Прутский поход. Поражение на пути к победе?

В 1704 года азовский губернатор, звенигородский наместник, Толстой и ачуевский хранитель Хасан-паша поставили пограничные знаки на курганах возле рек Кагальник, Чебур, Эю, протекавших вдоль берега Азовского моря. Е.И. Украинцев никак не мог решить вопрос о разграничении между Днепром и Бугом. Наконец 22 октября 1705 года в Стамбуле пришли к соглашению о проведении демаркационной линии между Россией и Оттоманской Портой: «договорились и постановили границу… описываем и утверждаем ради спокойного и мирного между пограничными жителями пребывания…». Начиналась она на Буге, недалеко от устья Кодымы, а заканчивалась у устья Каменки на Днепре. С российской стороны границу зафиксировал Е.И. Украинцев, с турецкой — Коч Махмет-паша.

В этом же году в Турцию вернулся Савва Рагузинский, уже русским купцом. В Стамбуле хитрый дубровчанин купил маленького мальчика, абиссинца по национальности, Ибрагима. В историю он вошел как «арап Петра Великого» или прародитель великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина. Петр I за подарок дал Савве пожизненное разрешение на беспошлинную торговлю.

ПОЛТАВСКОЕ ЗАРЕВО

Защищая российские интересы в Польше, пытаясь всеми возможными способами сдержать поляков от участия па шведской стороне, в 1705 году от имени царя вышел указ «не чинить обид полякам». Но политический баланс разрушился. 30 июля 1706 года Ф.А. Головин, заключивший с Речью Посполитой договор, скончался по дороге из Москвы в Киев. Назначение в сентябре Г.И, Головкина главой Посольской канцелярии поставило в зависимость от него П.П. Шафирова, который к тому времени являлся первым лицом в Посольском приказе. Шафиров оброс связями, находился в милости у царя и на нового начальника смотрел свысока. Уже в октябре Головкин напоминал тайному советнику о необходимости «описыватца ко мне». И у Шафирова, и у Головкина за границей, в том числе и в Турции, была своя агентура. Каждый «рвал одеяло» на себя. Каждый хотел править делами огромной страны.

Король Польши Август II Сильный после поражения от шведов заключил 13 сентября 1706 года мир с Карлом XII. Шведам поляки передали в плен все русские вспомогательные войска, стоявшие в Саксонии. Август, отрекшись от польской короны в пользу Лещинского, отказался и от союзнических отношений с Россией. В 1706 году гетман И. Мазепа заключил с Карлом XII соглашение, по которому планировалось воссоздать независимость Украины, якобы с учетом влияния политической власти шведов. В конце 1706 года обострились отношения между Австрией и Швецией. Турецкий адмирал Али-паша стремился развязать войну с Венецией и вернуть Морею, отошедшую к Венеции по Карловицкому мирному договору (1699). Морея давала турецкой казне более полутора тысяч левков ежегодно.

В августе 1706 года Петр I, сместив фельдмаршала Огильви с должности командующего русскими войсками в Польше, назначил вместо него Шереметева. Меншиков возглавил управление драгунами. В конце 1706 года на генеральном совете под руководством царя генералы обсудили и приняли к исполнению план Шереметева, который разработал «жолкиевскую стратегию» (г. Жолкв — совр. г. Нестеров, Украина). Петр I задумал отступление тактикой изматывания врага, о чем неоднократно сообщалось послам. При продвижении шведов на восток русское командование решило избегать генерального сражения, уходя в глубь страны с главными силами. Жителям, проживающим в пограничной зоне, ввиду предстоящих военных действий рекомендовалось подготовить ямы для хлеба, фуража, а в лесу и на болотах заготовить землянки и шалаши для себя и скота. Было решено, что конные отряды будут атаковать неприятеля на маршруте, уничтожать запасы провианта и фуража, разрушать коммуникации, создавать преграды при прохождении через реки и озера. Высылая передовые отряды, Шереметев предотвратил захват шведами Почепа, Стародуба, Новгород-Северского и других городов.

В конце 1706 года в русской армии началось формирование мобильных команд легкой кавалерии из жителей Балкан и Дунайских княжеств. Их еще называли «летучими корпусами», создание которых имело тюркско-русские традиции. На Руси татарские воины и русские рати в XVI–XVII веках создавали элитное воинское формирование «ертоул». В них набирали храбрых, решительных всадников, имеющих хитрый военный ум. Ертоулы выступали первыми. С собой в переметные сумы всадники клали толокно, несколько кусков сала, мешочек с солью, котелок, миски, ложки. На вьючных коней укладывали мешки с крупой или пшеном. Благодаря тому, что они не были обременены обозами, ертоулы отличались подвижностью и умением быстро менять позицию.