Прозрачные леса под Люксембургом (сборник)

Во время афганской войны они были еще детьми, и потому в этой новой схватке с «неверными» им очень хотелось отличиться, покрыть себя неувядаемой славой, и теперь, первым обнаружив группу Истратова, один из них, не дожидаясь решения старшего, непроизвольно потянулся за подсумком, в котором лежали выстрелы к гранатомету, и расстегнул его…

Заметив это движение, старший что-то гортанным шепотом выкрикнул на фарси, замахнулся на молодого рукой и, отодвинув его в сторону, занял позицию среди камней.

Мимо него по узкой горной тропе усталым, сбивчивым шагом шла группа пограничников. Беззвучно пересчитывая людей губами, отмечая про себя количество вооружения, он неожиданно подумал о том, сколько раз, держа палец на спусковом крючке, ему приходилось смотреть в спины русских солдат. Сколько раз приходилось стрелять в эти заведомо обреченные спины, и почти никогда – в лицо…

Сейчас, глядя вслед уходящей группе, понимая, что, скорее всего, именно она вырезала пост у Шурупдары, в нем, как ни странно, не было чувства отмщения. Пятнадцать лет опустошающей военной работы сделали свое – ему больше не хотелось убивать.

И хотя он сознавал, что за него это сделают другие, и Аллах в эти минуты отвернулся от него, он впервые был рад тому, что не примет участия в предстоящей расправе.

И когда последний, замыкающий боец отдалился метров на триста от поста наблюдения, он включил рацию и, выйдя по закрытой связи на базу, устало и отрешенно произнес в эфир:

– «Устод», «Устод», я «Пахловон». Как слышишь меня? Прием.

– «Пахловон», я «Устод». Слышу тебя хорошо. Прием.

– Через меня прошли тридцать «зеленых»[12]. У них тридцать АК, три пулемета Калашникова, четыре РПГ-7[13], двенадцать «мух», три «шмеля»[14]… Идут в вашу сторону. Как понял? Прием…

И все-таки выпить было необходимо.

Левашов постучал в закрытое окошко коммерческой палатки. Окошко отворилось. Из переполненного чрева палатки потянуло теплом, запахом дешевого ликера, однообразными переливами знакомой мелодии.

«Опять “Эммануэль”… – без труда угадал мелодию Левашов. – Вот национальная катастрофа…»

В сумеречном свете возникла одинокая фигура продавщицы.

– Шкалик коньяка и шоколадку, – попросил Левашов. И передумав, добавил: – два шкалика…

На липком картоне, среди груды пивных пробок и использованных чеков, появились два шкалика коньяка с вызывающе косо наклеенными этикетками и не менее сомнительного качества импортная шоколадка.

Левашов положил деньги на прилавок, оглянулся: на город ложился туман. Он спускался с Воробьевых гор на купола Новодевичьевого монастыря, стелился по темной поверхности реки.

Как он будет в тумане? Один, у стылой мертвой реки…

– Может, выпьешь со мной? – спросил он у продавщицы. – А-то на улице как-то…

– Заходи, – вяло предложила она.

Левашов с трудом протиснулся в узкую боковую дверь палатки, сел на пластиковый ящик из-под бутылок.

Продавщица поставила стаканы, Левашов сорвал пробку с бутылки, разлил коньяк.

– Будь здорова.

Выпили. Левашов поморщился, запил стаканом воды.

– Коньяк-то «левый». Травите народ.

– Не пей.

– Не пить, старуха, не получается…

– Тогда пей – не ломайся. Коньяк «левый»… А что сейчас не «левое»?

– Только давай без глобальных обобщений…

– Давай, – засмеялась она.

Левашову стало спокойно и безмятежно. То ли от «левого» коньяка, то ли от ее неожиданной улыбки.

– Тебя как зовут?

– Люда.

– Красивая ты… С такими данными не в коммерческой палатке пропадать…

– А где? На панели? Лет мне скоро сорок… – она протянула стакан. Под вязаными перчатками с обрезанными краями угадывались красивые руки с облезшим маникюром. – Плесни-ка еще…

– Не следишь за собой…

– Для кого?

– Москвичка?

– Из Житомира… Во время войны нас эшелонами в Германию свозили, а сейчас мы сами эшелонами в Москву едем… Пить-то будем?

– Заводная ты.

– Была. Может, еще буду.

– Я закурю?

– Кури. Любую на выбор. – Она провела рукой вдоль целого ряда поштучно разложенных сигарет. – Теперь не у всех даже на пачку сигарет хватает…

– Ты кем была до продавщицы?

– Продавщицей.

Выпили еще. Левашов закурил, расстегнул куртку.

– А я скоро уезжаю, – неожиданно сказал он.

– Далеко?

– Далеко… На войну.

– Убить могут.

– Могут.

– Зачем же едешь?

– Надо.

– Партия сказала: «Надо», комсомол ответил: «Есть!» Кому надо?

– Мне.

Она встала, потянулась во весь свой модельный рост.

– А поедем ко мне. Закрою я эту богадельню…

– Ты бы хоть спросила, как меня зовут.

– Зачем? Утром ни ты меня, ни я тебя не вспомню.

– Зачем же тогда ехать?

– Можно и не ехать, – она покорно села на место. – А зовут тебя Евгений. Я читала твои репортажи из Афганистана…

– Интересовалась?

– Интересовалась… У меня муж погиб там. И брат.

Она разлила остатки коньяка, подняла стакан, приглашая выпить молча, выпила, подошла к Левашову, положила руки на плечи, опустилась перед ним, глядя в глаза, сказала:

– Их в один день убило. Под Гератом. Только в разных местах.

– А дети?

– У-у, – отчаянно помотала головой она. – Ничего не осталось.

Встала, взяла с прилавка сигарету, закурила, снова став такой же спокойно-безучастной, какой была все это время.

– Иди. Тебе пора.