Прыжок Ящера

— Занятно бормочешь. Крайне занятно… Неужто хвост кто-то прищемил? С чего это ты ласковый такой сделался? — генерал хитровато прищурился. Подобные минуты этот стервец обожал. Еще бы! Можно было сидеть, откинувшись в кресле, дремотно позевывать и вполуха выслушивать жалобы всемогущего Ящера. Приятно сознавать, что и ты на этом свете кое-что можешь. Не каждый день тебе плачутся в жилетку авторитеты! При случае я охотно подыгрывал старику, но сейчас решил не увлекаться длительными прелюдиями.

— Есть маненько. В смысле, значит, хвоста. Только ты ведь про это вряд ли что слышал. Или я ошибаюсь?

Генерал сосредоточенно принялся тереть нос. Видно было, что хочется ему сказать, да, мол, есть слушок, осведомлены-с, да только не было у него никаких слушков. Пустой был старичок. Как карман бомжа.

— Ну… Вроде как Мороз куда-то запропал. Не иначе как из-за него заваривается буча?

— Пальцем в небо, Васильич! Мороз — прошлый спрос, мы о нем уже и забыли.

— Ты-то, может, забыл, а синелицые шебуршатся.

— Пусть шебуршатся. Погоды они не делают.

— Значит, все в порядке и сюрпризов можно не ждать?

— И снова не угадал. Ты мою натуру знаешь, я против закона не пру напролом. Имеется брешь, пролезу, но заборы валить не стану. И государству отстегиваю на правительственные машинки, и вашего брата не задеваю, но нынче, боюсь, без шухера не обойдется.

— Что такое?

— Некий бумс у нас, видишь ли, готовится.

— Где это у нас?

— У нас — это, значит, в твоем родном городе.

— И большой бумс?

— Немалый.

Покрытая седым ежиком голова осуждающе качнулась.

— Неужели кто-то наехал?

— Да нет… Скажем так, завелся червячок в капусте. Вот и плеснем немножечко кипяточком.

— Плохо, Павлуша. Очень и очень плохо. Что я тебе еще скажу? Шухер лишний — он всегда ни к чему.

— А ты подумай, может, и к чему! Наверняка сообразишь что-нибудь умное. Пошуметь ведь можно таким образом, что кое-кто очень даже оценит. То есть, я это к тому подвожу, что не пора ли в нашем светлом городишке покончить с преступностью окончательно и бесповоротно?

— Ну, ну? — Васильич развеселился. — Пой, соловушка, слушаю.

— Я о центровых, Васильич. Уели они меня. Решил сковырнуть, как чуждый честным гражданам элемент, как коросту с лица славного города-героя. В общем намечаются у нас кое-какие оргмероприятия, и, если ты должным боком подсуетишься, может статься, что в следующую нашу встречу на тебе воссияют погоны генерал-лейтенанта.

— Ой, складно брешешь! Век бы слушал!

— Складно — да не совсем. Потому что уже сегодня вечером исчезнет Поэль и кое-кто из его подручных.

— Окстись, Ящер! Думай, что говоришь.

— Я думаю. Но таковы обстоятельства. Собственно, я за тем и пришел, чтобы успокоить. Шум, конечно, поднимется, но можешь смело брать дело под контроль. Видишь ли, следы должны привести в «Харбин».

Генерал-майор присвистнул.

— Губа у тебя не дура!

— Хочешь сказать, что в «Харбине» сидят честные люди?

— Да нет, конечно! Какая там, к дьяволу, честность! Хочу сказать, что мне еще хочется жить.

— Представь себе, мне тоже. Но с «Харбином» все-таки кое-что произойдет. Да, да, Васильич! Перст судьбы и все такое. Хотел бы иначе, да не получится. О подробностях узнаешь чуть позже, а пока — все, что от тебя требуется, это должный настрой. Не впадай в панику, и если что желаешь навесить на будущих покойников, как следует покумекай. Через часок свяжись по этому телефону, — я продемонстрировал ему визитку Ганса, — и объясни, где какую захоронку искать.

— Шутишь? Когда же я успею?

— Надо успеть.

— Нет, Ящер, час — это мало, — генерал всерьез разволновался. При этом видно было, что он лихорадочно что-то про себя обдумывает. — Есть, конечно, нужные пальчики, нужные улики, но так вот сразу не соберешь! И адъютант верный, как на зло, в отпуске. Не-ет, брат, тут серьезно готовиться надо, семь раз все взвесить и отмерить.

— Вот и отмеряй!

— Да т смеешься! За час я не управлюсь.

— Что ж, только для тебя, Васильич, — я, вздохнув, показал ему три пальца. — Но связь только через Сережу и только по этому телефону. Комбинация затевается масштабная, размером со свеженький айсберг.

— А ты не мог мне об этом попозже сказать? Нельзя же так, в самом деле!

— Нельзя, согласен. Но, как уже объяснил, таковы суровые реалии.

— Реалии у него!.. Да ты хоть примерно себе представляешь, сколько подобные операции готовятся в серьезных инстанциях? Месяцами, понимаешь ты? Иногда и годами!

— Вот потому и не делается в стране ни хрена. Что можно в минуту спроворить, — месяц на партсобраниях пережевывают! — я постучал пальцем по голове, назидательно произнес: — Поверь мне, Васильич, эта штука нам все-таки для чего-то дана. И, когда мы того хотим, может работать не хуже самого навороченного «Макинтоша».

— «Макинтоша»… Слов-то каких нахватался! Ты сам-то хоть раз за этим «Макинтошем» сиживал?

— Зачем мне за ним сидеть, он сам во мне сидит, — я снова коснулся пальцем головы. — А в общем ты знаешь, я мастер экспромта и долгих приготовлений не люблю. Тем паче, что как ни готовься, все равно что-нибудь и где-нибудь сорвется. А коли так, на черта, спрашивается, время терять?