Прыжок Мангуста

Так и пролетели эти месяцы в непрестанных прогулках по городу, частых, почти ежедневных беседах то с одним братом, то с другим, а то и с двумя сразу, в изучении жизни и быта горожан, достопримечательностей и, конечно же, в тренировках. На многие свои вопросы я получил подробные ответы. И так же правдиво отвечал на заданные мне, стараясь избегать вопросов о своём положении в государстве. Справедливости ради стоит отметить, что такой вопрос прозвучал лишь однажды. Получив весьма уклончивый ответ, братья не стали настаивать на конкретике, видимо, решили отложить подробное выяснение на более позднее время. Что-то такое почуяли, получается.

Почти перед самым моим отлётом состоялся прощальный разговор, где из меня всё-таки вытянули признание – кто я такой на самом деле. Я постарался не говорить настоящей правды, отделался заявлением о том, что вхож во дворец и учился вместе с наследником. Вроде бы у меня получилось отговориться, очень уж я врал убедительно, тщательно контролируя эмоции и подражая моим собеседникам. А сейчас думаю, что не получилось. Ничего у меня не вышло, не поверили мне. Наверное, поэтому и произошёл этот взрыв. Ну не может такого быть, чтобы накопители просто так могли рвануть. Но и братьям зачем это нужно? Можно было меня вообще не отпускать. Если бы их подозрения в отношении моего происхождения подтвердились, то поиметь с этого можно было бы очень хорошо. Или бы сделали проще. Прикончили меня по-тихому у себя в поместье, получили бы при этом все мои немалые деньги… Зачем? Почему отпустили? Что-то я упускаю или чего-то не знаю. Так и не нашёл ответа на эти вопросы. Менталитет здесь такой, только на это и можно сослаться для собственного успокоения…

Утром резво выполз из палатки, залёживаться нельзя. Потому что с восходом солнца освежающая ночная прохлада быстро сменяется одуряющим жгучим пеклом. Ещё немного, и дышать под лёгкой тканью будет нечем. Зажмурился от яркого света после полумрака палатки, потянулся со стоном и наслаждением, разминая застывшие за ночь мышцы и замер. Рука медленно поползла вниз, к поясу. Эти дни я без оружия не хожу, даже сплю с ним, магии-то нет. Вот и сейчас нашариваю кобуру с пистолетом, а сам пересчитываю неожиданных гостей. Откуда они тут взялись и как так бесшумно смогли подойти? Как же плохо без магии! Словно слепой, глухой и безоружный. Пистолет не в счёт.

Впрочем, хотели бы напасть, давно бы напали, пока я сладко дрых. Медленно опустил руку, перестав судорожно лапать кобуру. Судя по всему, они тут долгонько сидят, гости эти. Ладно.

Подошёл к своему кострищу, прогоревшему ещё с вечера, потянулся к остывшему за ночь котелку, открыл крышку, налил через край в чашку холодного чая, протянул её сидящему рядом с моим импровизированным очагом гостю. Вторую пришлось выгребать из запасов. Оглянулся на молчаливых гостей и достал из ящика ещё несколько, сколько было. Больше нет, на всех всё равно не хватит. Выставил чашки-кружки в ряд, разлил остатки чая из котелка всем поровну, раздал сидящим. Даже себе не оставил, не хватило. Но, главное, незваных гостей напоил.

А они, гости то есть, не спеша допили чай, без звука поднялись на ноги и начали собирать мои вещи. Даже уже выдернули колышки от растяжек к палатке. Я было дёрнулся, да вовремя поймал внимательный, оценивающий взгляд старшего из них, так и продолжавшего сидеть напротив меня. Не верю, что это грабители, не похожи на них ни разу. Посмотрю, что дальше будет. Немного занервничал, когда начали моё оружие укладывать. Его у меня немного осталось, а у гостей совсем ничего стреляющего не вижу. И режущего, кстати, тоже. Что, здесь настолько безопасно? С трудом верится.

Быстро собрали мой лагерь, нагрузились и потянулись цепочкой в сторону гор. Сидящий напротив китаец кивнул одобрительно головой, в глазах мелькнула довольная улыбка. Поманил меня за собой. Ладно, раз уж мои вещи уносят, не оставаться же мне на месте?

Через несколько часов ходьбы силы вышли. Жарко, солнце печёт, дышать нечем, воздух настолько сухой, что лёгкие раздирает при каждом вдохе. А они мало того, что топают как заведённые, так ещё и нагружены моим добром, словно паровики. Тащат на спинах огромные свёртки и не запыхались.