Прыжок барса (СИ)

- Здесь живет мой друг. Он хотел тебе помочь, но не знал как. Если встретишь его, не говори обо мне. Я этим ходом не пользуюсь с тех пор, как умер, - в голосе Мельзиса звучали ироничные нотки.

- Я сохраню все в тайне, - пообещала Эл.

Она выбралась на свет. Уже близилось утро.

Тут же отрывисто прозвучал позывной Геликса.

Эл прильнула к стене сарая, сквозь щели осмотрела пространство за стенами. Дворик. Тихо. Где-то квохтали куры. Звуки вполне мирные, шума города не слышно. Людей нет.

- Геликс.

- Эл, Алик ищет тебя со всем своим рвением.

- Мы же договорились.

- Он попал под влияние твоего нового знакомого. Я не могу его остановить. Он недалеко от катакомб.

- Скажи, что ты меня нашел.

- Он воспринимает мои посылы, как наваждение.

- Где я нахожусь?

- Усадьбой владеет еще один твой знакомый - Солон.

Эл присвистнула.

- Он в доме?

- Да.

- Пять минут и заберешь меня, я скажу куда перебросить. Прости, Мельзис, твой план отменяется. Я вернусь сегодня.

Эл трясла за плечо спящего Солона, напугав слугу у двери. Она вошла в спальню владельца дома не принимая возражений.

Сон у жреца был крепок. Он открыл глаза, и Эл дала ему время сообразить, что он видит.

- Это я.

- Елена? Тебя же арестовали...

- Новости плохо доходят сюда. Толпа ворвалась в дом, где меня держали. Я бежала.

- Тебе нужно покинуть город. Беги.

- Я кое-что Нкруме обещала. - Эл достала из маленькой сумки пластины завернутые в кожу и сунула Солону. - Передай при случае. Прости, что пришла вот так грубо.

- Что это?

- То, что Нкрума потерял, а я обещала вернуть.

- Скрижали, - и без того растерянный Солон воззрился на нее, кровь отлила от его лица.

Эл кивнула и отошла от постели.

- Прощай, Солон, благодарю за твою помощь и доброту, я тебя не забуду.

Она ушла, а Солон не успел опомниться сказать что-либо или остановить ее. Он с опозданием выбежал из комнаты, поправляя наспех одежду. Он стал искать Елену, но в доме все спали, в ранний час никто не подтвердил, что тут была девушка. Слуга у двери заверил, что она появилась так стремительно, что напугала его до смерти.

Доказательством визита Елены из Мантинеи были четыре завернутые в кожу пластинки, которые жрец не смел выпустить из рук.

Глава 6

Эл влезла вверх по веревке, нащупала каменный край колодца, пошарив по нему, выбирая удобное положение, в ту же минуту сильная, знакомая рука перехватила ее кисть. Сила потянула ее наверх.

- Вот она, - раздался рядом выдох.

Алик сильно прижал ее к себе, как только она встала на ноги.

- Ты в безопасности, я заберу тебя отсюда.

Рядом был бородач и еще люди, они были недовольны и смотрели зло. Эл сделала несколько жестов в их сторону, лицо бородача стало еще более недовольным.

- Ты замерзла, - потирая ее плечи проговорил Алик заботливо.

- Там жуткий холод, - посетовала Эл. - Я думала, что в царстве Аида несколько теплее. Что в городе?

- Погромы. Сейчас притихло, но вечера начанется опять, - сказал Алик. - Нужно тебя срочно спрятать, пока рано.

- Уходите из города, - пробасил бородач.

Эл отстранилась, стала развязывать на себе шнурок, вернула накидку бородачу.

- Прости, если мой друг был несдержан. Он тревожился за меня.

- Он чуть не разнес ворота моего дома. Принудил меня отвести его сюда. Грозил избить охрану у стены.

- Простите, его рвение, он решил, что я погибну там.

- Это безумие отпускать женщину одну, а потом угрожать всем вокруг. Он вел себя, как будто в него вселился буйный дух. - Бородач остановил свою речь, посмотрел на дрожащую от холода девушку. В ночи он не разглядел, что она молода. Она была одета не бедно, но исцарапанные руки и испачнанная одежда портили впечатление. Он подумал, что она не несет ответственности за несдержанность мужчины. - Ты нашла то, что хотела?

- Да. Благодарю тебя. Ты сможешь увидеть Артесия?

- Он еще в моем доме, я спрятал его.

Эл нашарила под одеждой потайной карман и вытащила все серебро, что там было.

- Вот отдай ему. Этого хватит, чтобы он не стал рабом.

- Он не богат, его могут обвинить в краже при таких беспорядках, - подозрительно косясь на его руку, сказал бородач.

- Он сам придумает, как за себя заплатить и уехать с миром. Просто передай ему это в знак моей благодарности за смелость, - заверила Эл. - Поклон ему от меня.

Она взяла за руку Алика и потащила прочь.

- Ну что? Попался? - протянула она, как только они вышли на одну из улочек ведущих от катакомб в город.

- Пока за руку тебя не взял остановиться не мог. Что он со мной сделал?

- Убедил, что мне грозит опасность. Небось ты начал волноваться за меня, а он этим воспользовался.

- Я не помню, как помчался тебя искать. Но чувство тревоги и острое желание тебя найти, было непреодолимым. Я с ног валюсь, значит, бродил давно. Я, кажется, метался по городу из конца в конец и побывал везде, где мы бывали вместе. Он опять сбежал?

- Да, на борту его нет, но Геликс правильно поступил, что его выпустил. До Мельзиса он не доберется, а к нам после всего, что случилось, не подойдет. Свои его заберут. Я заставлю. Теперь у меня такое преимущество, что хоть звездами торгуй!