Прутский поход (СИ)

Страшно подумать — без малого семь десятков кораблей построили с превеликими трудами, надрываясь, людишки мерли от натуги и хворостей, а многие суда даже одного плавания не совершили, на реке сгнили и на дрова разобраны были прямо на месте.

Огромные деньжищи выброшены на ветер, обращены в дым, причем не фигурально, а буквально!

Из всей этой массы кораблей только семь стоят сейчас на якорях в заливе, из них два совсем небольших, мало пригодных для баталии. Да еще семь на Дону стоят, спешно в строй вводимые. Если вниз их спустить по реке, то число удвоено может быть, пусть меньше чем у турок, но сражаться супротив в баталии уже можно будет. Но как обидно — остался только один из пяти построенных кораблей!

С галерами еще хуже — ровно три дюжины построили, пять осталось, и те норовят рассыпаться. А более нет, даже кили не заложили, и где брать новые на замену, да вообще строить их или нет, совсем непонятно. Одна галера из седьмицы — плачевный итог!

Пять лет тому назад, когда стало ясно, что шведы походом на русские земли пойдут, стало страшно — а вдруг турки этим моментом тоже воспользуются и полки свои двинут. А ведь с ними и татары всей ордой двинутся, а их тьма-тьмущая. Решили вдругорядь османов кораблями припугнуть — вот только денег наскребли на это дело совсем немного, всего на достройку десятка больших пушечных кораблей. Из тех, что раньше заложены были, но с началом войны со шведами строительство пошло не шатко, ни валко, трудились спустя рукава.

Лес, понятное дело, снова сырой пустили, ведь заготовленного материала не имелось, все усилия на балтийские верфи направили. Как в воду глядели, успели к сроку, вот только в Дону вода стояла низкая — зимой снега мало и жара летняя привели к тому, что река обмелела.

— Федор Матвеевич, какие корабли у нас в Воронеже на якорях стоят и к выходу готовы?

— «Черепаха» отремонтирована, но на воду не спустили, — осторожно ответил Апраксин, прекрасно зная состояние дел. Корабль являлся «близнецом» петровского «детища», который сейчас был флагманом, а третий, названный «Великим галеасом», построенный венецианцем Моро уже сгнил давно и пущен на дрова.

— «Старый дуб» и «Аист» отремонтированы также, к переходу готовы, но вода низкая в Дону. Разгружать их надобно, мачты и пушки с припасами снимать, да на стругах вести на привязи. А из новых, только в строй вступивших к переходу готовятся «Цвет войны», «Спящий лев», «Старый орел» и «Сулица». И это все, государь Петр Алексеевич — более кораблей у нас нет, только эти семеро, от 60-ти до 70-ти пушек на каждом, кроме «Орла» — на том восемь десятков орудий стоит.

— Знаю, сам ведь его достроил после Полтавы, — буркнул царь, раскуривая трубку. — Только фальконеты впредь пушками не считать, не нужны они, пользы от них никакой нет в морском бою. Все снять, пушки в четыре фунта тоже убрать, на шестифунтовые заменить — с них хоть пользы намного больше будет, а то «Ластка» совсем худо вооружена. Ядра борт должны пробивать, а от него не отскакивать!

— Уже выполняем, государь, вот только куда орудия снятые девать? В арсеналы убирать прикажешь?

— В Молдавию отправляйте, там они больше пользы войскам принесут как полковые пушки, а полевые лафеты для них приказано изготовить. А для корабельных орудий велено мною ядра полые из чугуна отливать для всех пушек наших, а мы их «греческим огнем» наполнять будем. Бочонки с ним привезли, так что суда османские жечь будем, и нет более нужды печки для накаливания ядер на палубах ставить.

Апраксину показалось, что он ослышался — ведь хорошо знал, что секрет Калинника давно утерян, а те зажигательные смеси, что сейчас готовили, намного уступали легендарному «огню», если судить по описаниям. Генерал-адмирал посмотрел на Крюйса — тот был удивлен не менее Федора Матвеевича и в растерянности только улыбался, глядя на царя. Петр Алексеевич только рассмеялся, и негромко пояснил:

— Дмитрий Кантемир долгие годы в Константинополе при султанском дворе обретался, как вы знаете. Там рукописи древние нашел, а его младший брат, бессарабский господарь Стефан, смесь эту жуткую создал, состав которой в секрете держать будем. Сам видел, какое пламя от нее исходит — жуткая штука, водой потушить нельзя, еще сильнее гореть начинает.

— Хм, а если этой дрянью и нас «угостят», — негромко произнес Апраксин, передернув плечами — воображение имел живое. Царь только рассмеялся, затем сказал тихим голосом:

— Вначале мы их жечь будем, а нас лишь потом, если секрет раскроют. Потушить все же можно, если по нечаянности немного на палубу упадет этой смеси. Ящики с песком держать нужно будет, чтобы присыпать возгорания. Но о том молчать надобно пока, до того времени, пока по нашим кораблям этот «греческий огонь» не применят.

Петр замолчал, о чем-то думая. Затем посмотрел на корабли эскадры и со вздохом произнес: