Прыжок Мангуста

Штормом выбросило на песок достаточно еды для местных жителей, вот они и обшаривают побережье. А радуются, потому что к берегу высокой волной прибило изломанную тушу мёртвого морского крокодила. Пока они пробуют выволочь его из воды, я потихоньку спустился вниз и поспешил уйти за мыс, нечего лишний раз на глаза людям попадаться. Что кто-то расскажет обо мне властям, я почти не опасался. Ну, какой чиновник сунется в голодающую деревню? Что ему, жить надоело, что ли? Брать сейчас здесь нечего, а получить можно много – до полной потери жизни от озверевшего населения. И старостам пока не до меня, других забот по горло.

Скрывшись от посторонних глаз, подхватил облепленную влажным песком одну ракушку, другую, выдернул из спутанного мокрого клубка широкую ленту толстой мясистой ламинарии, откусил кусок, с хрустом прожевал. Оголодавший организм потребовал ещё, пришлось пойти у него на поводу – нашёл в камнях и распотрошил пару морских ежей, запил водой, расковырял ракушки. Набил заодно свою сумку, сожалея, что она такая маленькая. Проглоченной еды хватило ненадолго, буквально почти сразу же желудок взбунтовался, требуя очередную порцию. Пришлось опять искать подходящую добычу. Хорошо, что икра морских ежей в любом виде съедобна, а мясо раковин идёт на ура. Отварить, конечно, было бы лучше, но так даже вкуснее. В небольших лужах, оставшихся после ушедшего шторма в тех же камнях, выловил несколько рыбин, с трудом запихнул в сумку. Чуть позже их съем.

Уходить с берега не хотелось, по нему и идти легко, и еду можно найти. Песок ещё влажный, плотный, держит отлично, ноги не проваливаются, позади остаются лишь небольшие ямки. Но уходить надо, всё больше народу сюда стремится за добычей, сканер это хорошо показывает. Пока удаётся избегать нежелательных встреч, но людей скоро набежит ещё больше и всё-таки придётся уходить в берег.

Совсем уже собрался поворачивать к колючим зарослям шиповника, с которого давно ободрали все плоды, как заметил невдалеке под водой тёмный контур затопленной лодки. Ноги сами понесли к находке.

Прыгнул с разбега в мутную воду, благо неглубоко, всего по пояс, потянул на себя скользкий деревянный борт. Неожиданно легко тот поддался, пошёл вперёд. Лодка зашуршала днищем по песку, высунула острый скользкий нос из волн. Обошёл её по кругу, стараясь разглядеть через взбаламученную воду, цела ли она. Вроде бы всё в порядке. Песка нанесло, но больших дырок не вижу. Правда, мне и маленькой хватит. А как было бы хорошо, если бы она оказалась целой.

Вытянул её на берег, насколько хватило сил, подождал, пока стечёт лишнее, попытался приподнять борт – не хватило сил. Начал раскачивать, выплёскивая воду. С трудом, но справился, перевернул вверх днищем, осмотрел со всех сторон. Повезло, что тут скажешь. Совсем целая, не побилась о камни. Ну да, её же на песок выбросило, а не на скалы, так бы уже и щепок не осталось. Снова перевернул, начал смотреть, что внутри. А ничего, пусто. Надеялся, что в носовом и кормовом рундуках хоть что-то найдётся, но там лишь песок. Ладно, совсем обнаглел, и этому подарку радоваться нужно. Осталось лишь что-то вместо вёсел придумать и можно отчаливать. А то набежит сейчас желающих…

Пусть пока немного просохнет под солнцем, а я до ближайших деревьев добегу, присмотрю подходящие жердины. И отходить не хочется, вдруг кто объявится? Пересилив себя, бросился к ближайшим кустам, постоянно оглядываясь вокруг. Сканер работает, никого не показывает, а всё равно опаска берёт, глазами-то посмотреть оно надёжнее будет.

Поблизости ничего не нахожу, удовольствуюсь подобранной небольшой дубиной длиной с мой рост и толщиной с руку и возвращаюсь назад, нет у меня желания выпускать лодку из виду, шарясь по лесу. Лучше я потихоньку пойду вдоль берега, отталкиваясь и подгребая этим дрыном, а там обязательно найду что-то подходящее. Ну не может такого быть, чтобы штормом на берег не выкинуло какого-нибудь плавника. Опасаюсь ли я морских обитателей? Конечно, опасаюсь. Но за последнее время я на них достаточно насмотрелся и как-то немного привык. Вдобавок и местные рыбаки ничего не боятся, свободно рыбачат. Значит, не всё так страшно. Можно рискнуть. В конце концов, маг я или так – погулять вышел?

Первое время опасался протечек, а потом осмелел, убедившись в целостности деревянного корпуса, и пошёл напрямую на острый очередной мысок, выгребая поочерёдно с каждого борта своей дубиной. Занятие ещё то, да что остаётся делать? Спасает только то, что ветра нет и течений.

Камни обошёл по широкой дуге, опасаясь за свою посудину. Из этого дрына можно было неплохую мачту соорудить, если бы сообразил прихватить из давешней деревеньки какую-нибудь циновку. Их на покосившемся плетне много болталось. Показалось зазорным красть чужое, хоть и явно бесхозное имущество. Это я таким образом пытаюсь свою лень оправдать. Мне просто тогда не хотелось лишнюю тяжесть нести.