Прыжок над звёздами

Ему очень хотелось увидеть тайный знак. Он уже понял, что Селестина решила проверить его способности, раз взяла с собой открыть отцовский тайник. А может, и доверяет ему больше всех. В любом случае, он должен увидеть первым!

Поэтому Тим еще раз внимательно оглядел ряд фонарей на набережной, прошелся взглядом по камышовым зарослям.

– Смотри! – Парень одним прыжком вскочил на ноги. – Сова! Вот же она – сова!!!

– Где? – Девчонка стремительно поднялась. – Да, точно… – Она хотела еще что-то добавить, но вдруг запнулась. Ее глаза удивленно и недоверчиво воззрились на парня.

Но Тим этого не видел. С жадным любопытством он наблюдал, как у самого берега, выступая из воды, проявляется силуэт деревянной скульптуры, ранее виденной им на фотографии. Сова, как и раньше, сверкала янтарем искусно выточенных глаз и так же страшно топорщила крылья.

Селест выпрямилась.

– Жди здесь, – приказала она. – Я должна войти в тайник сама.

Тим пожал плечами, уселся на прибрежный песок. Даже глаза прикрыл.

Послышался тихий всплеск – наверное, девчонка вошла в воду. Стало очень тихо: казалось, даже сверчки перестали стрекотать и лишь где-то вдалеке раздавались одинокие вскрики ночных птиц.

Тим не выдержал и открыл глаза: он еще успел увидеть, как силуэт девчонки словно поглотила деревянная скульптура.

Селест не было очень долго. Вновь ожили жабы в камышах, вернулись таинственные ночные голоса других озерных обитателей.

Тим не сводил взгляда с круглых янтарных глаз. В темноте ему даже почудилось, что сова – живая и наблюдает за ним исподтишка… Неприятное впечатление усиливалось переживанием за девушку, – что-то Селестина долго не показывается.

Наконец он увидел ее. Вначале фигура девчонки, выскользнувшей из-за скульптуры, показалась размазанной, нереальной, но вскоре обрела привычные телесные черты.

Тим молча поднялся навстречу.

– Давай к тебе, – быстро сказала Селест и, не дожидаясь согласия, рванула с места, переходя на бег. Заинтригованный Тим последовал за ней, но не выдержал, разок оглянулся – деревянная сова исчезла, позади простиралось ровное, безмятежное серебро озера.

– Очень странная карта, – в который раз произнес Тим, пока Селест что-то набирала в своем мобильном.

Девчонка сказала, что ей надо передать срочное сообщение в Дом Сияния.

С одной стороны, карта оказалась выполнена по всем правилам топографии: аккуратная географическая сетка, рельефы, контуры, пунктиры, обозначения склонов, лесов и скал. Зарамочное оформление тоже было исполнено с особым изяществом.

По краю отдельными рядами шла расшифровка обозначений: скальные обнажения, обрывы, уступы, овраги, поля. В левом нижнем углу карты находился знак розы ветров, как на старинных картах, но какой-то странный – трехмерное изображение вращающегося шара внутри привычного обода с восемью лучами.

Селест сообщила, что это символ астрогира – главного прибора разведчика, своеобразного компаса. Несмотря на сходство с обычной топографической, эта карта казалась чудной и какой-то неправильной… Что-то было в ней не так.

Тим аккуратно держал ее в руках, ощущая прохладный и гладкий материал, похожий на лист мягкой жести, и думал лишь о том, как было бы здорово увидеть такую долину наяву.

Через всю карту жирным пунктиром пролегала извилистая красная линия, резко обрывающаяся у кромки обозначенной лесной полосы. На этой линии были отмечены пункты, которые и делали карту необычной: черные круги с одним и тем же символом.

«Тернии», – еще при первом просмотре догадался Тим.

Селест уже объяснила ему, что красная линия – это обозначение пути разведчика. И то, что линия обрывается, – очень тревожный сигнал.

Сейчас гостья сидела на «пятачке», свесив ноги с бортика, и пила чай. Тим не решился последовать за девчонкой – чувствовал, что той необходимо побыть наедине со своими мыслями.

«Конечно, обрыв линии – плохое предзнаменование, – думала Селест. – Но эта карта – всего лишь копия, настоящая осталась в двуликой долине, у отца. Вторая, и последняя, копия досталась лунатам, но сгорела у них в руках. Об этом ей сообщил сам Йозеф, к нему первому пришли спрашивать про отца. Сам Йозеф уверял, что отец скорее всего жив, но Селест должна быть предельно осторожна, чтобы не сболтнуть об этом лунатам.

Тим любовно разгладил края карты. Интересная бумага… Твердая, тонкая, но хорошо сгибается. Наверняка материал непромокаемый. Его пальцы аккуратно обвели кружок тернии номер девять.

Тим вчитался в обозначение, указанное за рамкой: девятая – «Самородок». Следующая, десятая, – «Сергей». Неужели имя? Довольно странное название для станции.

Тим еще раз провел пальцем по всей красной линии. Да, долгий путь был у разведчика. Интересно, почему он оборвался у самого леса?

Неожиданно под его пальцами возник новый кружок. Тим даже испугался – подумал, что ненароком измазал ценную карту. Но каково же было его удивление, когда на его глазах неровно, медленно проступил красный контур. Будто рисованный наспех, но плавно закольцованный в схему новой тернии. В центре медленно возникла цифра «13».