Прыжок барса (СИ)

- Это сложная и долгая история, не хочу попусту сотрясать воздух, скажу лишь, что я отдаю мой давний долг, - она сделал паузу, склонила голову, посмотрела на Солона из-под бровей, потом на Александра. Солон заметил, как молодой человек кивнул в ответ, словно разрешая ей сообщить причину. - Я пообещала не выходить замуж, пока не разыщу один старинный знак. Это старый семейный долг, а я последняя в семье.

Алик напрягся, чтобы его лицо не вытянулось, ему пришлось стиснуть зубы. К счастью он раньше изобразил нужную гримасу, чем Солон перевел взгляд с Эл на него.

- Вы ее жених? - Солон уточнил это потому, что в его представлении эти двое были уже чем-то связаны. Его менее удивило известие, что они уже женаты.

Спутник Елены многозначительно помотрел на него.

- Это рискованное обещание, - Солон был озадачен. Однако, это объяснение было хоть и неожиданным, но интригующим.

- Кто-то из родственников поставил такое условие? - спорсил Солон.

- Нет. Уже некому было взять с меня слово. Я приняла решение сама, - твердо с некоторым трагизмом заявила Елена.

На этот раз Солон успел уловить противоречивый взгляд Александра.

- Поэтому ты покинула Спарту?

- Нет. Не поэтому.

- Могу я проявить больше любопытства и спросить тебя, что заставило тебя уехать?

- Римляне. Там стало слишком много римлян, - Елена чуть сверкнула глазами и гордо приподняла подбородок. - У меня был выбор - добровольно отдать земли семьи Риму или выйти за римлянина.

- Но это одно и тоже, - заметил Солон.

- Я отказалсь от всего, - ответила она с достоинством.

Солон кивнул. Объяснений было довольно. Он решил вернуться к сути ее поисков.

- Как же должно выглядеть то, что ты ищешь?

Елена взяла вощеную дощечку и стилос, что лежали тут же, на столе, перед Солоном, ловко орудуя инструментом, начертила что-то, потом повернула изображение, показывая собеседнику.

Солон всмотрелся. Нахмурился. Чуть отпрянул. Поднял брови. Он промолчал. Снова посмотрел на Елену, в его взгляде смешались удивление, вопросительное выражение и сомнение.

- Это редкие символы.

- Начертить смогу только эти, остальные могу узнать, если увижу. Одного не хватает, - сказала она уверенно.

- Какого же? Как можно найти что-то, плохо зная, как оно выглядит.

- Я примерно знаю, как выглядит криптограмма, я хочу увидеть точное изображение. И оно когда-то хранилось в этом храме, - сказала она, чуть смутившись, и закусила губу.

Солон снова нахмурился. Она понимает о чем просит? Не всякий посвященный знает, как выглядит то, что она нарисовала. Значит, она знает цену своему свитку и своей просьбе. Он перевел взгляд на Александра, тот без интереса к их разговору изучал роспись на стене и убранство комнаты. Он не смотрел на невесту и на него к удовольствию Солона.

- А если то, что вы ищете не найдется здесь? - спросил Солон.

- Это отказ? - напрямую спросила Елена.

- Это не просто символы... - начал Солон.

- Они священны, я знаю, - кивнула Елена. - Эйдике упомянул, что я, вероятно, занимаюсь магией? Мне показалось, что он так подумал.

Что-то успокоило подозрительность Солона. Взгляд. Знание о том, что ищет. Интонация голоса. Или то, как краем глаза он заметил, будто Александр улыбнулся последней фразе, как улыбается мужчина, когда женщина говорит глупость.

Он тут же принял решение.

- Я должен обдумать эту просьбу. Я говорю: должен, поскольку она касается не только моей должности, но и моего жреческого сана.

Они оставили озадаченного Солона.

- А он внимательный, - заметил Алик, когда они ушли с площади в город. Он рассмеялся. - Эл, каждый раз поражаюсь, с какой быстротой ты способна придумывать истории о себе. Я бы с трудом упрекнул тебя во лжи. Если бы не знал, что ты не последняя в семье и твои земли есть кому защищать. От тебя. И римляне! Римляне здесь причем?

- Лет через двадцать Рим окончательно завоюет Спарту.

- Ты туда летала, - сделал вывод Алик.

Эл кивнула.

- Вы как-то сообща быстро закончили разговор. Я могу понять, чгео он испугался, а ты? Он занервничал, когда ты нарисовала знаки. Его беспокойство выдает осведомленность. Он их видел. Ты в таких случаях не отупаешь.

- Не могу угадать, в какую историю мы попадем, благодаря нашим братьям по разуму. Да что там по разуму, по культуре, как только что выяснилось. То что я нарисовала, я видела на борту у наших заказчиков. Теперь придется объясняться, желательно просто и внятно, откуда я знаю эти символы. А я еще не придумала. Хорошо, что не было расспросов. Такое на ходу придумывать рискованно.

- Я тоже был на борту у гостней, но надписей такого характера я там не видел.

- Они их не прячут, но в некоторые залы посторонних не пускают. Мне они показали свои священные залы, потому что мой статус, что-то для них значит. Криптограммы висели в некоторых помещениях. Сейчас уже поздно интересоваться, что они означают. По ходу соображу.

- Ты что, гуляла по их кораблю?

- Да. Мне было можно.

- Эл, отчего такое отношение?