Прыжок Ящера

"Сны — наше откровение, хотим

мы того или не хотим, и

кто желает заглянуть в будущее,

тому это будущее явится…"

Т. Лангус

Эх, не было бы аврала, с каким удовольствием я прикинулся бы трупом! Лучше нет способа проверять людишек. Залечь белым медведем близ полыньи, слиться со снегом — и вот они все как на ладони, смотри, любуйся. А присмотреться к собственным кадрам очень не помешало бы и противника копнуть поглубже, и компаньонов. Тот же Ганс в пару дней забил бы двурушниками все погребки с казематами в «каторжном доме». Хотя… Не было больше Ганса. Бравый морячок отдышал и откашлял свое. А потому нечего было мечтать о тактике выжидания. Хлопот прибавилось вдвое и втрое, следовало пахать, работать и вкалывать.

Империю ощутимо раскачивало налетевшим ветром. Что-то прослышав, начинали егозить партнеры по бизнесу, воспряли южане, которых мы крепко потеснили в последнее время. Трещали факсы, посылая со всех сторон запросы о моем здоровье, электронная почта сыпала письмами, как из рога изобилия. А еще следовало хоронить погибших, заниматься ежедневной рутиной, продолжать операцию с «Харбином» и злополучным фильмом.

Становилось ясно, что Безмена, Утюга и Дина-Гамбургера мне уже маловато. Требовалось срочное восполнение кадров, и потому, спустя сутки, подобно Карлу шведскому выставив больную ногу на стул, я сидел в кабинете лысого чинуши из управления внутренних дел и без лишнего трепа выуживал из принесенного кейса пачки с деньгами. С докторами мы, разумеется, все утрясли. Жить и дышать мне было уже позволено, хотя и не без сложностей. Под руководством Артура за прошедшие сутки мне разработали экспресс-лечение, а ушлый стоматолог за пару часов довольно умело восстановил мой прежний пугающий оскал. По крайней мере — шарахаться от меня уже не шарахались. Если бы не легкое прихрамывание, то заподозрить во мне недавнего пассажира смятой в гармонь «Вольвушки» было бы весьма затруднительно. Вот и чинуша глядел на вельможного гостя вполне благожелательно, льстиво улыбаясь, а легкая паника в его юрких, слегка косящих на сторону глазах представлялась делом обычным. Все ж таки сидел и беседовал не с рядовым обывателем, — с Ящером. Чувствовал, собака, флюиды, вот и вибрировал!

— Такие, значит, у нас пирожки от внучки. — Я придвинул к нему горку дензнаков. — И будет, разумеется, добавочка на десерт, когда увижу Гонтаря с Шошиным в своем офисе.

— Охохонюшки! — чинуша нервно запотирал руки. Близость денег его более чем взволновала. — Признаться, что-то в этом роде и подозревал. Большой гость на пороге — значит, жди сюрпризов!

— Заметьте, — приятных сюрпризов!

— Что ж тут приятного? Вы требуете невозможного!

— Бросьте! Невозможного ничего нет. Даже в нищие времена Павки Корчагина люди засучивали рукава и брались за создание ракет, а уж в нынешнем просвещенном десятилетии… — Я покрутил в воздухе кистью, демонстрируя, каких удивительных результатов можно добиться в наше просвещенное время.

— Да вы же меня за горло берете, поймите! Двоих людей — и в такие сроки? Они же года еще не отсидели! Вспомните, как мы договаривались. Еще совсем недавно. Треть срока, а далее химия и на поруки, так?

— Все помню, не отказываюсь. Но что поделаешь, гнусные и несвоевременные обстоятельства.

— Да, обстоятельства они всегда такие.

— Ну так что же? Можно ожидать героических усилий?

Чинуша продолжал ерзать на стуле. Олицетворенная картина «И хочется, и колется».

— Прямо даже не знаю, как быть…

— А вы будьте. Просто будьте, и все тут! Это еще, кажется, Гамлет сказал.

— Гамлету было легче. Все-таки принц, не служащий.

— Не прибедняйтесь. В наши дни госслужащий утрет нос любому принцу! Что называется, тепленькое местечко.

— Так-то оно так. Только знали бы вы, каких нервных затрат оно стоит. Народец пошел дошлый. Так и норовит подсидеть или спихнуть. Дай только повод! Ищут, понимаешь, козлов отпущения. Президент, мол, находит, и мы обязаны. Он своих вчерашних друзей по сусалам бьет, в мусорную корзину пяточкой уминает, и нам, стало быть, так положено. Надзирающих комиссий развелось, как дворняг поганых.

— Нашли чего бояться. — Я пожал плечами. — Телефон есть, звоните, всегда поможем. Заплатим или прижмем, делов-то! А будет туговато с клиентами, подсадим волонтеров. Даже постараемся подобрать похожих, если желаете. Будем вам Гонтарь-2 и Шошин-2, устраивает?

— Не пройдет, — чинуша покачал головой. — Если б мы это сразу проделали, тогда да, а так — наверняка заметят. И какой-нибудь чересчур бдительный как пить дать забьет тревогу. Ведомственные распри, знаете ли…

— Значит, переведите их в другое место. Туда, где их никто еще не знает.

— Легко сказать! Тут тоже свои сложности. Видите ли, это не совсем моя епархия. Нужно выходить на людей со связями, подмигивать, договариваться.