Прыгун

- Брось ты это ,- закашлялся Федор,- никто не умер и выход есть. Забыл что ли?

- Это какой выход? – оживился Мишка, крутя головой. Бросая взгляд то на Хаймовича, то на Косого. Точно, сова!

- Есть, - кивнул Федор,- но он тебе не понравится…нора торка.

- Да вы что сдурели?!

- Федор прав, это наше единственное спасение, и медлить не стоит. Сегодня надо собрать припасы, а завтра постараться попасть на второй этаж, или сегодня. Ты как Максим?

- Да хоть сейчас, - сказал я, с трудом ворочая языком в пересохшем рту.- Ночевать здесь я не собираюсь. Спустятся сюда вряд ли, но скинуть ещё что-нибудь могут. Давайте девоньки собирайте вещи, уходим на другой этаж.

***

Лис нагнулся, всматриваясь в след, четко отпечатавшийся на сырой земле.

- Волк, матерый, тяжелый…

Руслан бросил взгляд мельком и потянул из-за спины стрелу из колчана.

- Это не волк..

- Ты думаешь?

- Не думаю, уверен.

- Ворлок?

- Не поминай проклятых и смотри в оба.

-Думаешь рядом?

- А ты сам слепой? Даже Ябеда к нам жмется ,чует.

Охотники двинулись дальше по тропе, продолжая разговор и держа луки наготове.

- Ябеда к нему близок…У него звериное чутьё.

- А у тебя , ты же Лис?!

- Ну, мало ли,- смутился Лис, - в детстве шалил. Давно уже не пользуюсь.

- А курятник Васин, кто навещал?

- Да не я это, богом клянусь!

- Однако, имя человеческое до сих пор не заслужил.

- Ты меня не попрекай, сам не пробовал никогда, не знаешь какой соблазн..

- И знать не хочу! Чтоб чувства человеческие иметь, нужно в облике человека и оставаться, иначе растеряешь всё и себя потеряешь навек. Ворлоки могут назад вернуться, но говорить и думать по-людски уже не способны.

- Зато им охотиться проще, - вздохнул Лис.

- Вот! Вот с этого все и началось! Охотится проще, непогода проще, дома строить не надо.

Да и вообще, проще быть зверем, чем человеком.

- Да, что ты завелся то так? Не собираюсь я перекидываться.

- О тебе дурне забочусь, пора тебе на совете имя давать, да крестить, или ты до старости в бобылях бегать будешь?

- У тебя имя есть ,а толку то? Зазноба твоя к другому ушла, - съязвил Лис и замолк, понимая ,что сказал лишнее. Руслан нахмурился и замолчал. И в полном молчании они пошли дальше. Лис заюлил, пытаясь извиниться, пару раз начинал разговор сам, но всякий раз натыкался на стену молчания, и отстал от Руслана. Ябеда неотступно следовал за своими спутниками крутил головой во все стороны, словно чувствуя некую незримую опасность.

Вдруг Руслан вскинул лук, и его рука замелькала, посылая одну стрелу за другой. Стрелы пропели и в густом подлеске, что-то тяжело рухнуло, ломая ветки и обсыпая листву.

- Что? Кто там?- Спросил Лис.

Руслан в очередной раз его не услышал и зашагал к цели. Олень, хороший рогач лет пяти, навскидку определил Лис, подойдя следом за Русланом.

- Чего стоишь? – промолвил, наконец, тот, - Бери нож, свежевать помогай!

Лис обрадовано засучил рукава и принялся помогать.

- Две ляжки мне, две тебе ,а Ябеде ребра с позвонком.

- Скор ты на дележ, - ухмыльнулся Руслан, - еще не разделали.

- Не, ты не понял, я про то, как понесем. Ябеде само собой ничего не дадим, он все равно готовить не умеет, его долю в общак, с него же кормится.

Руслан тем временем вытащил свои стрелы, перерезал оленю горло, и принялся надрезать и стягивать шкуру с шеи. Лис взялся за заднюю часть, отрезая ноги с копытцами по суставу.

Олень был почти готов и разложен на удобные для ношения куски на собственной шкуре как на скатерти , внезапно заскулил Ябеда издавая щенячьи обиженные звуки. Лис услышал за своей спиной рычание и побледнел. Волосы сами собой поднялись у него на голове. Взглянув в лицо Руслану, он по его взгляду прочитал, что за спиной неминуемая и жуткая смерть. Медленно словно во сне повернулся, чтобы столкнуться с волчьим взглядом и не одним. Стая. Они так увлеклись разделкой ,что прозевали стаю ….Нет, не волков. Ворлоков! До лука, повешенного на сук не дотянуться и не успеть сделать шага. Они окружили, и не дадут себя обмануть. Остатки некогда человеческого разума делают их самыми опасными из всех зверей. Лис повернулся назад к Руслану, собираясь вместе с ним прижавшись, спина к спине встретить смерть и обмер. Руслан менялся на глазах.

Складки змеиной кожи переливались на его щеках . Роговые пластины покрыли всё тело.

Расползшаяся одежа, лохмотьями упала на землю. Пасть усеянная острыми и длинными зубами открылась ,издавая грозный гортанный рык. Передние лапы чудища ударили Лиса в грудь, и он упал ,но успел увидеть, как пролетевший над ним Ворлок был откинут толстым хвостом с костяным шипом. Капли крови оросили лицо Лиса, и он потерял сознание. ***