Прыжок Мангуста

Страх, заполонивший всю мою сущность… Я даже содрогнулся от этого всепоглощающего чувства сильного ужаса. Это что, я такой страшный? Встряхнул головой, сделал вторую попытку, проник глубже в чужой разум, отодвинув самые сильные эмоции в сторону. Что там? Сожаление об израсходованной энергии и сожаление о невыполненном заказе? Наёмники? Выходит, так. А кто заказчик? Ничего не получается, не пробраться дальше, опыта и умения не хватает.

Ладно, попробуем по старинке, надёжным проверенным способом.

Уже безбоязненно подошёл, присел на деревянный обломок. Чего бояться? Оружия при нём нет, энергия у него закончилась. А почему ты так зашипел, глаза ещё сильнее выпучил? Тяжело? А-а, это у тебя обломки сучьев в тело вонзились. Больно? Потерпи, помогу. Потом. Сначала ты мне расскажи, кто вас нанял? Не хочешь? Так я не спешу, посижу. Только некомфортно так сидеть. Надо удобнее устроиться, поёрзать, попрыгать. Да что же ты так орёшь? Всех зверей в лесу распугаешь! Ну, будешь говорить? Не хочешь… Тогда продолжим. А помереть я тебе не дам, по капельке буду в тебя исцеление вливать, жизнь поддерживать. Кровью истечёшь? Это вряд ли, не течёт у тебя кровь, остановилась. Так что давай, рассказывай – уйдёшь спокойно и безболезненно.

А чтобы тебе быстрее решение правильное принять, я ещё немного попрыгаю. Что, согласен всю правду рассказать? Давай, приступай, я слушаю…

Как же я был зол! Ничего особенного я не услышал. Всё знал тот самый человечек, что так неожиданно застрелился. Но и услышанное заставило призадуматься. Заказ на мою жизнь поступил не из Дворца, вот что странно. И обо мне они ничего конкретного не знают, ни кто я таков, ни почему меня надо прикончить. Сказали фамилию и имя, да неумелым магом обозначили. За живого цену давали в два раза больше, чем за мёртвого. Это кому же я смог столько насолить? В голову ничего не приходит. Получается, это чья-то частная инициатива? Не заговор, не дворцовые интриги? Впрочем, как ни крути, а всё равно борьба за власть, в любом её проявлении. Кто?! Из близких по крови родичей никто во власть не рвётся. Да и осталось их вместе со мной всего никого. Неужели уговорили кого-то из них за власть побороться? Георгий? Он же так в это болото лезть не хотел, уверял меня в своей полной лояльности. Решил так и остаться в экспедиции… Врал? Да нет, я же чувствовал его эмоции, видел, что он правду говорит. Опять же тогда какой смысл был его вместе со всеми с острова похищать и тайно вывозить? Это точно кто-то другой. У кого огромные возможности? Кто способен отправить один дирижабль на край света, похитить и вывезти с Центрального группу людей? Кому по силам взорвать пассажирский континентальник? И прислать другой, с наёмниками и ценным редким магическим оборудованием. Кстати, а на чём именно наёмники сюда прилетели? Как же я не спросил? И что там с выжившими пассажирами и командой упавшего дирижабля? Придётся возвращаться. Возможно, там и найдётся хоть какой-то ответ. Дирижабль, это след и хороший след…

Посмотрел на бледное лицо внизу с закушенными от боли губами, на подсохшие струйки крови на подбородке, вздохнул – пора выполнять своё обещание. И уже мёртвый живой маг выдохнул:

– Ты обещал…

Воздушное лезвие свистнуло, отделяя голову от тела. И ничего, только на месте разреза начала набухать тёмная полоска. Пока жизнь не ушла из глаз, так и смотрел в них. Страшно? Нет, просто не по себе немного. Одно дело убивать в бою, другое – вот так, буднично. И оставлять в живых нельзя. Он для меня умер ещё тогда, когда я только подходил к приваленному изувеченному телу.

Только трофеи соберу. Что осталось. Оружие? Не нужно, лишний вес, а вот обувь и одежда пригодится, как и рюкзаки с их содержимым. Моя-то вся в хлам, изрезана при аварии и здесь пулями изорвана. Позже буду разбираться, что это там, на поляне, произошло, почему меня пули не брали. А сейчас всё соберу, перетряхну, выберу подходящее по размеру и нужное в пути и потопаю назад. Вряд ли там кого-нибудь застану, да это и не нужно. Местных расспрошу. Им такое происшествие в диковинку, наверняка любопытствовали, рядом крутились, глаз не сводили и всё видели. А по дороге и подумаю над случившимся.

Обратная дорога оказалась совсем короткой. Хотя что я удивляюсь. Вчера выходил в ночь, в лесу быстро стемнело, прошёл я совсем мало, а погоня обнаружилась почти с самого утра. Не успел далеко отойти. Плохо, что ничего не слышал и не видел, деревья мешали. Прозевал прилёт дирижабля. А он тут был…

Пусто на месте крушения, никого из команды и пассажиров нет – только лишь деревенские ползают, обломки собирают… Правильно, в хозяйстве всё пригодится. Тут, кроме обломков и другого добра хватает. Если хорошо порыться. А куча спасённого добра исчезла.