Прыжок

Следователь чуть приподнял брови. Но тотчас же с готовностью записал у себя что-то в книжке.

— Я справлюсь и узнаю. А скажите, почему вас это интересует?

Петька мотнул кудлатой головой и ответил глуховатым баском, будто пересиливая себя:

— Причины есть. Я порез на груди Гневашевой видел. С левой руки порез сделан.

Следователь наклонился над столом и вписал две строчки в свою книжку.

— Это существенно и остроумно. Я присмотрюсь к снимку убитой. Благодарю за показание.

Петька повалился совсем на стол следователя:

— Слушай, Макаров, разрежь меня на части, если не этот Мотька-Солдат убийца. Чую, что он. Только ловок дьявол, улик прямых собрать не могу.

Следователь задумчиво чиркнул спичку и, подвинув коробку с папиросами к Петьке, поднес спичку сначала ему, а потом прикурил сам.

— Признаюсь вам, товарищ Чубаров, в этом деле есть много темных, непрочитанных страниц. Мне тоже по некоторым данным кажется, что тут имеет место не простое убийство и, конечно, не самоубийство — сколько бы предсмертных записок ни имелось в деле. Исключительно поэтому я затягиваю дело, пытаюсь достать новые данные, но официальный сыск, должен вам признаться, уперся в тупик. Мы, что называется, сели на мель. Вот почему я с живейшим интересом отношусь к вашим показаниям и вашим попыткам узнать что-то большее, чем известно до сих пор. Вы, повидимому… — следователь замялся: — близко знали товарища Гневашеву и имеете, вероятно, свои причины интересоваться этим делом; я не против. Ваше рвение может нам очень и очень пригодиться. Кроме того, вы знали прекрасно всю обстановку действия, всех действующих лиц и их взаимоотношения — это может также помочь осветить дело с новой стороны. Вот почему я готов приветствовать все ваши попытки личного розыска. Обычно мы не поощряем таких вещей, но в этом деле я держусь иного мнения. Не доверять вашей честности мы не имеем оснований, ибо мы все прекрасно осведомлены о вашей общественной и политической работе. Словом, не удивляйтесь, если я попрошу вас подумать над этим делом, поискать в нем нового и не забывать заходить ко мне поделиться добытым материалом.

Петька встал, примял шапкой непокорную шевелюру, бурно вздохнул и стукнул тяжелым прессом по столу.

— Так-то так, товарищ Макаров. — и вдруг, оборвав себя, глянул прямо в глаза следователю. — А ты партиец?

Следователь стряхнул пепел с папиросы и ответил — спокойно, несмотря на неожиданность петькиного вопроса:

— Да, партиец.

Петька налег грузно на стол.

— Ну, так вот. Молол ты тут насчет того, что я близко знал Гневашеву, насчет интереса моего к делу и прочего. Вижу я, к чему ты гнешь. Хочу я тебе сказать, что думаешь ты не о том, о чем я думаю. Привык ты по своей работе на личном интересе людей ловить. А мой интерес в этом деле, ёлки-палки, таков, чтобы вскрыть, почему комсомольцы стали друг друга резать. А интерес, брат, горький. Что же с нас станет, коли мы, комсомольцы, станем разводить кинодрамы с ножевыми концами, а? Была Нинка — добрым комсомольцем и хорошей работницей. И чуется мне тут неладное. И хочется перекинуть мне дело на другой поворот. Сто сот дал бы, чтобы удостовериться, что не Гришка убил ее, понимаешь, не комсомолец, какой он ни на есть, а вор укокошил. Вот что меня мутит. Вот почему кручусь я вокруг этого дела. Понял? И прощай теперь. Узнаю что, загляну обязательно.

Махая черед три ступеньки вниз по лестнице, наткнулся на Семенова из райкома. Семенов крепко пожал руку Петьке и, не отпуская, сказал:

— Ты мне нужен. Пойдем. Я вернусь.

Спустились в райком рядом. По длинным коридорам прошли в тупичок. Семенов отпер ключом крайнюю комнату и, пропустив Петьку, запер дверь изнутри на ключ. Там, прикуривая от его папиросы, объяснил Семенов наконец причины, побудившие его затащить к себе Петьку.

— Давно тебя ищу, да все не случалось изловить. Расскажи мне, что знаешь про гневашевское дело. Объяснять тебе не надо, почему спрашиваю. Фокус какой-то нехороший в ее смерти есть, — не так бы комсомольцам умирать. В коллективе как у вас отозвались? Ребята как настроены? Давай!

Больше не сказал ни слова, и весь час, что говорил Петька, плавало в табачном дыму простое и внимательное лицо Семенова.

II

Навернувшись однажды обедать домой, застал Джега за столом высокую худую женщину. Была она окутана пестрой коллекцией оранжево-голубых шелковистых тряпок. На высокой худой шее ее держалась хорошо посаженная породистая маленькая головка. Оказалось она юлочкиной теткой. Сухая, тонкая рука с длинными пальцами показалась Джеге паучьей лапкой, и, здороваясь с ней, выбросил он эту лапку из своей руки как мог скорее.