Прутский поход. Поражение на пути к победе?

Польские магнаты в честь царской четы давали торжественные обеды и балы. «Мы здесь, — писала Екатерина Меншикову, — часто бываем на банкетах и на вечеринках, а именно четвертого дни (9 мая) были у гетмана Синявского, а вчерашнего дни были у князя Радивила и довольно танцевали. И доношу вашей светлости, дабы вы не изволили печалиться и верить бездельным словам, ежели со стороны здешней будут происходить, ибо господин шаутбенахт (Петр — вице-адмирал) по-прежнему в своей милости и любви вас содержит».

В марте Петр I предлагал польскому королю встретиться в Луцке, потом в Яворове, позже в Жешуве. Но тот под разными предлогами уклонялся от встреч. Увиделся Петр I с Августом II и польским Сенатом только в мае в Ярославле. Царь жаловался Апраксину из Польши: «Здесь… еще все дело как брага бродит, и не знаем, что будет. Но ежели несчастья бояться, то и счастия не будет».

ГОРЬКИЕ СНЫ

Турецкие войска вышли позже намеченного срока. 10 мая янычары направились из Адрианополя в сторону Днестра. 11-го за ними последовали латники, 12-го — артиллеристы, 14-го — сам визирь с остальной армией. На весь путь до Бендер визирь отвел 35 дней. Македонские войска пошли другими дорогами. Анатолийские отряды переправились у Галлиполи. Сюда же прибыли 5 кораблей из Египта с 3 тысячами янычар. В пути турки дезертировали массами. Ежедневно от дизентерии умирало по 300–400 человек. Турецкие солдаты не верили в победу.

16 мая корпус Шереметева с полками Долгорукова прибыл в Бреславль. 17-го фельдмаршал устроил смотр драгунским полкам, которые сразу же выступили в поход к Днестру. Шереметев задержался. Он провел ученья с оставшимися полками. 19 мая Петр выразил удовольствие Шереметеву и Долгорукову. Но радость оказалась преждевременной. За 5 дней, с 17-го по 21 мая, войска прошли всего полторы немецких мили (12 км). Драгунские полки шли в пешем строю, прикрывая обозы. От каждого полка была выделена рота, всего 500 драгун, которые возглавили движение корпуса. Обозы везли провиант, фураж, боеприпасы, офицерские багаж. Офицерские жены ехали вместе с мужьями. 22 мая корпус совершил рывок и преодолел 3,5 мили (28 км), но на следующий день опять стоял.

На протяжении всего перехода ни Петр I, ни Шереметев не знали о численности войска противника. План строился с расчетом на тактическое превосходство. Приближаясь к границам Молдавского княжества, русское командование все чаще отправляло на разведку драгун из молдавских полков. Неоднократно разведывательные партии сталкивались с «летучими» отрядами татар, запорожцев, поляков. 23 мая первые 900 человек из обоза подошли к Днестру и начали переправу. Турецкая партия, состоящая из 3000 турок, поляков и шведов, напала на русские роты. В бою русские потеряли 2 человека, турки — больше 20-ти. С правого и левого берегов противники обстреливали друг друга весь день. 24 мая корпус преодолел последние 3 мили (24 км) и подошел к Рашкову на Днестре. Русские офицеры распространяли манифесты с призывом поступать на русскую службу «военно-служилых молдаван, полковников, ротмистров, хорунжих». Обещались патенты, жалованье, дневные рационы. 25 мая к обозу Шереметева прибыли с рекомендательными письмами от канцлера Г.И. Головкина молдавские шляхтичи Лбаза и Мерескул, которым дали чин полковников и по 300 рублей денег для набора людей. 27 мая другому шляхтичу Павлу Ружине тоже был дан полковничий чин и 100 рублей. Деньги на вооружение волонтеров получил комендант крепости Сороки Семен Афендик.

С Молдавией и Валахией Россия заключила конвенцию о свободном перемещении через территорию княжеств русской армии, её временном пребывании, а также о содействии княжеских правительств в удовлетворении её нужд и потребностей. Местное население располагало достаточными материальными ресурсами, чтобы оказывать русскому войску необходимую помощь как на территории своих селений, так и во время самой войны за Дунаем. На подходе к Молдавии Петр I заказал под смертною казнью в войске, «чтоб никто ничего у христиан, ни живности, ни хлеба, без указу и без денег не брали и жителей ничем не озлобляли, но поступали приятельски». Военное интендантство закупало по рыночным ценам большими партиями муку, крупу, мясо, сало, заказывало через местные органы власти земства и волости сухари, а также сено, кормовую солому, дрова. Реквизиция продовольствия и скота не допускались. Кроме военной повинности крестьяне выполняли также квартирную и дорожную.

Совсем иначе смотрел царь на ситуацию с татарами. От его имени разослали универсалы на татарском языке к Белгородской (Аккерманской) и Буджакской ордам для склонения их в русское подданство. В цидуле Петр I писал агентам и офицерам: «…старайтесь склонять их угрозами, раззорением, искоренением, также и обнадеживанием милости; а между тем можно с них безденежно получать провиант и живиость и строить магазин».