Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

Взглянув на разворачивающуюся в небесах и на земле панораму ясного утра, Кост улыбнулся: Рику такое бы понравилось. Восточный край чистого неба сиял позолотой, а легкие облачка – яркими оранжевыми сполохами. Где-то в море, за побережьем Хойо, всходило солнце. А с земли, покрытой юной весенней травой, поднимал свои призрачные рукава белый туман. Реки блестели розовыми лентами, а небольшие городки – крохотными искрами окон и фонарей.

Рик… Почему его мысли снова и снова возвращались к этому светловолосому почти мальчишке? Кост хмыкнул и смахнул пальцами упавшие на лоб черные пряди. Быть может, оттого, что никто, кроме матери, не готовил для него завтраков и ужинов? Не интересовался его настроением? А еще эта дурацкая драка из-за Юши… Ему до сих пор было стыдно. Но тогда Рика, как личность, он совсем не знал. И даже не догадывался, что этот аристократ, отдавая свое внимание тем, кто в нем нуждался, всего лишь пытался компенсировать равнодушие к нему не только родственников, но и остального света. Вообще, это ужасно, когда некому спросить, как прошел день… А ведь Рик так жил с самого детства.

Снова тряхнув головой, Кост посмотрел на путевую скорость. Еще час, и он – на месте. Надо зарегистрироваться в отеле и сразу лететь на предприятие. А потом, ближе к ночи… Ланка, сестра его сокурсника Виниса, придет в отель, чтобы обеспечить ему алиби и останется в номере до утра. А начнут, они, скорее всего, с той самой норки, откуда смог выбраться Рик. Наверняка там – одна из основных баз. Ну что ж… Наглость должна быть наказана. Жестко и беспощадно.

Первая половина дня пролетела очень быстро. На предприятии его приняли с распростертыми объятиями и выкатили такой счет, что голос сел сам собой и никак не хотел восстанавливаться. Пришлось звонить Рику. Тот тоже удивился цифре и попросил получасовую паузу, в течение которой Кост, сидя за столом, нервно стучал ботинком в пол, а договорной отдел, вместе с начальником и уборщицей, нетерпеливо поглядывал на часы. Однако, вместо ожидаемого ими сообщения господина Рикуса, на коммуникатор Коста перезвонил Хайсо. И, как всегда, с наскоку взял быка за рога.

– Прости, друг, но половину того, что Рик попытался вывалить мне в мозг, признаться, я не понял. – С сожалением сказал Кост. – Но сейчас растяну экран, и мы вместе объясним господам, как нехорошо наживаться на людях, пришедших сюда не только за надеждой, но и верой в честное сотрудничество.

С уважением посмотрев на возможности аппарата заказчика, глава отдела уставился в экран. За его спиной пристроились лаборантка и уборщица, готовые грудью отражать все нападки против своего шефа.

Приветствие Хайсо было коротким. Пока он его произносил, под рукой инженера появилась доска.

– Вот основные компоненты того материала, который мне хочется получить. – Маг быстро написал химические элементы. – В процессе отжига с помощью примесей, – доску покрыли формулы, – мы избавляемся от шлака и тут же соединяем в этих пропорциях чистый металл и необходимые для гибкости, а также износостойкости присадки. Не думаю, что для получения искомого придется перестраивать печи или возить руду с того конца света. Месторождения, хоть и небольшие, в Дилейне есть. Обратившись на ваше предприятие через своих посредников, я всего лишь хотел удешевить производство.

– Спасибо, господин Хайсо. – Повернул к себе экран Костэн. – Вот теперь я все понял. Язык переговоров гораздо проще научного. Можно сказать, я занимаюсь им с детства.

Свернув экран, он приподнял брови и, оглядев присутствующих, искренне улыбнулся.

– Ну что, господа… Будем рассматривать вариант снижения цены, или я прямо сейчас лечу в провинцию принца Гореса? Песочек-то у вас с ним одинаков. И рудные жилы, находящиеся под ним, абсолютно идентичны. Помнится, был у него литейный городок где-то на границе. Принц – неплохой человек и отличный хозяйственник. Если узнает о ваших смешных ценах, обхохочется и поднимет шумиху в своей прессе, обещая сделать то же самое, но в три раза дешевле. Как думаете, куда направят свои взоры и крылья клиенты?

– Нет, ну это конечно… – Заерзал седалищем по стулу начальник отдела, а лаборантка колыхнула над его головой грудями. Уборщица всего лишь сдвинула брови и сердито посмотрела на Коста: в ее случае колыхать было нечем.

Между тем бывший оперативник встал и спокойно убрал коммуникатор в карман.

– Что ж… Недаром говорят: молчание – золото. Ухожу в надежде, что вы быстро обогатитесь. А наши несложившиеся отношения будем считать пройденным этапом. – Сказал он и сделал шаг к двери.