Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

Старт получился достаточно резким, и парня ощутимо вдавило в сидение. Он был абсолютно уверен в расчетах и собственных силах. Но лежавшие за его спиной чары до сих пор питались от энергетического поля земли, поэтому в любой момент могли начать активные действия. А собственная аура Рика, занявшего пилотское место, разительно отличалась от легкой энергетики получары. И точно… Всем телом он ощутил, как замки, немного подергавшись, открылись, и свободная сила чуждых стихий начала формировать физические тела. Рик снова увеличил скорость, свечой пронзая атмосферу. По толстому стеклу, несмотря на магическую защиту, потекли струйки пламени.

– Еще немного… – Сам себе сказал парень. – Давай, птичка!

– Почему ты? – Раздался в тишине шелестящий голос Шинохико. – Что это значит?

– Вы летите домой. – Ответил Рик. – Гарантированно и без обмана.

– Почему ты?

– Не хочу, чтобы талантливый мальчик погиб.

– Генетические смески задумывались, как расходный материал. Но вместо него погибнешь ты, глупое человеческое дитя. Где дуга?

– Ее пока не видно. Вам говорили, что ее рабочий край далеко от земли? Займите места и ждите.

– Ты задумал выбросить нас в пространстве без воздуха и вернуться обратно! – Крикнул еще чей-то голос, а чужое щупальце потянулось к рычагам мощности.

– Нет! Не трогай! Хочешь вернуться домой? Иди на место!

– Разворачивай обратно… – В кабине поднялся сильный ветер, пытавшийся вырвать парня из кресла. Но тот, вытирая тяжелыми руками слезы, все прибавлял скорость. Огонь по корпусу машины тек уже непрерывно, загораживая обзор.

– Трусливые идиоты…

Рик почти терял сознание от перегрузок и усилий собственного тела. Но внезапно ветер стих. Превозмогая давление, Рик скосил глаза в сторону. И там, почти за своей спиной, он увидел рыжеволосую девушку, окруженную мерцающими сгустками.

– Ду-ух… – На грани слышимости вопили чары. – Земной ду-ух…

Та вдруг заметила покрасневшие глаза парня и улыбнулась.

– Спасибо! – Скорее подумал, чем сказал он.

Через несколько неимоверно растянутых секунд пламя исчезло, а во всех окнах засияли звезды.

– Вот и ладушки! – Тряхнула волосами девушка, распихивая окуклившуюся форму чар по отсекам. – Ты как, Рикус Верус?

– Жив, милая! – Улыбнулся он, корректируя маневровым двигателем трассу.

– Может, и правда, их выкинуть? – Спросила она, подкидывая на ладони последнюю.

– Нет… – Рик снова привалился к спинке кресла. – Они сделали для нас много хорошего. Так что пусть отправляются домой. А дугу… мы ее потом разрушим.

– Верная мысль.

– А… разве ты можешь существовать в отрыве от земли?

– В твоем теле – да. Значит, сейчас мы торопимся к той красной размазне, так похожей на полосу ветреного заката над морем?

– Торопимся. – Рик, морщась от боли в мышцах, приподнялся и увеличил изображение. – Тут… – На экране появилась точка. – Порт, где мы с ними попрощаемся.

– Чары были силой, выпихнувшей нас за пределы второго континента. – Заметила дух. – Удивлена, насколько легко вы с ними справились. Оказалось, действовать надо было хитростью.

– Вы привыкли работать с незрячими людьми. Поэтому проиграли.

– Как ты только что правильно определил, вы теряетесь без внешнего управления. Но теперь вы нас к себе пустите?

– Разве вам нужно спрашивать? – Хмыкнул Рик, замедляя движение аэромашины. – Сами пролезете. А мы и не заметим.

Прямоугольник порта, обозначенный силовыми установками, помаргивал видимыми не только на экранах причальными огнями. Рик выставил на часах таймер и отстегнул крепления. Поднявшись на подгибающиеся от боли в мышцах ноги, он поинтересовался у духа:

– Ты со мной или с ними? Если со мной, то прячься. Сейчас быстро побежим.

Дух скептически посмотрела парню в лицо, но скрылась без возражений. Рик включил автоматическую стыковку и обратный отсчет времени, за который должен покинуть машину. Шаг, другой…

"Почему так тяжело?" – Подумал он, распахивая дверь багажного отсека, в котором стояла спасательная капсула. Голова неожиданно закружилась, и он упал на колени. Смаргивая текущий по ресницам пот, парень поставил на пол ладонь, согнул ставшее ватным колено… и упрямо пополз вперед. Откинув крышку, он в изнеможении свалился в приоткрывшуюся щель спасательного аппарата и, слыша писк таймера, сдвинул рычаг запора.

– Сейчас… – Активировав панель приборов, он включил двигатель, одновременно посылая импульс заслонке наружного люка.

Чувствуя, как капсула проваливается вниз, Рик понял, что совсем чуть-чуть не успевает отойти от стыковочного узла, уже захватившего машину.

– Давай, маленькая! – Взмолился он, обхватывая неловкими пальцами рычажок управления двигателем.

Небольшой и слабый движок, рассчитанный всего лишь на первый толчок и скольжение, никак не мог справиться с притяжением дуги, ухватившей его вместе с большим аэромобилем. Рик стиснул зубы так, что они заскрипели.

– Какая глупость… – Простонал он. – Надо было выждать время и сделать полностью автономный модуль…