Прутский поход. Поражение на пути к победе?

31 марта 1709 года Карл XII снарядил валашского полковника Сандула в Бендеры с просьбой помочь в борьбе против России. Султан Ахмед III приказал доставить из ссылки Девлет-Гирея, смещенного с ханского престола не без интриг русского резидента Толстого и известного своей ненавистью к России. 7 апреля 1709 года австрийский посол в Стамбуле Тальман писал в донесении: «За последнее время прибыли в Турцию различные гонцы с письмами от нового татарского хана, в которых последний настоятельно обращает внимание на то, что в нынешнем положении, когда Москва ведет еще войну против Швеции, невозможно безучастно смотреть на происходящее без значительного ущерба для будущего». От Толстого русское командование получило сведения о попытке Мазепы установить связь с крымским ханом, чья ставка находилась в Каушанах (совр. Молдавия). Мазепа обещал платить дань, разорить Каменный Затон. Гетман решил, что и поляки, преследуя свои интересы, тоже пойдут за шведами. В том же месяце молдавский господарь М. Раковица передал Толстому о поступившем приказе крымскому хану от султана — ни при каких обстоятельствах не нарушать мир с Россией. В середине мая в Стамбул прибыли подарки из северной столицы. Личный враг крымского хана силистрийский паша получил через Толстого соболий мех в тысячу рублей. Взамен паша отписал в Порту, что нападать на Россию нет резона, потому что шведы нынче слабы.

Продолжая реформы в области управления страной, под предлогом борьбы с изменниками 14 мая 1709 года царские войска разрушили Запорожскую Сечь. Указом Петра I от 25 мая 1709 года Запорожская Сечь ликвидировалась. Запорожцы ушли в сторону устья реки Каменки, что находилось юго-западнее от Никополя. Толстой подтвердил сообщения Раковицы о том, что турецкий султан запретил крымскому хану вступать в какие-либо отношения с мазепинцами. Тогда же русские власти на Украине учредили палату — управление вместо гетманства, центр которой располагался в городе Глухове. «Министерская канцелярия» состояла из местных старшин, казачества, русского генералитета.

***

В мае 1709 года Петр I посетил Азов. По турецкой столице поползли слухи, что русские разбили османский флот. П.А. Толстой имел объяснение с великим визирем. Получив сведения о действиях русских на Азовском море, турки приняли меры. На границу турки направили 20 пушек с боеприпасами. Из Средиземного моря в Черное отрядили 1 тысячу пушкарей. 4 тысячи янычар получили полное обмундирование и снаряжение, ожидая отъезда к московским границам.

На правый берег Днестра, в Бендерский гарнизон, для укрепления крепости турецкое командование направило французских инженеров, которые действовали по правилам фортификационного искусства того времени. Начались работы по укреплению Бендер, не проводившиеся масштабно со времен занятия турками молдавской крепости в 1538 году. Важнейшей преградой для противника французы считали рвы, окружавшие крепость. Фундамент крепости был заложен с учетом природного фактора — он отличался сеймостойкостью. По описаниям турецкого путешественника Э. Челеби, Бендерская крепость представляла собой мощное сооружение — восьмибашенный замок, возвышающийся на скалистом берегу. Как описывал другой путешественник, «сверкающая башнями и постройками крепость господствует на реке, западнее находится сам город с аккуратно выбеленными домиками, с двумя хорошо укрепленными воротами и окруженные стеной». Крепость имела два ряда стен, что по тем временам было явно недостаточно для отражения врага. Но этот недостаток компенсировался двойными воротами. В верхнем замке одни ворота выходили на юг, а внутри главных ворот были возведены железные ворота. Так как ворота соединялись с внешним миром через мост, который шел надо рвом, и ворота открывались только в дневное время, то турецкие власти могли оставлять в крепости небольшой гарнизон, что позволяло экономить и военные силы, и материальные затраты.

7 июня валашский господарь Константин Брынковяну сообщил русскому командованию, что турки не собираются вступать в войну. Это известие позволило Петру I перекинуть военные части, стоящие на подходах к турецким крепостям Бендеры, Очаков, Перекоп. Петр I решил 29 июня дать генеральное сражение. В срочном порядке началось строительство новых образцов полевого инженерного искусства — редутов, которые нужны были как для ведения активной обороны, так и в качестве опорных пунктов для наступления. 6 из 23 драгунских полков царь отстранил от участия в битве, так как вместе с отрядом гетмана И.И. Скоропадского драгунам ставилась задача выставить заслон шведам, если те начнут отступление на Правобережную Украину и далее в Польшу. 26 июня Петр I послал турецкому султану Ахмеду III грамоту, в которой подтверждал условия Константинопольского мирного договора. Шведский король, видя, что русские подтягивают силы, 27 июня выступил из-под Полтавы, что и заставило царя начать операцию в тот же день. 27 июня 1709 года состоялась знаменитая битва под Полтавой.