал на одно колено. Из его груди вырывались хрипы, раскалённая кровь ручьями текла по торсу. Его глаза стекленели, но надсмотрщик продолжал держать камбиона перед собой.

— Червь! — прорычал он слабеющим голосом. — Я размажу тебе череп!

Неуверенно встав на ноги, ифрит поднял Вока над головой. Полудемон вцепился в держащие его мощные пальцы.

— Не помешала бы помощь, Засиан! — прохрипел он. И хотя камбион чувствовал, что хватка слабеет, она всё ещё была настолько сильной, что буквально выдавливала из лёгких остатки воздуха.

Вдруг ифрит покачнулся и начал падать.

Огромный джин, размахивая свободной рукой, заваливался на одну сторону. Вместе с ним начал падать и Вок. Хватка врага окончательно ослабла. Полудемон освободился из пальцев надсмотрщика и приземлился рядом с поверженным ифритом.

Камбион сделал кувырок в сторону и вскочил на ноги, ловя воздух ртом.

Хафиз лежал в распознающейся луже собственной крови и не двигался. Его тело приобрело свой прежний размер. Теперь можно было разглядеть рукоять меча всё ещё торчащего из его груди.

Остальные пол дюжины ифритов, гнавшиеся за Воком, собрались вокруг своего лидера и были так же тихи, как и Хафиз. На их лицах отражались шок и смятение.

Затем как один, они перевели взгляды на Каанира.

— Ты умрёшь! — проговорил джин, в котором полудемон узнал Эмака. Часовой сделал шаг вперёд и склонился, чтобы подобрать меч Хафиза. К тому моменту оружие также вернуло привычный размер. Ифрит выпрямился и шагнул к Кааниру.

— Я убью тебя своими руками, — прорычал он, занося клинок для атаки.

Полудемон потянулся за скипетром, но обнаружил, что на поясе его нет. Должно быть, выпал где-нибудь по пути. Обожжённый горячей кровью, Вок стоял перед разъярённым джином абсолютно безоружным.

Камбион попятился.

— Вот сейчас самое время появиться, Засиан! — пробормотал полудемон. Он ещё раз огляделся, но жреца не было.

Образовав полукольцо, джины приближались к своей жертве.

* * * * *

Придя в себя, Алиисза поняла, что вновь находится в серой пустоте.

Нет, в этот раз всё по-другому, подумала она.

Предыдущие несколько дней алю провела в залитом лунным светом саду с магическим фонтаном. Раньше полудемоница не была уверена, спала она или нет. Ей было сложно отличить дремоту от бессознательного состояния. Всё, в чём была уверена алю — это в том, что прошло некоторое время, и каждый раз, когда Алиисза приходила в себя, то находилась в том же самом оазисе.

По крайней мере, видения прекратились.

Полудемоница провела много времени в раздумьях над произошедшей переменой.

Изменила ли я хоть что-нибудь? А Торан? Этого ли он хотел? Чтобы я начала действовать? Чтобы начала защищать их?

Какова бы ни была причина, алю была рада отдохнуть от сада.

Видения измотали её, это было нечто большее, чем просто усталость. Она стала слишком эмоциональной. Алиисза чувствовала то, чего раньше никогда не ощущала. И сомневалась, что ей это нравиться. Часть её сущности всё ещё сопротивлялась порывам защищать и оберегать. Алю не хотела такой ответственности, такой слабости. Поддавшись любви и состраданию, она чувствовала себя уязвимой.

Полудемоница размышляла над всеми трудностями своего заключения. Но всякий раз, прежде чем она приходила к какому-то решению, усталость брала своё.