– Что ты, друг мой, но разве можно наказывать невиновного?! Это старый и упёртый лентяй! Никакой гибкости! Если бы не другие жители поляны, он бы давно стал изгнанником сего места.
Растерянность больше прежнего охватила ежа.
– Кто виноват? Что делать? Не понятно, - подумал он и пожал своими маленькими, но сильными плечиками.
Решил ёж понаблюдать. Смотрел он, как Чупакабра расправляется с «лентяями», смотрел, пока в один прекрасный солнечный день и с ним не начали происходить интереснейшие события.
Решил ёж жилище своё новое украсить. Он сделал гирлянду из цветов и повесил над входом, а вокруг пня выложил камушками дорожку, чтобы трава брюшко не щекотала, когда ёж совершал утреннюю пробежку.
Чупакабра, увидев смелое творчество нового обитателя поляны, пришла в ярость. Но так как она была очень озабочена тем, что нельзя портить хорошее впечатление о себе у гостя и что нужно, чтобы «выгодные» зверьки её любили, она попыталась быть непоколебима, но всё-таки властолюбие взяло над ней верх. Как нашкодившему сорванцу она пригрозила ежу пальцем и сказала, что самовольничать нехорошо. Особенно в таком «важном» деле, куда и нос то, по сути, совать ей не следовало.
Ёж переварил произошедшую ситуацию, но осадок остался. В тот момент в его душу закралось сомнение в отношении того, что Чупакабра за зверь такой.
Решил ёж погулять по поляне. Смотрит, суслики бегут.
– Куда путь держите? - поинтересовался ёж.
– Тут посреди поляны пруд есть. Айда с нами купаться?! - позвали его новоявленные товарищи.
– Айда! - воскликнул радостно ёж, и они все дружно побежали на пруд.
С мостика деревянного в воду прыгают, плещутся, бока на солнышке греют, да так визжат от радости, что гомон на всю округу стоит.
Неожиданно набежала туча чёрная, потемнел небосвод. Появилась у пруда Чупакабра. Взглянула она испепеляющим взглядом на всех, да так, что разбежались звери по кустам.
Некоторое время спустя, когда ёж уже вернулся к своему пню, пришла Чупакабра к нему в гости.
– Нехорошо со всяким сбродом, мой друг, шум на всю округу разводить. Ты должен быть сдержанным, непоколебимым и, пожалуйста, меньше эмоций. Не общайся больше с этими лентяями, - произнесла Чупакабра гипнотическим голосом.
– Ничего я вам не должен, - сказал ёж, поднял с земли запрятанный в траве узелок с провизией, нанизал его на палку, валявшуюся поодаль, закинул эту палку на плечо и отправился прочь с поляны Чупакабры.
Чупакабра, то бледнея, то краснея, провожала безмолвным взглядом уходящего путника. Её рот так свело от злости и неожиданного поворота событий, что она не смогла вымолвить ни слова. А ёж вздохнул полной грудью, разорвав ещё не окрепшие оковы власти Чупакабры, и отправился покорять новые горизонты, оставшись собой и не потеряв свою индивидуальность.
2. Как маленький жеребёнок отказался от судьбы пахаря и стал грациозным скакуном
Жил-был маленький жеребёнок. Днями он весело резвился на полянке с другими жеребятами, а вечерами приходил в свою конюшню и сладко засыпал, подрагивая ножками, просматривая во снах воспоминания, оставшиеся после насыщенного дня.
Жеребята жили на ферме старого дяди Прохора. Годами их прабабушки и прадедушки, бабушки и дедушки, а затем и родители верно служили поколениям хозяйской семьи, помогая тянуть плуг в сезон возделывания земель и возя излишки урожая на рынок для продажи за много вёрст.
Неподалеку от фермы дяди Прохора был ипподром. Жеребята, резвясь на поляне, видели, как сильные и грациозные лошади отбивают чечётку под команды конюха и берут высокие барьеры. Кто-то из них, как маленький жеребёнок, смотрел на них глазами, полными восторга, и старался запомнить каждое движение, а кто-то считал подобное занятие полной ерундой, безделицей и относился с пренебрежением к любопытству сотоварищей.
Однажды маленький жеребёнок незаметно ускользнул от остальных жеребят и ускакал ближе к лесу. Там, в тишине и единении, он начал отрабатывать разные аллюры. Любопытные сотоварищи заметили его отсутствие и решили отправиться на поиски приятеля.
– Чем это ты тут занимаешься? Мы тебя потеряли. Почему ты убежал от нас? - раздался голос позади маленького жеребёнка.
– Ничем. Любуюсь природой, - ответил маленький жеребёнок, не желая выдавать истинных своих мыслей и намерений.
– Да ладно тебе, мы все видели. Неужели ты думаешь, что когда-нибудь будешь как эти грациозные скакуны? - со смехом съязвил самый бойкий из жеребят, а остальные ему поддакнули. - Посмотри, как родители Барсика пашут поле плугом. Мы тоже будем. И это уже счастье, так как нам за это обеспечена будет охапка овса!
– Брось это бесполезное занятие! Пойдём лучше побегаем по поляне или тут в тени под деревьями полежим, - выкрикнул другой из жеребят маленькому жеребёнку.
Маленький жеребёнок, ничего не ответив, пошёл в конюшню. Резвиться ему уже не очень хотелось, да и вечер подкрался незаметно. Он лёг на камышовую солому, долго думал и смотрел на яркий свет луны, проблескивающий через щели неплотно сбитых досок, пока не заснул.