Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

– С утра пораньше и не евши? – Приподнял бровь монарх. – В чем дело-то? К чему такая спешка?

– Так в упущенной выгоде, Государь! – Спина Фумито изобразила горбатый мостик. – Поставил я тут заводик… Кирпичики делаем. По новой технологии, не так, как встарь.

– И что? Каким боком твой заводик относится к делам государственным? – Выгнул бровь Король, окидывая согбенный хребет взглядом царственным.

– Плохо покупают.

– Значит, технологии ничего не решают? – Хохотнул Величество, принимая из рук министра яблоко. – Делаешь плохой товар в расчете получить навар?

– Нет продаж – убыток государству: налоги для бюджета – первейшее лекарство! Купив завод, я проявил старанье – объем продаж растет, растут в казну вливанья!

– Слыхивал от тебя и раньше подобное вранье! – Король зачавкал сочным яблоком. – Требуешь денег на хорошее сырье?

– Зачем? – Плут приподнялся повыше. – В плохом качестве – вся суть! Я и не думал Ваше Величество обмануть!

– В чем же суть плохой работы? Покупателю – головная боль и лишние заботы!

– Ну да. Купят один раз, а через год – второй. Конечно, кирпич немного недосушенный… сырой. Но разберутся, когда построят. А ремонт… он дорого стоит!

– А указ тебе зачем? Каких боишься проблем? Учти, защищать тебя не собираюсь.

– Мой Сир! Я для государства стараюсь! Прикажи крестьянам между грядками кирпич постелить.

– Для чего?!

– Представь, зарядит дождик лить. Тут выйдет смерд свеклу полоть, мешая землю сапогами. Как будто в скверной драме светило превратит ее в песок. Эрозия, Король. И тонкий колосок не сможет там взойти на следующий год. Беда придет в страну: ведь голоден народ! Кирпич – спасенье всем. Пиши, Король, указ! Смотри, накрыли стол. Закончил я рассказ.

– Они не захотят! Трава росла всегда. Министр, какой песок?! Откуда тут беда?

– О, Ваш орлиный взор провидит сквозь века. Ну а крестьянский – нет. Научим дурака. Расширим Кодекс наш доходною статьей: пропишем экоштраф смутьянам.

– Ой-ёй-ёй… Но голь на выдумки скора: засадят ровным полем!

– Конечно же, мой Сир, людей мы не неволим… Назначим новый штраф: за нецелевое использование земель. Специально для несговорчивых Давидов и Емель.

– Как это?

– Когда есть грядки, видно, что на них растет. А что такое поле? – Министр выпрямился и плавно описал рукой полукруг. – Фантазии полет. Кругом – трава травой. Поди, определи, что рвется к небесам: редис иль ковыли.

– Вот те раз… Людям не понравится!

– Чернь не поймет, но Вы в веках прославитесь! К примеру, указом о награде за… способствование обеспечению порядка на усадьбах и грядках.

– ?

– Тридцать сребрушек каждому, кто рассказал полиции об отсутствии дорожек в чужом хозяйстве. Сознательные граждане непременно донесут, как не скрывайся!

– А когда кирпич будет у всех? – Поинтересовался Король. – Твои потуги поднимут на смех!

– Ерунда! Соседи выкопают его у соседей и снова встанут в очередь. Смеяться недосуг: обложим штрафами, и кирпич понадобится всем и очень.

– Ну ты силен!

– Стараюсь! – Фумито снова изобразил спинной прогиб. – Не наживаюсь, Государь, а каюсь: государство и народ – то, о чем радеет моя душа!

– Ну что же… – Король почесал в голове поданным пером и подмахнул бумагу. – Тогда начинай. Не спеша…

Конечно, глупому Королю в кознях министра помогла разобраться его супруга, которую играла Косани. Во втором действии она выгнала хитрого чиновника веником. Публика смеялась: ведь спектакль был веселым… Жулик получил по заслугам, Король – нового министра, а жена… возможно, ей нравились объятия того, кто был умнее? История об этом умалчивала, а режиссер Чен радовался: его артисты прекрасно справились с голосовым спектаклем. Может, на волне успеха, стоило взяться за более серьезные вещи? Даже трусиха Лиэн жаждет выйти в роли одинокой девушки под зонтом, которую еще недавно совершенно не принимала!

Составившие к стенке шатра стулья Ито-чин и Фумито подмели пол и начали гасить светцы, развешанные по бокам от входа.

– У тебя здорово получается! – Улыбнулся Ито. – Словно всегда так играл!

– Вот… – Фумито полез за пазуху и достал из внутреннего кармана красную шелковую ленточку. – Она мне помогает.

– С фестивального дракона? А я не успел… Тогда все так завертелось!

– Нет. – Покачал головой актер. – Она – с костюма Рика.

Глава третья. Лайсин, Ханна и Хэй

***

Дорога зовет за собой. Но зачем и куда?

Обратно к прошедшему: боли, потере рассудка?

В небесной дали яркой точкой сияет звезда…

Ее свет заманчив. Шагнуть к ней желанно и жутко.

***

Ханна, удерживающая на руках сероглазого младенца, грустно смотрела, как ее муж, Лайсин Който, ходит по своей гардеробной комнате, складывая вещи в большую сумку.

– Ты куда? – Все-таки не выдержала женщина и нарушила обычно царившее между ними молчание.

– Тебе какое дело? – Он остановился и посмотрел на часы.

– Лайсин!

– Что? – Он поднял на жену холодные и пустые глаза.

– Не уезжай. Нашему сыну нужно твое внимание и заботливые руки!