Прыжок под венец

Сердце радостно рвануло в груди. Неужели это Вэйланд отыскал меня? Но почти сразу я разочарованно вздохнула. Новоприбывший был совершенно незнаком мне. Темные короткие волосы стояли забавным ежиком, карие глаза смотрели с теплой усмешкой, потертые старые джинсы, растянутый свитер крупной вязки и рюкзак за спиной довершал образ вечного странника.

Кто это?

Я внезапно обнаружила, что вновь стою на ногах, а не выделываю в воздухе невероятные кульбиты. Услышала, как с тихим мелодичным звоном лопнули магические путы, сдерживающие руки и ноги матери.

А вот Владу повезло куда меньше. Он лежал на полу, скорчившись в позе эмбриона. И вокруг его головы, словно кровь, расплывалось пятно мрака.

Я перевела восхищенный взгляд на своего спасителя. О, да я готова влюбиться в него!

Но при более внимательном рассмотрении я поняла, что передо мной не ровесник, а мужчина куда старше. В заблуждение меня привела сухощавая фигура, но вокруг глаз незнакомца разбегались морщинки, а на висках виднелась седина.

– Славик! – вдруг ахнула мать. Она успела привстать с кресла, но тут же вновь опустилась в него, схватившись за сердце. Прошептала побледневшими губами: – Славик, это ты…

Славик?

Я изумленно захлопала ресницами. Это что же получается, передо мной…

– Папа? – недоверчиво спросила я.

Мужчина с улыбкой посмотрел на меня. На дне его зрачков запрыгали лукавые смешинки, и он чуть наклонил голову, словно приветствуя меня.

Я вдруг ощутила привычную тяжесть на плече. Невидимый зверек забрался по моей руке на привычное место и самодовольно произнес:

– Правда я молодец? Смотри, кого тебе привел!

Глава третья

Первой, как ни странно, очнулась мать. Она встала с кресла. Сделала шаг к мужчине, еще один.

На ее лице отражалась целая гамма эмоций. Губы то сжимались в безмолвном гневе, то расходились в широкой восторженной улыбке. И я понятия не имела, что она собирается сделать: или врезать неожиданному гостю пощечину, или броситься ему на шею с поцелуями.

Это же осознал и мой так внезапно обретенный отец. Он назидательно воздел указательный палец и произнес:

– Светусик, не кипятись! Я все объясню.

– Объяснишь? – препротивно взвизгнула мать. – Да ты… да я… Да я сейчас с тебя всю шкуру сниму! Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти?!

– Если бы ты только знала, через что пришлось пройти мне, – парировал отец. И мягко попросил, когда мать приблизилась еще, сократив расстояние между ними до опасного: – А теперь замри, милая!

Казалось бы, он сказал это ласково, но в его тоне проскользнул едва уловимый холодок. Так кошка, наверное, играет с твоей рукой, чуть выпуская когти. Не царапая тебя еще, но показывая, что лучше не переходить за грань.

И мать послушно остановилась, не сделав очередного шага.

Отец довольно кивнул. Затем с нескрываемой брезгливостью посмотрел на Влада, который по-прежнему не подавал никаких признаков жизни, лежа на полу.

– Вардок, – прошелестел голос отца. – Сумеречные твари. Как же я вас ненавижу!

Мрак, расплескавшийся вокруг головы Влада, зашевелился. Выпустил несколько отростков, словно ощупывая пространство.

Меня передернуло от омерзения. Фу, ненавижу пауков! Они такие… мохнатые, противные.

– Ну уж нет, вардок, тебе это не поможет.

Отец издал короткий горловой смешок. Прищелкнул пальцами – и неаккуратная клякса тьмы, расплывшаяся на ковровом покрытии, начала быстро таять. Один короткий промежуток времени, уложившийся между двумя ударами сердца, – и она исчезла безо всякого следа.

Влад медленно перекатился на спину. Расслабленно вытянулся во весь рост и открыл глаза.

На его губах застыла счастливая улыбка.

– Спасибо, – прошептал он. – Спасибо.

И застыл с блаженным выражением на лице, устремив немигающий взор поверх моей головы.

Я невольно всхлипнула. Если честно, мне было очень жаль Влада. Нет, хорошо, конечно, что отец убил вардока. Но, получается, и сам Влад теперь умрет?

Отец тем временем присел на корточки перед распростертым телом. Приложил два пальца к шее Влада, наверное, желая убедиться, что жизнь окончательно покинула его.

Я жалобно скуксилась, готовая расплакаться. Нет, Влад давно убил во мне любовь к себе и даже симпатию. Но… Все-таки жаль, что наша история пусть несчастливой, но любви завершилась подобным образом.

Отец кинул на меня быстрый взгляд снизу вверх. Затем встал и машинально отряхнул джинсы.

– Принеси ему, что ли, одеяло и подушку, – попросил он меня.

– Зачем? – недоуменно поинтересовалась я.

Ахнула, сообразив, что на полу гостиной в квартире моей матери теперь лежит труп. Ой, тело ведь куда-то девать надо! А как?

В памяти мигом всплыли многочисленные детективы, которые я раньше читала запоем. Если судить по этим произведениям, от трупа надлежало избавиться темной ночью, прежде завернув его в какую-нибудь плотную ткань. Погрузить в машину, вывезти за город и похоронить подальше от людей.

Так, теперь понятно, почему моему отцу потребовалось одеяло. Но подушка-то зачем? Или он сам вздремнуть захотел, утомленный недолгим поединком?

– Как зачем? – Отец пожал плечами. – Подушку под голову, одеяло поверх.