Прутский поход. Поражение на пути к победе?

В условиях продолжающейся войны со Швецией новая война была крайне невыгодна Петру I. Совмещая интересы на юге и западе, Россия продолжала укреплять свои позиции и расширять сферы политического влияния. Самым испытанным способом являлись брачные союзы. В 1710 году П.П. Шафиров заключил договор с герцогом Курляндским Фридрихом-Вильгельмом о его браке с племянницей Петра I великой княжной Анной Ивановной. Россия обещала вернуть завоеванные у Курляндии земли, вместе с тем Россия получала протекторат над герцогством.

В мае 1710 года в Москву от австрийских полковников, сербов по национальности, И. Текелии, X. Рашковича и В. Потыседы из городов Арада и Сегедина к Петру I прибыл сотник Богдан Попович с грамотой. Полковники писали: «0 благочестивейший царю, красносиятельное солнце правды! Милостивым оком воззри на нас, убогих, и твоими царскими щедротами промысли о нашей отеческой Сербской земле, от многих лет, грех ради наших, ярмом бусурманским обремененной, особенно когда воздвигнет господь бог крестоносную десницу твою на бусурмана; не забудь и нас, малейших, приглашением царским и милованием своим, да и мы потщимся службою своею за своего православного царя». Сербы брали на себя обязательство выставить 10 тысяч волонтеров. Царю хотелось верить союзникам. Но можно ли было слушать идеологов национально-освободительного движения, которыми руководствовали зачастую иллюзорные идеи? А поставляемые ими сведения не всегда проверялись.

По мере углубления конфликтов между русскими и поляками, русскими и запорожцами, русскими и шведами претензии Порты возрастали. В Диване турецкие министры предлагали выдвинуть требования московитам: признать королем Польши шведского ставленника С. Лещинского и заключить с ним и Карлом XII союз против Августа II; возвратить шведам Лифляндию и все земли, завоеванные русскими в Прибалтике, а Петербург разорить; вернуть запорожским казакам земли и прежние вольности; возместить все, что было потеряно Карлом XII в Полтавском сражении; отвести российский военно-морской флот к Воронежу.

В сентябре к власти пришел во второй раз первый министр Порты Балтаджи Мехмед-паша. Обеспокоенный растущей мощью России, он решил успокоить чернь маленькой победоносной войной. В Стамбуле начали одерживать вверх силы, выступавшие против Москвы. Турки начали быстро строить фрегаты. На границу с Россией османское командование организовало поставку грузов военного характера, у населения закупали верблюдов и мулов для транспортировки.

Возникает закономерный вопрос: почему турки взяли курс на войну с Россией? Т.К. Крылова и С.Ф. Орешкова видят причину в мощной атаке дипломатов Швеции и Франции. С ними не соглашается В.А. Артамонов. Война была объявлена не в кризисный для русских 1708 год, а в год, когда русское оружие знало успех и победу. Новая расстановка сил возбудила опасения в Порте, что Речь Посполитая попадет под полный контроль северного соседа Петра I и от Балкан до Азова Турция окажется в окружении враждебных сил — православных христиан. В аргументации, при помощи которой дипломатия Карла XII, Станислава I и Людовика XIV побудила султана к войне, на первом месте стоял не Азовский вопрос, а «эксапансия» России в Восточной Европе и на Балканах. Артамонов подчеркивает, что Азов возник в реальных планах турок только в 1711 году.

***

Д.М. Голицын, киевский губернатор, давая отчет Ф.М. Апраксину о подготовленности к войне, отмечал, что Украина не сможет обеспечить фуражом, провиантом, лошадьми и волами русские войска. Для наблюдения за передвижением крымских, ногайских татар и турок генерал А.И. Репнин с дивизией разместился на южной границе. В Польшу для командования русскими войсками в августе был отправлен М.М. Голицын. К султану же царь послал курьеров с гарантийными письмами о мире. На границе шведы и помогавшие им запорожцы арестовали посланников, не дав возможности передать послания русского царя в Порту. Пытаясь не допустить большой войны, царь Петр Алексеевич все еще надеялся пленить Карла XII в случае его возвращения через польские земли. Молдавский господарь Раковица советовал русскому командованию «иметь при себе (при бригадире Кронотове) легкого войска как можно больше», с которым «их (шведов) поймаете и как псов поведете, переняв у них путь и проход, где они имеют чинить к горе Кымплунг». 19 сентября Кропотов писал канцлеру Головину о том, что он направил отряды кавалерии «до горы Кымплунг для отнятия проходу шведов».