Прозрение

Теперь срочно к шефу. Неважно, что скоро рассвет. Новости, связанные с делом о тюльпане, Арно Камп велел доносить агентам в любое время суток.

Барк надеялся на денежную награду или поощрение по службе, и, кажется, надежды его оправдывались.

Прослушивание валика привело Кампа в хорошее настроение.

- Важная улика, - несколько раз повторил он, поглаживая стержень. Тонко, тонко задумано...

Барк впервые видел грозного шефа в домашней пижаме и туфлях на босу ногу.

- Продолжать за Ардонисом наблюдение? - спросил Барк, деликатно отводя взгляд от волосатой груди Кампа.

Шеф помолчал.

- Арестуем Ардониса. Так вернее, - решил он.

- Не рано ли? - осмелился возразить Барк.

- Его опасно оставлять на свободе. Но действовать нужно чрезвычайно деликатно.

С некоторых пор Имант Ардонис заметил, что пользуется чьим-то неусыпным вниманием, причем не очень приятного свойства. Это его насторожило.

Однажды в воскресенье, прогуливаясь в сквере, Ардонис стал в длинную очередь, тянущуюся к автомату с водой, - солнце палило немилосердно. Впереди внезапно вскрикнула женщина, произошло какое-то движение. Ардонис не успел даже сообразить, что случилось, как мимо прошмыгнул субъект, незаметно сунув ему в руки дамскую сумочку. Ардонис машинально придержал ее, и в ту же минуту плотная дама в шляпке закричала, что ее ограбили... Ардонису стало ясно, что полиция напала на его след. Но он, опытный шпион, засланный сюда из Северной Америки и прошедший тщательную подготовку в разведывательном центре, не потерял присутствия духа. Ардонис постарался доказать, что произошло какое-то недоразумение.

Неподкупный полицейский робот невозмутимо выслушал обе стороны, записал на пленку показания добровольных свидетелей, бегло осмотрел содержимое сумочки, убедившись, что она действительно принадлежит даме. Затем, вежливо козырнув, сдал Ардониса с рук на руки двум другим роботам, которые браво выпрыгнули из подъехавшей по его вызову машины.

Гуго Ленц пытался вызволить своего помощника, попавшего в неприятную историю. Он несколько раз объяснялся с Арно Кампом, доказывая, что произошло явное недоразумение.

- Разберемся, дорогой Ленц, - неизменно отвечал шеф полиции и тут же игриво спрашивал: - Ну а как наше самочувствие? Что-то мы сегодня бледней обычного. Никто нас не беспокоит?

- Да пока нет, - усмехался Ленц.

- Сколько у вас там остается сроку? - спросил Камп в одно из таких посещений.

- Еще месяц.

- Ого! Целая вечность!

- Чуточку меньше, - уточнил Ленц.

- Ничего, - перешел Камп на серьезный тон. - Кажется, дело на мази. Кое-какие нити мы уже нащупали.

- Неужели! - оживился Ленц. - Какие же нити?

- Пока тайна.

- Даже для меня?

- Даже для вас, дорогой доктор, - развел руками шеф полиции.

- Но ведь я, можно сказать, заинтересованное лицо! - воскликнул Ленц.

- Тем более, - сказал Камп. - А за помощника своего не беспокойтесь. Он в хороших руках.

* * *

- Что случилось, доктор Ленц? - спросила Ора Дерви, едва Гуго переступил порог ее кабинета.

- А что? - не понял Ленц.

- Посмотрите в зеркало. На вас лица нет.

Ленц дернул бородку.

- Вы сами поставили в прошлый раз диагноз: переутомление, - сказал он, рассеянно садясь на свое место - стул в углу.

Ора Дерви покачала головой.

- Неужели вы всерьез относитесь к истории с тюльпаном? - спросила она.

Вопрос Оры Дерви почему-то вывел Ленца из себя.

- Да, я отношусь ко всему этому слишком серьезно, - резко сказал Ленц. - Если хотите знать, мне остается жить ровно три недели.

Ора Дерви не нашлась что ответить. Всегда больно смотреть, как помрачается светлый рассудок.

Гуго потер пальцем лоб.

- А что бы сказали вы, милая Ора, получив подобную анонимку? неожиданно спросил он.

- Поместила бы в печати благодарность автору письма, - сказала Ора Дерви.

- За что?

- За цветок, разумеется.

- А если серьезно?

- Серьезно? - задумалась Ора Дерви. - А что потребовал бы от меня автор письма?

- Предположим, примерно то же, что от меня, - сказал Ленц, закуривая. - Разумеется, в применении к той области, которой вы занимаетесь. Скажем, полный отказ от киборгизации.

- Пожалуй, я бы не пошла на это, - задумчиво проговорила Ора Дерви.

- Даже под страхом смерти?

- Даже под страхом смерти, - ответила Ора, строго глядя на Ленца.

- Почему?

- Потому что мне это вредно, я теряю деньги, а также мою популярность, славу...

* * *

Ко дню 5 июля был приведен в боевую готовность весь полицейский аппарат страны.

Улицы и площади бурлили. То здесь, то там вспыхивали летучие митинги. Одни требовали сделать все, чтобы защитить физика Ленца от любых покушений, другие считали, что, наоборот, чем меньше в Оливии останется ученых, занимающихся глубинными тайнами природы, тем лучше будет, и ни к чему вообще подымать такой шум из-за одного-единственного физика, хотя бы и знаменитого.

Что касается эпицентра всех треволнений - Ядерного центра, то здесь все шло как обычно, как будто бы не на этот самый день неизвестный злоумышленник назначил гибель доктора Гуго Ленца.