Прыжок

Полёт в червоточине из корабля выглядит страшновато. Корабль несётся по чёрному туннелю, чей диаметр всегда превосходит наибольшее измерение корабля в два раза. В туннеле абсолютный вакуум. Скорость движения внутри можно увеличивать или уменьшать, работая обычными двигателями (другое дело, что это никак не повлияет на скорость передвижения по червоточине). Поэтому обычно корабль движется с оптимальной «условной» скоростью пятьсот километров в час. Можно сместиться от центра к стенкам туннеля, что у пассажиров вызывает лёгкую панику (конечно, если включить прожектора на корабле).

На самом же деле в червоточине не надо ни маневрировать, ни разгоняться, ни тормозить. Червоточина сама несёт корабль в себе. И стены червоточины, её «берега», отталкивают корабль к центру тем сильнее, чем больше тот отклоняется.

Сиди и жди завершения полёта. Всё уже не в твоей власти. Червоточина идёт сквозь гиперпространство, стенки её – лишь проекция пространства-времени, а по сути – концентрированное ничто. Разбиться о них крайне сложно даже нарочно.

Сложно, но не невозможно.

Если приложить очень много усилий, к примеру, – отключить силовое поле, которое и включено-то по традиции, на минимальном режиме, а потом врубить двигатель на максимальную тягу…

И каким-то образом заглушить искину возможность вмешательства в управление…

А потом очень упорно прижиматься к стенке червоточины…

В какой-то момент движущийся корабль начнёт испытывать то, что называется эффектом Бернулли. Некое давление начнёт прижимать его к стенке, преодолевая силу отталкивания. Каким образом в вакууме тянущейся сквозь ничто червоточины могут действовать законы гидродинамики, объяснить никто так и не смог. Но после происшествия, в котором непроизвольное включение маршевых двигателей притянуло грузовой корабль к стенке червоточины и стесало один из шлюзов, проблему принялись изучать.

На самом деле учёных больше всего интересовало, нельзя ли выйти из червоточины посреди полёта, досрочно «пробить» её. Результатом стали несколько кораблей, добросовестно стесавших о стенки специально установленные датчики и зонды с микропередатчиками, уверенный вердикт: «Пройти сквозь стену невозможно, при длительном «прижимании» есть риск повреждения корабля, хоть сколько-нибудь заметной вероятности серьёзного инцидента не существует» и особое мнение двух членов комиссии: «При крайне неудачном стечении обстоятельств очень хорошо подготовленный террорист-смертник способен нанести кораблю повреждения, которые не позволят благополучно выйти в обычное пространство».

Крайне неудачное стечение обстоятельств звали Анна Мегер.

Вначале она отключила Марка от всех цепей управления двигателями.

– Зачем вы это делаете, Анна? – укоризненно прошептал ей на ухо Марк.

– Я тебе не верю, – так же тихо ответила она. – Ты предал нас. Видеть тебя не хочу и слышать тоже.

Марк не стал спорить. После сговора со «Стирателем» его возможности влиять на системы корабля урезали, отменить действия Мегер он не мог. Взывать к командиру было унизительно и вряд ли бы возымело эффект.

Если бы Марк мог в этот момент наблюдать за лицом Анны, его бы насторожила изменившаяся мимика, сузившиеся зрачки и слишком быстрые движения глазных яблок. Но пилотажный шлем не дал ему такой возможности. А в следующее мгновение Мегер отключила видео- и аудионаблюдение внутри рубки, чем поставила Марка перед серьёзной проблемой: поднимать тревогу или всё-таки признать, что мастер-пилот его терпеть не может.

Новенький искин решил бы перестраховаться.

Марк, однако, слишком очеловечился, испытывал комплекс вины перед экипажем и мучительно пытался понять причины поведения Мегер, прежде чем паниковать.

Анна отстегнулась от кресла и встала. Посмотрела на Вальца. Оружейник вдумчиво изучал свои «особые» пульты. Ракс опять модернизировали «Твен», снабдив земной корабль новым неземным оружием.

Мастер-пилот неспешно подошла к Вальцу. Спросила:

– Будешь кофе?

Вальц глянул на неё, пробормотал:

– Спасибо, конечно. Я бы сам принёс.

– Мне не сложно, – ответила Анна.

Она не совсем понимала, что с ней сейчас происходит. Зачем она отключила Марка от контроля двигателя? Почему решила сходить за кофе, кофеварка была прямо за креслом оружейника.

Не так уж она и хотела кофе…

А чего она хотела?

Анна подошла к кофеварке и заказала два капучино. Машина заурчала, нагревая воду.

Чего она хочет? Мегер сняла шлем и посмотрела в зеркальную поверхность аппарата.

Ну, пожалуй, чтобы Гюнтер, отвечающий за оружие «Твена», сдох.

И для гарантии, пожалуй, чтобы был уничтожен весь корабль.

Ауран не так важны. Если «Твен» погибнет, то их корабль не сможет самостоятельно выйти из червоточины.

Анна взяла стаканчик и в два глотка выпила кофе, не чувствуя ни вкуса, ни раскалённой жидкости во рту. Со вторым стаканчиком она подошла к Вальцу со спины. Замерла на миг, глядя на белобрысый короткостриженый затылок. Нормальный ведь мужик, привлекательный, почему она хочет его смерти? Собственные желания казались ей странными, даже пугающими, но…

И вдруг она всё вспомнила.

Всё сложилось.