Прыжок леопарда

– Они же мешать друг другу будут! – Удивился король. – Если только они…

– Вот именно, сир. Вот именно… – многозначительно поддакнул аббат.

– Тогда, о, Господи, – Людовик даже в лице переменился, – мы разом и надолго потеряем Фландрию. А это недопустимо. Моя армия оскудеет сразу на треть, если не больше…

Сугерий стал серым от переживаний. В нем боролась слепая преданность королю и свое собственное мнение, которое он удавил в угоду воле Людовика. Он вздохнул, положил руку на ладонь короля и тихо произнес:

– Признай, Луи, все-таки я был прав. Нам нельзя было позволять, чтобы кто-то убил Шарля. Теперь же, даже представить не могу, что нас ожидает…

– Будем молиться. – Буркнул в ответ Людовик, не любивший, когда ему напоминали о его же былых промахах. – Народ Фландрии должен принять графом Гильома Клитона… – он выдержал паузу. – А я – получить Нормандию…

– Опять вы за старое… – Сугерий махнул рукой. – Сколько можно. Кто про что, а голый про баню! А если, не приведи нас всех господь, герцога Гильома убьют?.. Что тогда?..

Людовик отвернулся от него, перевалившись на другой бок, и ответил:

– У Гильома есть еще младший брат-бастард Робер. Он тоже сын Робера Куртгёза и имеет такие же права на корону Англии, хотя и весьма туманные…

В этот момент Сугерий вскочил и, схватив себя за волосы, застонал. Это были звуки раненого зверя, бессильного в том, чтобы помочь себе.

– Господи… – произнес он едва слышно. – Мы о мальчике-то совершенно забыли, увлекшись ставкой на его старшего брата…

– Ступай и распорядись. Сам знаешь о чем… – злорадно ответил Людовик, обрадовавшись ошибке и просчету прожженного интригана, – неровен час…

– Типун вам на язык, сир!.. – Сугерий, не раскланявшись, выскочил из королевской палатки и убежал в ночь.

Этой же ночью восемь всадников, вооруженных до зубов, каждый из них вел по четыре запасных лошади, унеслись в сторону Иль-де-Франс, держа курс на маленькое графство Корбей, где в крохотном замке жил и воспитывался младший сын Робера Куртгёза.

Воины, которых он так спешно отправил в Корбей, опоздали всего-то на полдня…

Младший брат Гильома Клитона был заколот кинжалом в собственной спальне. Как ни трясли, били и ни пытали слуг, ничего толком не смогли разузнать. Да, вроде приезжала накануне убийства в замок, труппа жонглеров и скоморохов, только молодого принца Робера не выпустили из комнаты, и он наблюдал за представлением с балкона башни. Да, всех поразило их мастерство ходить по канатам и балансировать в воздухе…

Да, вроде он ушел, так и не досмотрев представление до конца. Но все клялись, что на ужин мальчик был еще жив и здоров, даже шутил и веселился, передразнивая фокусы жонглеров. А труппа…. Она уехала еще до первой вечерней смены стражи замка. Куда? А один Бог знает куда…. Они же перекати-поле…

Сугерий, как в последствии скажут немногочисленные свидетели, сильно изменился, осунулся и посерел, когда узнал о том, что его промашка очень дорого обошлась короне.

Оставался только один законный наследник престола Англии – Гильом Клитон.

Филипп де Леви даже не догадывался, в своих самых страшных, и фантастически-жутких снах и помыслить не мог, какой крест он взвалил на свои плечи, согласившись поехать вместе с Гильомом Клитоном во Фландрию и там охранять его от всего…

ГЛАВА XVIII. Восстание во Фландрии.

Фландрия. Брюгге. 18 февраля 1128г. Почти год спустя.

Сначала все шло, как по маслу. Король Людовик, выдвинувшись к границам Фландрии, принял посланцев народа и рыцарства, искавших помощи у него против бесчинств шателена Брюгге и его семейства, подло и вероломно убивших их законного графа Шарля Доброго.

Людовик, как и полагалось доброму монарху, тепло и радушно принял гонцов, выслушал их горести и обещал сурово покарать изменников и предателей, выписав грамоту о пожаловании всего их имущества тем рыцарям или горожанам, кто принесет головы врагов. Посланцы шумно славили доброго и мудрого короля и, пользуясь моментом, Сугерий вручил им грамоту о пожаловании графства Гильому Клитону, выросшему и посвященному в рыцари именно в Брюгге. Они согласились, но с одним условием – графа должен был утвердить всеобщий сход рыцарей и горожан графства.

Людовик назначил дату и место утверждения – Страстная суббота на поле возле Гента. Так молодой Гильом Клитон был единодушно избран графом Фландрии.

Самое удивительное заключалось в том, что, как и предполагал Сугерий, именно юный и горячий Гильом де Ипр первым поднял знамя восстания, захватив несколько замков и самовольно провозгласив себя графом. После того как король направил к нему внушительный отряд рыцарей, юный бастард сразу же отказался от своих претензий, сославшись на то, что его неправильно поняли и неверно истолковали.

Так, почти бескровно, если не считать решительного штурма Брюгге войсками Людовика и местных ополченцев, да жутких казней семейства изменников и предателей, Фландрия упала в руки молодого графа.