Прозрение. Том 2 (СИ)

Лицо лейтенанта Дерена потеряло на миг человеческие черты, стало единым бездонным провалом в бездну, радостным и беспросветным для тех, кто сумеет не потерять в ней себя.

Но маска исчезла, растворилась, оставив трещины в углах рта и тени под глазами.

— Вот и хорошо, — сказал лейтенант уже совершенно обыкновенным тоном. — Проверь системы охлаждения и связь, мальчик. Навигатор фиксирует рост искажений пространства. Мы выходим в расчётную зону Метью. Через пару минут выяснится, придётся ли нам стрелять.

Стоун облегчённо кивнул: стрелять так стрелять.

— Мы их поджарим, да? — спросил он, заставляя себя улыбнуться.

— Конечно поджарим, — рассмеялся лейтенант Дерен.

Стрелять легче, чем смотреть, как мир исчезает в чужих зрачках раньше, чем тьма проглотит соседние звёзды.

Мало кто знает, что глазами напарника перед боем смотрит в тебя сама смерть.

Ладони Дерена уже лежали на необходимых символах, и двигатели разгона он включил на разогрев раньше, чем на экране навигатора загорелись координаты опорной развязки.

Там всегда зашито и основное условное галактическое время. И время…

Оно было совсем другим.

Значит, он не ошибся. Это не гравитационная аномалия вытолкнула корабли противника из парной системы Кроу. Это сознание капитана извернулось в агонии и изменило реальность.

А значит…

Сердце Дерена остановилось, но руки не дрогнули.

— Господин первый пилот, — прошептал Стоун, уставившись на экран.

Внимательный какой, надо же…

— Вальтер, — разжал губы Дерен. — Готовность нулевая!

— Это же… Мы же… — Стоун запнулся и бросил косой взгляд на лейтенанта: бледное, нехорошее лицо, тени под глазами… — Есть нулевая готовность!

— Следи за охлаждением, — Дерен перебирал комбинации разгона с учётом дополнительной огневой нагрузки на реактор.

— Слушаюсь, господин… Вальтер! — в голосе Стоуна прозвучало облегчение.

Нет, он не думал о том, что исполнять приказы всегда проще, чем принимать решения. Он просто получил конкретную задачу, и это свело изменившуюся картину мира к привычным связям.

Если первый пилот считает, что всё в порядке и нужно стрелять, значит, дело второго — корректировка и упреждение.

И греющийся атомный реактор. И этого более чем достаточно.

— Поехали! — скомандовал Дерен.

Шлюпка отклеилась от снижающего скорость крейсера и стала «убегать» от него, разгоняясь.

Иных вариантов не было.

Потому что впереди висел маяк. Обычный имперский маяк.

Таинственный «белый корабль» не скрываясь вышел у имперской развязки 4/17, называемой пилотами Синяя шапочка за безобразия, учиняемые её двойной звездой.

Одна из звёзд «раздевала» свою соседку, отчего злодейку украшал голубоватый аккреционный диск пожираемого звёздного вещества.

«Белый корабль» просто вышел к пограничной имперской развязке, и ничего не случилось.

Маяк не испускал сигналов тревоги во всевозможных режимах, патрульные корабли не неслись к развязке. Тишина и покой. А значит…

Дерен видел — пространственная аномалия выгнула и сместила время на две недели назад. Но маяк молчит. Значит, операция была спланирована давно, возможно, ещё до попытки Империи подписать договор с алайцами.

Империя давно спланировала эту диверсию. Непонятно было только, почему механизм запуска сработал именно сейчас.

Две недели?

Откат выровняет, заштопает эту дыру.

Но сейчас фальшивые белые замешкались и пытаются определиться во времени и в пространстве.

Если удастся воспользоваться их замешательством и разогнаться хотя бы до световой…

Дерен прекрасно знал этот сектор. Знал его и Стоун. Даже полный профан узнал бы Синюю шапочку. Куда уж приметнее.

Навигатор шлюпки определил в ближней зоне четыре тяжёлых крейсера. Три условно «белых». Ближе всех тот, за который цеплялись, и ещё два — единицах в двухстах, вест-зенит.

А вот четвёртый корабль оказался линейным имперским КК.

Навигатор услужливо опознал его, как патрульный сектора 4/17 «Резвый», кодовый номер 0045.

Риск задуманного Дереном был слишком велик, но два часа на откат — это минимум, а при такой глубокой временной сдвижке пространство может стягиваться и сутки.

Вот только сам он не имел права нарушить приказ. Капитан приказал донести информацию о «белых» до имперцев и до Содружества. И он должен был донести.

Если только…

Не снижая скорости Дерен заложил вираж и разбудил связистов:

— Фиксируйте все показания приборов, — приказал он. — Записывайте переговоры кораблей. Коды частот, номерные символы. У вас пять минут.

Он обернулся к Стоуну.

— Быстро! Выделенный канал связи на маяк с шифром на «Персефону». Пишешь всё, что скажу. Транслируешь архивом на маяк 34–017. Отправляешь минусом, с запаздыванием в пять секунд двумя импульсами с повтором архива.

Дерен сам включил голозапись, помогая замешкавшемуся Стоуну.

Глен сказал, что нужно уметь доверить сделать другим то, что не можешь выполнить сам. Это был выбор чужой воли, но он был единственным из возможных.

Спасти капитана Дерен просто не мог, но мог сейчас спасти Тоо и Неджела.

Из-за временной сдвижки парни получили невозможный, но реальный шанс «воскреснуть» из мёртвых.

Короткий шанс. Но зазор в два часа был возможен точно.