«Прыжок на юг»

— Значит... — начал было Громов.

— Значит, мы нащупали его. Но версия — это еще не истина. Нам нужно уточнить. Одним словом, ждите вызова.

Глава пятая

«Сволочная штука — аппендицит»

Протасов плотно прикрыл дверь телефонной кабины, набрал номер.

— Будьте добры, попросите майора Глазунова. Скажите: Протасов. Пожалуйста!

Было слышно, как трубку положили. Немного погодя мембрана кашлянула и донеслось:

— Глазунов у телефона!

— Петя, здравствуй, друг! Выручай! — Помолчал, слушая ответное приветствие. — Да нет, не деньгами! У меня еще целая куча аккредитивов. От тоски-кручинушки спасай! Чем? А вот чем: есть у меня два билета на ипподром. Шесть заездов! Приезжай, а? Приедешь? Жду у входа. Начало через час. Жду!

Повесив трубку, Глазунов тотчас взял ее снова и набрал номер:

— Дежурный? Запишите: отлучаюсь на ипподром.

— Что-то Хворостов и Крюков исчезли? — спросил Протасов, когда они возвращались с ипподрома. — Совсем обирючились!

— Не в этом дело, — ответил Глазунов. — И рад бы в рай, да грехи не пускают. Полеты.

— А ты?

— Я? — Глазунов весело блеснул глазами. — Я сейчас, как товар в магазине, который отложен покупателем: и продать нельзя, и покупатель не приходит.

— То есть?

— Разрешение на перевод к брату получено. Машину сдал. Чемоданное настроение, но пока задержка...

— За чем же остановка? — спросил Протасов, зевая.

— Главный не подписал, в отъезде.

Несколько минут шли молча.

Сентябрьский, еще не набравший силы ветерок, лениво мел по асфальту золотую листву, сгоняя ее к кромке тротуара.

— Да-а, — вздохнув, начал Протасов, — через несколько дней и я уеду.

— На Чукотку?

— Нет. Туда мне еще рано. Поеду опять на юг. Нужно немного встряхнуться. Кстати, я ведь еще прописан там...

— Это правильно. Вид у тебя, Гриша, очень усталый, изможденный, — сочувственно сказал Глазунов. — Куда же ты решил двинуть?

— Пока не решил. Одним словом, к морю. Осточертело мне здесь. Скука. Хорошо еще, что встретил вас тогда на стадионе. И странное дело, не знаю, как тебе, Петя, а мне кажется, что мы с тобой сто лет знакомы...

— Мне тоже, — улыбнулся Глазунов.

— А ведь на самом деле знаем друг друга без году неделя... На стадионе — раз, — он загнул один палец, — потом еще так же — два, в музкомедии — три и сегодня — четыре. Четыре раза всего виделись с тобой.

— В общем, раз, два и обчелся, — засмеялся Глазунов.

— Впрочем, что тут странного! — продолжал Протасов, — русская душа — нараспашку! Пойдем по бокальчику, а?

— Стоит ли? — нерешительно сказал Глазунов.

— Посидим в ресторане, — настаивал Протасов.

— Нет, это слишком капитально. Что-нибудь облегченного типа. Например: «Соки-воды»... там есть «Цимлянское».

В павильоне четыре молоденькие официантки сидели за столиком, разговаривали.

— Милые девушки, — сказал Протасов, окинув взглядом витрину буфета. — Утолите муки жаждущих.

Официантки засмеялись. Одна подошла к ним.

— Садитесь за столик. Вам «Шампанского»?

— Вы удивительно прозорливы! — воскликнул Протасов. — Одну бутылку и два пирожных.

Выпили по стакану. Глазунов слегка наклонился над столиком и прижал руку к правому боку.

— Ты что?

— Сволочная штука. Аппендицит. Ноет и ноет. — Глазунов слегка поморщился.

— Вот тебе на! В наш просвещенный век ты не можешь избавиться от какого-то слепого отростка! — с укоризной сказал Протасов.

— Не хочу ложиться на операцию, — нахмурился Глазунов. — Нет ничего приятного.

Протасов насмешливо свистнул:

— Эге! Какая повышенная требовательность к жизни — чтоб даже болезнь и та была приятной.

— Ну, положим, это не совсем так, — Глазунов посмотрел на часы. — Однако пора ехать.

Протасов проводил Глазунова до остановки автобуса.

— Ничего, Петя, если я тебе завтра звякну?

— Вот чудак, конечно, звони. Я ведь сейчас как вольноопределяющийся.

Главный почтамт, как всегда, монотонно гудел голосами людей и перестуком штемпельных печатей.

Вебер подошел к окошечку, взял несколько телеграфных бланков, заполнил их четким упругим почерком:

Все телеграммы начинались одинаково: «Валентина выходит замуж. Ждем вас свадьбу...»

Телеграфистка улыбнулась понимающей улыбкой и втайне позавидовала незнакомой Валентине, на свадьбу которой телеграммы сзывали гостей из Москвы, Киева, Риги, Орла. После того, как Вебер вышел из почтамта, в ее кабинку вошел неприметного вида человек, Окошечко захлопнулось.

«Гора с горой не сходится»

За окнами постепенно затихал, отходил к ночному покою город.

Дорохов ходил по кабинету, заложив руки за спину, шагал не спеша, видимо, обдумывая что-то.

Широкоплечий, стройный, высокий, размеренно шагал он по кабинету. И так был легок его шаг, что казалось — это не шестидесятилетний генерал, а тот, давний краском Первой Конной Алексей Дорохов, «Муромец», как звали его в то время, а потом, когда работал в ОГПУ, «перекрестили» в «Поддубного».

Посмотреть — легко, в достатке шагал человек по жизни! А на самом деле?