Прутский поход

Собор Святой Софии в Константинополе. Здесь приняла христианство княгиня Ольга, мать Святослава и жена князя Игоря Старого, того самого, к которому как нельзя лучше подходит поговорка про шерсть и стрижку…

Глава 45 Вместо эпилога

— Теперь все, музыка отзвучала…

Стефан тяжело поднялся с кресла, мучила отдышка. Все же возраст давал о себе знать — семьдесят два, преклонный для данного времени, столько не живут. Пережил почти всех, с кем начинал почти сорок лет тому назад. Ведь сам попал в «прошлое» в далеком 1711 году, сейчас наступил уже 1750 год от Рождества Христова.

В памяти стали проявляться черты людей, с которыми был не только близок, связан крепкими узами. Император Петр Алексеевич умер в 1731 году, обманув собственную смерть на целых шесть лет. А может все благодаря новой жене, юной молдавской царевне Марии Кантемир, его последней любви — от судьбы ведь не уйдешь, и если суждено, то встреча неизбежна. Вдовствующая императрица сейчас проживает в Константинополе, городе своего детства, где ей все знакомо. В браке у нее родилось двое сыновей и дочь — вот только править им огромной страной не суждено.

Все дело в том, что на императорском престоле сейчас восседает Алексей Петрович, который тоже обманул судьбу, так как его в 1718 году должны были осудить на смерть и казнить по приказу отца. Но сейчас история пошла по иному пути — злосчастный Прутский поход 1711 года обернулся невероятным успехом — армия визиря Балтаджи Мехмед-паши была разгромлена на берегах реки, где молодой поручик Александр Васильевич Суворов уже никогда не одержит своей знаменитой победы. Ибо ни один неприятель туда просто-напросто не дойдет, далековато от границы.

Император Алексей I Петрович вполне бодр и энергичен, не так как его отец тороплив, вдумчив в своих действиях. А бразды правления у него примет первенец, ныне цесаревич, а потом император Петр II Алексеевич — уже взрослый правитель 35 лет от роду, полководец и фельдмаршал, правая рука отца. А еще есть второй сын — Михаил и дочь Наталья, и что интересно, все они старше своих же дядьев и тетки, поздних детей Петра Великого. Впрочем, это никого не удивляет и сомнению власть Алексея Петровича не подвергалась. Однако многие из отцовских деяний им были пересмотрены, и жаль, что тот же возведенный на болотах Санкт-Петербург никогда не будет блестящей столицей, «Северной Пальмирой». Забыли уже про его предназначение напрочь, обычный город, не очень большой — центр одного наместничества, только и всего. А Севастополя вообще нет, и никто уже про него и не вспомнит — начали было строить, да забросили тут же, даже года не минуло, так как Константинополем овладели.

Многие отцовские деяния Алексей пересмотрел, другие упорядочил, и отменил многое, что во вред шло. То был отнюдь не возврат к «разлюбезной старине», Россия изменилась во многих отношениях. Крепостного права в его классическом варианте своеобразного рабства теперь не будет, огромные пространства нужно осваивать и заселять, а крепостничество этому сильно мешает, как и развитию собственной промышленности.

Народ активно переселялся на черноземы прежде «Дикого поля», исправно платил подушную подать. Уходили люди непрекращающимися «ручейками» в Сибирь, а оттуда на Дальний Восток — а там некоторые добирались и до Русской Америки, освоение которой началось на полвека раньше. Дворянство не возмутилось такими реформами, сохранив свое привилегированное положение, и причиной тому золото, которое вначале десятками, а потом и сотнями пудов хлынуло в казну. Там из него чеканили блестящие червонцы в немалых количествах. Ведь с одного пуда можно начеканить чуть больше пяти тысяч монет — свыше десяти тысяч рублей, а добывали уже пару сотен — больше двух миллионов рублей выходило на круг. А вот добыча алтайского серебра не так и давно перевалила за тысячу пудов каждый год — шестьсот тысяч полновесных рублей, аналогичных имперский рейхсталерам. Так что казна пополнялась постоянно, и жалования дворянству вполне хватало, чтобы жить достойно и нанимать слуг.

Ведь это только начало, «золотая лихорадка» еще впереди, а народ уже потянулся на Амур и в Русскую Америку, и пустынный прежде край будет потихоньку становиться процветающим. Уже сейчас миллионов тридцать народу проживает на всех подвластных землях, перепись недавно проведена. Хотя возможно и больше, так как многие жители уклонились от подсчетов, а иных просто не учли, всяких кочующих по бескрайней степи от Днепра до Яика скотоводов. Другие сами не захотели попадать под налогообложение — времена такие, без интернета и всеобщей паспортизации, а просторы огромные — есть, где затеряться.