Прыжок Феникса

Пираты ворвались в грузовые трюмы, и началось привычное перетаскивание имущества на ближайшее пиратское судно. Старк тщательно следил за тем, что гребут пираты, хотя они гребли все, попадавшееся под руку, даже не проверяя – ящики, коробки... Что-то падало, разбивалось и рассыпалось.

Одна из коробок рухнула прямо перед Фениксом. Это была посуда, по виду из серебра, отделанного золотом. Уронивший пират охнул от восхищения и начал собирать все обратно. Старк хорошо запомнил криворукого пирата и маркировку коробки.

Почему-то он был уверен, что Колун по своей природной жадности «забудет» вытащить ее во время дележки. Как уже не раз «забывал» другое имущество, присваивая и не вынося на общую дележку.

«Это даже лучше, – с облегчением подумал Феникс. – Не придется никого брать на понт...»

56

И снова дележка. На этот раз куш достался необыкновенно большой, хотя Феникс предпочел бы, чтоб добыча оказалась мизерной, тогда народ можно было бы завести с полоборота. Для этого и задерживали штурм, чтобы до прибытия полиции перетаскали как можно меньше товара, но и полиция, как назло, долго не прилетала, так что перетаскали чуть ли не половину содержимого трюмов. Поэтому придется играть без фальши: сытого волка, только что сожравшего барашка, трудно обидеть нехваткой тощей мыши.

«Придется действовать с такими условиями, какие есть, – подумал Старк. – Иначе до следующего дележа можно и не дожить. Людей только зря потеряю, или еще какая напасть случится...»

На этот раз Феникс следил за дележкой особенно тщательно. Кучу ящиков из «Кристалла» и «Сундука» вытащили огромную, и таяла она медленно, так что пока нужной коробки не было видно. Но вот площадка очистилась, и образовались три груды ящиков.

Старк чуть не запрыгал от радости – отмеченного им ящика с посудой в общей куче не было. «Ну вот ты и попался, ублюдок!» – ликующе подумал Феникс.

– Ну вот и все, господа, добыча поделена, – тем временем объявил Колун, раскланявшись перед пиратами как фокусник, только что показавший захватывающий номер. – Все честь по чести. Начинайте погрузку...

– Стойте!!! – вышел вперед Старк, когда Колун повернулся, чтобы уйти на свой корабль.

– В чем дело? Ты чем-то недоволен, капитан Феникс?! – угрожающе произнес Колун.

– Да! Тут кое-чего не хватает! Где коробка серебряной посуды с позолотой?! Я ее вот этими руками помогал собирать, когда она рассыпалась!

Было видно, что пираты заинтересовались происходящим, поползли шепотки.

– Ты обвиняешь меня в воровстве?! – воскликнул Колун, почувствовав неблагоприятное настроение команд кораблей.

– Да, Колун! У меня даже есть свидетель!

Это заявление было воспринято бурей эмоций.

– И где же он?

– Вот...

Старк вклинился в группу членов экипажа «Сундука» и, взяв за плечо абордажника, вывел его в центр поля.

– Вот этот матрос – мой свидетель. Мы в разных командах, так что это вряд ли можно назвать сговором. Ведь так?!

– Так! – несмело прокричали то тут, то там. Феникс внутренне улыбнулся. Это кричали люди Чесоточника, которые, воспользовавшись небольшой сумятицей, смешались с командой «Сундука» и кричали оттуда. Дальше – больше. Услышав, что кто-то согласно кричит за их спинами из их команды, уже настоящие члены экипажа «Сундука», размахивая руками в негодовании, кричали: – Так! Действительно!

Команда с «Кристалла» напряглась, судорожно сжимая свое оружие, но приказа пока не поступало, и они просто переминались с ноги на ногу. А Старк продолжал дожимать:

– Скажи, честный охотник, была ли коробка с позолоченной серебряной посудой?

– Ну не жмись! – подбодрили своего приятеля пираты с «Сундука», который несколько заробел перед грозным Колуном, стоявшим широко расставив ноги и уперев кулаки в бока. – Говори, как было!

– Была коробка... – наконец сказал пират.

– Вы слышали – была! – закричал Феникс, стараясь перекричать крики негодования пиратов. – Что ты скажешь на это, Колун?

– Это провокация!

– Может, тогда ты нас пустишь на свое судно, чтобы мы проверили, есть на твоем корабле коробка с серебром и золотом или нет?!

Колун, набычившись, ничего не ответил. Что было только на руку Старку, и он снова взял слово:

– Может, ты боишься, что кроме этой недостачи обнаружатся другие? И в твоих трюмах обнаружится несколько больше груза, чем у тебя должно быть, а, Колун?

– Крыса!

– Скрысятничать вздумал!! – орали пираты. Они сами воровали у честных торговцев, но не терпели, когда воровали у них.

– Не подходи!!! – заорал Колун, когда экипажи с «Сундука» и «Пираньи» сделали шаг вперед. – Я не потерплю саботажа!!!

Абордажники с «Кристалла» по сигналу своего предводителя наконец-то перевели оружие в боевое положение. Остальные также не стали медлить.

Чувствовалось, что сейчас хватит одной искры, одной трагической случайности – и произойдет первый выстрел, после которого обрушится самый настоящий перекрестный шквал огня и от команд ничего не останется. В итоге из-за столового сервиза в считанные секунды могло полечь до сотни отборных абордажников. Этого Старку было совсем не нужно, и он, подняв руки, медленно вышел в центр площадки.