Прыжок с кульбитом и валидолом

— Лягу-лягу, — подтвердил я. — Вот увидишь.

Вслух сказал иное:

— Вера!

Вытерев слезы, девчонка мигом вспомнила инструкцию — вытащила из кармана сложенный листок бумаги.

— Мама, Тоша все объяснит. Сначала прочитай это.

Свидетельство о смерти Радиной Веры она читала целую вечность.

— От Антона я давно ожидала какой-то гадости, — Нина Ивановна подняла глаза. — Но чтобы она оказалась такой чудовищной…

— Сейчас все поясню, — шагнув к Нине Ивановне, я заключил ее в объятья.

Неожиданным ходом мне я осуществил задуманное, и оттолкнуть меня ей удалось уже в больничной палате. Майор Радина мягко, по-кошачьи, отпрыгнула. Затем перетекла в угол, где сгруппировалась в боевую стойку.

— Что это значит? — процедила она, оценивая обстановку. — И куда делась моя дочь?!

Глава тридцать шестая, в которой заговорщики вынашивают планы

— Невмоготу без театральных эффектов, Антон? — сварливо буркнул Коля Уваров, входя в палату. — Нет, чтобы предложить даме коньяку.

— А вы кто? — не меняя позы, Нина Ивановна перевела взгляд на хилого старичка в очках и книжкой в руке. Опасений он вызывал мало, гораздо меньше, чем странный Антон, вдруг повзрослевший и поседевший. Смена одежды на Антоне тоже выглядела подозрительно.

— Простите, забыл представиться. Николай Сергеич Уваров, полковник КГБ в отставке, — приосанился старичок. — А это мой друг Антон Бережной, пенсионер. Мы поговорим, и вы вернетесь к дочери.

После демонстрации развернутого удостоверения и слов «КГБ», Нина Ивановна заметно успокоилась.

— За моей дочерью пытался ухаживать Коля Уваров из десятого «А», — пробормотала она, вглядываясь в Колино лицо. — Хм… Давайте уже ваш коньяк, товарищи пенсионеры. И не забудьте приложить объяснения.

Насчет объяснений у Коли нашлась серая папочка, а я занялся холодильником по известному принципу «что есть в печи, то на стол мечи». Папочка эта выглядела существенно толще той, что мне досталась. Очевидную догадку Коля подтвердил:

— Антон, не вздумай сюда заглядывать. Давай-давай, колбаской занимайся. Меньше знаешь — лучше спишь.

Моя королева восхитила меня в очередной раз: с царской грацией она присела за стол. Папку раскрыла, но быстрым взглядом, справа — налево, обстановку контролировала. Мне показалось, что Нина Ивановна и с этой позиции способна катапультироваться в боевую стойку при малейшей опасности. Документы были пролистаны в быстром темпе, а только потом она начала вдумчиво читать с самого начала. Молча.

Коньяк я подливал несколько раз, она пила его как воду. Потом, достав пачку «Нашей марки», в поисках пепельницы обвела стол задумчивым взглядом. Коля лишь развел руками. Прерывать молчание я тоже не решился, хотя гнетущая тишина ощутимо тяготила. Наконец, не проронив ни слова, Нина Ивановна отодвинула папку.

— Догадываюсь о первом вопросе, — Коля сразу взял быка за рога. — Ваша судьба мне неизвестна. Майор Нина Радина в феврале 1972 года убыла в командировку. Все. В милиции ее больше не видели, в других местах ее появление не зафиксировано. Возможно, ей сменили фамилию и место работы. Но скорее всего, это была командировка в один конец.

— Я тоже так думаю, — она обвела нас задумчивым взглядом. — Но какое вам дело до этого?

Вот это выдержка! Обычная женщина и мать уже давно билась бы в истерике над справкой о смерти дочери, а эта логику и движущие причины ищет.

— С точки зрения здравого смысла мое расследование выглядит глупо, — Коля поправил очки. — Но эмоции к делу не пришьешь, вернемся к фактам. Вердикт такой: в результате своей служебной деятельности Нина Радина влезла или, что вернее, скоро влезет в такое дерьмо, что погубит ее и дочь.

— Моя работа — совершенно секретная информация, — Нина Ивановна словно гвозди забивала. — Обсуждать это не намерена. Другое интересно: два пенсионера, один из Службы, второй штатский, обладая машиной времени, озаботились судьбой девочки из 1971 года. Вопрос: зачем из пушки стрелять по воробьям?

— Это частное дело двух пенсионеров, — уходя от прямого ответа, Коля гнул свою линию, — у которых нет желания обсуждать детали вашей служебной деятельности. Мы хотим избавить девочку от смерти, всего-навсего. Исключительно для решения этой проблемы готовы обсудить варианты.

Коля, видимо, счел излишним говорить о том, что всю жизнь искал убийц Веры. Жизнь невозможно прожить без потерь, и он мечтал, чтобы убийцы эту простую мысль поняли на своей шкуре. Однако не удалось, шкуры не нашлись. Значит, будем работать другие варианты.

— Мне надо понять, что происходило потом, — Нина Ивановна задумалась. — У вас найдется краткая историческая справка?

М-да, человеку сообщили дату смерти, а она историю будущего изучать собралась. Гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей… У Коли нашлась такая информация — из тихо гудящего портфеля он достал очередную папку.