Прыжок с пирса

– Да, спасибо, я ем, – рассеянно ответила Юлька.

Татьяна быстро наклонила голову, пряча усмешку.

– Сыта любовью? – шепнула, едва нянечка отошла от их стола.

Ксюша с Вероникой переглянулись и захихикали.

– Любовь любовью, а кушать все-таки надо, – продолжала ворковать нянечка уже у соседнего стола. Юлька, давясь, затолкала в себя второе, в три глотка влила компот. Она торопилась уйти.

Саша смотрел ей вслед все так же безмятежно.

«Вот язва эта Танька!» – злилась Юлька, поднимаясь по лестнице на свой этаж.

В комнате она, не разуваясь, упала на кровать и задумалась: ну чего они все от нее хотят?

В животе булькнуло. Это компот переливался. «Поесть спокойно, и то нельзя!» – возмутилась Юлька.

«Надо сделать вид, что я сплю!» – решила она. Но не успела осуществить задуманное. Дверь распахнулась, и появились все ее соседки.

– Юлька, ну чего ты такая колючая? – спросила Татьяна, усаживаясь к ней на кровать. – Можно подумать, мы тебе зла хотим или завидуем. – Правда, девочки? – обратилась она к девчонкам.

– Правда, – прозвучало нестройное трио.

– Ну вот! – Таня подняла палец. Юлька посмотрела на нее с неприязнью. Что та еще придумала?

– А мы, между прочим, хотим тебе помочь, то есть вам, конечно. Тебе и Саше твоему.

– И кто вас просил? – Юлька недовольно поморщилась и дернула ногой.

– Да никто не просил, – Татьяна просто излучала доброжелательность. – Только мы же не слепые, видим, как ты мучаешься…

– Я?! – не стерпела Юлька. – Да это вы меня измучили! Ты в основном!

Татьяна всплеснула руками:

– Я?! Подумать только! И это вместо благодарности! Я, можно сказать, ночей не сплю, все думаю о тебе, о вас, – поправилась она.

– О себе подумай. – Юлька отвернулась к стене.

– Юля, ты не отворачивайся, ты послушай! – Татьяна бесцеремонно повернула ее к себе. – Уж поверь мне, я знаю, что такое любовь! – Она важно кивнула. – О да!

Юлька не поверила своим глазам и ушам.

– Это великое чувство! Великое, – повторила Таня, – и к нему нельзя прикасаться грязными руками! Нет! Влюбленные нуждаются в уединении, им приятно побыть вдвоем. А какие у нас для этого условия? Никаких! Вы все время на людях. В комнате, на уроках, в столовой. Вокруг вас чужие глаза и уши. Вам не спрятаться! Или ты собираешься все время встречаться с ним по утрам и мерзнуть на пляже?

– Тань, что ты мелешь? – не выдержала Юлька.

– А то, – невозмутимо продолжила Таня, – то, что мы посоветовались и приняли решение во всем вам помогать.

Девчонки тут же согласно закивали головами.

– Теперь, если вам с Сашей захочется побыть вдвоем, достаточно намекнуть, и мы исчезнем из комнаты. Ты можешь сидеть с ним на уроках, гулять по парку. Мы проследим, чтоб вам никто не мешал.

– Спасибо, конечно, – неуверенно произнесла Юлька.

– Не за что нас благодарить, – с важным видом ответила Таня. – Настоящие подруги всегда так поступают. С этого момента вы с Сашей под нашей охраной.

Юлька поперхнулась и закашлялась. Татьяна заботливо похлопала ее по спине:

– Завтра у нас экскурсия в город. Так? Значит, вы с Сашей можете совершенно свободно гулять, держась за руки, а мы будем бдительно охранять вас.

– По-моему, это называется «под конвоем»? – ехидно заметила Юлька.

– Ну знаешь, – Татьяна впервые обиделась, – твоя ирония тут совершенно неуместна! Если бы ты знала, какими коварными могут быть люди! – выражение ее лица стало трагическим. Уголки губ опустились, глаза покраснели – вот-вот заплачет. Она сидела и смотрела в стену, как будто именно там сейчас крутили одной ей видимое кино о человеческом коварстве.

Юлька внимательно посмотрела на угасшую Таню, коснулась ее руки:

– Тань, ну не обижайся, пожалуйста!

Татьяна всхлипнула.

– Ты что, плачешь, что ли?

– Нет, ничего, это так…

Юлька приподнялась и обняла подругу за плечи:

– Ладно, ладно, я же пошутила, я понимаю, ты хотела как лучше, охранять, беречь и все такое. Я была не права. Извини.

– Чего уж там, – отмахнулась Татьяна.

– И спасибо тебе за заботу. Просто… – Юлька запнулась, – мне кажется, в общем, я не знаю, и… – она окончательно смешалась и замолчала. – Спасибо вам, девочки.

Вероника и Ксюша бросились к Юльке одновременно, они повалились разом на кровать, обнимая всхлипывающую Таню и растерянную Юльку. Боком подобралась Лизочка, встала рядом, а потом, не выдержав, повалилась в общую кучу. Девчонки рыдали в голос, обнимались и клялись в вечной дружбе.

Юлька растерянно гладила их по головам и утешала.

«Защитники, – приговаривала она, – куда же я без вас? Ну не ревите, не ревите, а то потоп устроите».

В балконную дверь тихонько стукнули. Девчонки, пискнув, разлетелись по углам.

– Кто там? – строго спросила Юлька.

– Юль, – послышался Сашин голос, – можно тебя на минутку.

Все замерли с открытыми ртами.

– Иду, – откликнулась Юлька. Оглядела притихших подруг и подмигнула им: – Вы самые лучшие!

После этого она открыла дверь и выскользнула на балкон.

Саша ждал ее и встретил улыбкой, от которой у Юльки подогнулись колени. Она покачнулась, с трудом удержав равновесие. Но Саша протянул к ней руки, и она шагнула к нему.