Прыжок Мангуста

Ещё один день прошёл спокойно, отдохнул, осмотрелся, разузнал о дальнейшей дороге. Из всех вариантов выбрал самый, как мне кажется, неожиданный. И с наступлением темноты я отправился в путь – к реке. Из города решил выбираться на лодке, на ней же доплыву до очередного города. Лежала там одна, подходящая, на берегу среди многих прочих. Понравилась она мне ещё днём наличием вёсел и, вообще, была вся такая ладная и аккуратная. Наверняка кому-то небедному принадлежала. Вот я её и прихватил тёмной ночью, чтобы шума не поднимать. А тонкую железную цепь перерубил воздушным лезвием. По карте река текла почти в нужную мне сторону, до следующего города можно было добраться с относительным комфортом, не сбивая ног и не глотая дорожную пыль. И всё было хорошо до определённого момента. Потому что ошибся я с выбором безопасного маршрута, или его вообще не было.

Где-то посередине пути на одном из многочисленных поворотов меня и встретили. Правда, к этой встрече я был давно готов, сканер загодя показал впереди засаду, полыхающую агрессивными намерениями многочисленных аур. Скрываться и убегать не стал, надо же, в конце концов, попытаться узнать имя заказчика? Потому и плыл спокойно, не дёргаясь, по своей воле влезая в приготовленную мне ловушку. И сопротивляться потом не стал, когда из кустов высыпали вооружённые люди, заорали, стараясь перекричать шум реки, руками размахались и что-то показывать начали. А, понял, это они приказывают мне к берегу грести. Раз приказывают, погребём. Лодка пошла к галечнику на косе. Быстрое течение сносило её вниз, не успевал выгрести. Наперерез в воду бросились несколько вооружённых бойцов. Вытащили на отмель, подхватили сильными руками, рывком выдернули на берег мою посудину и тут же навалились на меня, вытянули из лодки прямо на гладкий галечник, ткнули лицом в мокрые камни, сковали руки за спиной, мимоходом несколько раз чувствительно приложились по печени и почкам. Хорошо, что я давно свою новую защиту поставил, энергию в ауру накачал, поэтому даже не только боли, но и самих ударов не почувствовал. Но для правдоподобности пришлось поморщиться и застонать.

Очередной рывок – и меня вздёрнули вверх, поставили на ноги. Что же вы все такие злые? Что я лично вам плохого сделал? Бить скованного по лицу последнее дело. Может, зря я поддался? Как-то сразу мне мой прежний план разонравился. Освободиться? Нет, подожду, а пока нужно сосредоточиться и постараться считать нужную мне информацию. Неужели зря я на такой риск пошёл? Ничего нового для себя не увидел, зато понятно стало такое ко мне отношение. Снова наёмники! За своих товарищей рассчитаться собираются! Когда всё разузнать успели? Сейчас ждут кого-то старшего, тот должен вот-вот с другого берега переправиться, удостовериться, того ли поймали, потому что больно уж пленник смирный, не похож на разыскиваемого. Затем за меня и возьмутся, если моя личность подтвердится. Живым меня никто отпускать не собирается, это я чётко понял… Тут та самая ситуация, когда для наёмников лучше получить меньше, но за товарищей расквитаться. Что же, всё правильно, я так же поступил бы. Только у меня планы немного другие, так что не повезло вам, ребята. Зачем же исподтишка в живот лупить со всей дури? Опять придётся делать вид, что больно и воздуху не хватает. Скрючился, на руках повис, коленки подогнул. Вроде натурально получилось? Где там ваш главный? Сейчас дождусь этого старшего, а потом буду освобождаться. Вот эта приближающаяся сверху отметка и есть ожидаемый начальник?

Радует, что к моей поимке не привлекают армию и милицию, значит, не такие уж всесильные мои враги. Богатые и влиятельные – это да, но, похоже, не настолько влиятельны, чтобы государственную машину себе подчинить. Теперь становится более понятным похищение моих родичей. Решили на всякий случай подстраховаться…

За спиной хруст потревоженной торопливыми шагами гальки. Сосредоточиваюсь, всё внимание новоприбывшему. Плохо, что я его не вижу, почему меня не разворачивают лицом к начальству?

Словно прочитав мои мысли, а может, по некоему незамеченному мною сигналу, меня в четыре руки резким рывком разворачивают. Нет, не знаю такого, первый раз вижу. Всматриваюсь в чужие довольные глаза, заставляя пещерный камень работать в полную силу. Замирают наёмники в полной неподвижности, ни малейшего движения на берегу, ни звука вокруг, кроме шума реки и перестука потревоженной людьми гальки на отмели.