Прыгнуть выше себя

Существо повернуло голову, прислушалось. Слабая улыбка тронула его серые губы. Глаз не было видно, но у них собрались морщины.

- Кожа Миронова приобрела защитный цвет, и по той же причине запали глаза, - сказал сигом.

Но Олег это уже понял. Теперь он поверил в то, что перед ним - Миронов. Боясь потерять контакт, быстро говорил:

- Около вашего дома был луг, а за ним - река. Мы ловили карасей. Карась - земная рыба. Хорошо клюет на зорьке. Помнишь рыбачью зорьку, циклопчик?

Губы существа шевельнулись. Олег угадал слово, которое они прошептали: "Помню..."

Он положил руку на плечо Миронова, привлек его к себе.

- А помнишь меня, Олега, твоего друга? Посмотри на меня. Помнишь?

Миронов начал оседать, валиться на бок.

- Пусть отдохнет, - проговорил Олег. - Слишком сильное потрясение.

Он уложил Миронова в кресло.

9

Десять часов беспробудного сна. Затем несколько часов горячечного бреда. Миронов метался, кричал, вопил, плакал. Он грозил неизвестным врагам:

- Вы так - и мы так! Негодяи! Палачи! Подлецы! Убийцы! Вы так - и мы так! Тогда не жалуйтесь!

Олег, с помощью сигома залечивавший свои раны, прислушивался к горячечным словам, пытаясь уловить хоть какой-то намек на события, развернувшиеся на этой планете. Наконец он развел руками и сказал Анту:

- Типичный бессистемный бред.

- В нем есть система. Бред подчинен одной идее.

Олег вслушивался...

- Вы еще пожалеете! Без команды не стрелять! Огонь! Гады! Вы так - и мы так! Каков привет - таков ответ. Око за око и зуб за зуб! Вот вам! Что, довольно?

Олег повернулся к Анту:

- Ты прав. Ясно, что враг, с которым они воевали, был подлым и жестоким. Но кто он, каковы его приметы?

- Говоришь не о том, - сказал сигом. - Бред подчинен одной идее. Слышишь: "Вы так - и мы так". Это опыт земной истории, земная логика. А тут - космос, иной мир, иной угол преломления света... А жители планеты лишь мхи и кустарник...

- Но тогда с кем же они воевали? - А в памяти назойливо звенело: "Иной угол преломления света, иной угол... И этого достаточно, чтобы человек превратился в зверя? Ты смешон, сигом..."

- Погоди, - сказал Ант. - Он, кажется, очнулся.

Миронов раскрыл глаза, удивленно посмотрел на Олега:

- Ты?

- Иван, вспомнил? Циклопчик, старый друг... напугал меня, - обрадованно заговорил Олег.

- Откуда ты здесь?

- Меня послали разыскивать вас. И вторую экспедицию - ту, что вылетела вслед за вами.

Белые полоски над глазницами, которые, вероятно, были бровями, удивленно поднялись:

- Вторую экспедицию? Мы ничего не знали о ней...

И мгновенно выражение лица изменилось:

- Они могут ворваться сюда!

- Кто они?

- Враги. Космонавты. Не знаю, с какой планеты они прибыли. Те, с кем мы воевали. Увидели их, как только прилетели. Пробовали установить контакт. Но они убегали, исчезали. А потом начали стрелять в нас. Расставляли ловушки. Сергей погиб...

Олег думал: "Пробовали установить контакт... Ловушки... Стреляли... Почти то же, что было с нами, со мной..."

"Вот именно, ты напал на верный след, - подсказал сигом. - А помнишь, как ты испугался существа, которое было твоим отражением?"

"Ты хочешь сказать, что они увидели такие же отражения и пробовали установить контакт с ними? Не может быть..."

"Может, - твердо ответил сигом. - Они преследовали их. Им казалось, что те хитрят, и они начали хитрить. И чем больше прибегали к уловкам они, тем больше ловчили и те, их отражения... Началось искажение психики..."

"Стреляли участники второй экспедиции. Они ведь не могли узнать в них людей. Ни по внешности, ни по поведению. Вначале и те, и другие преследовали свои отражения. Люди изменились, озверели. Затем экспедиции обнаружили одна другую и приняли друзей за коварных врагов, которых преследовали. Началась ожесточенная борьба, постепенно возрождался старый принцип: вы так - и мы так. Помнишь, к чему он приводил на Земле?.."

"Преломление света, - вспомнил Олег. - Но он ошибся. Все было иначе. Я еще не знаю как. Но иначе". Спросил мысленно: "Но я-то не сошел с ума. С кем я воевал? Кто стрелял в меня?"

Во взгляде сигома появилась жалость, и Олег понял, что Ант подтвердил страшную догадку. И, чтобы испробовать последний шанс, спросил у Миронова:

- А мой брат? Ты ничего не сказал о нем. А остальные?

Судорога прошла по лицу Миронова, заволокла белесой мутью глаза. Он бормотал:

- Твой брат, твой брат... Ну да, твой брат...

Муть начала оседать куда-то на дно глаз, взгляд прояснился...

- Мы обнаружили корабль. В нем был враг. Один. Он стрелял в нас...

Олегу показалось, что волосы на голове становятся жесткими, как иглы, и пытаются поднять шлем. Он знал, что обязан спросить, никак не может не спросить, все равно придется спросить... И он спросил, читая на лице сигома сострадание:

- Мой брат был среди вас?

- Да.

"Теперь я знаю, с кем воевал и кого, может быть, убил или ранил, думал Олег, чувствуя, как судорога сводит руку, - ту, которой он стрелял. - Иной угол преломления света..."

А Миронов все бормотал:

- Твой брат... Где он сейчас?.. Странно...

"Иной угол преломления света... И все? Достаточно, чтобы раздавить нас? Кто же мы такие?"

Олег услышал мысленный ответ сигома: