Прыжок тигра

– Финал вашей карьеры, молодой человек, виден мне совершенно отчетливо, – произнес Максим на прощанье. – А это себе оставь, на память. Может, когда еще и пригодится, – указал он на пустое грязное ведро и захлопнул дверь. Все это, конечно, неплохо, но дальше-то что делать? Как подобраться к этому ФКУ ИК-51 в поселке Восточном Вологодской области? Каждый прошедший впустую день словно отнимает часть жизни, и сидеть на месте нельзя, и рисковать глупо. Это та дверь, в которую нельзя ломиться, надо или по-тихому взломать замок, или искать другой вход. И самое паршивое, что выхода не видно вообще, это как уравнение, которое не имеет решений.

Васька позвонила в девять утра и потребовала гамбургер. После торга она согласилась на яблоки и жареную курицу с макаронами, Максим поклялся, что обед приготовит сам. И через час уже выходил из метро на другом краю Москвы. Небольшая тучка на северо-западе обернулась стихийным бедствием на юге. Полило так, словно включили кран, ливень стоял стеной, за ним не было видно даже проезжей части и светофоров. Движение почти остановилось, машины еле ползли, по тротуарам неслись потоки грязной теплой воды. Максим бросился сначала к супермаркету, но вмиг промок и на полпути свернул, рванул к автобусной остановке, чтобы переждать непогоду. До прозрачного павильона было уже недалеко, Максим бежал под окнами длинного многоэтажного дома, когда слева раздались прерывистые, еле различимые в шуме дождя звуки. Из трубы водостока лилась вода, бурлила в узком отверстии, ревела и пенилась. А в мутном потоке боролось за жизнь крохотное существо, оно поднимало голову и из последних сил размахивало лапами. Но острые мокрые уши все реже показывались из водоворота, мелькнула тощая спина, потом кончик хвоста. Максим нагнулся и подхватил на ладонь маленького, дня два или три назад открывшего глаза котенка. Сейчас тот больше походил на крысеныша – длинный, облезлый, где хвост, где лапы непонятно, зато уши торчком и голубые глазенки-бусинки внимательно смотрят на человека.

Максим прикрыл дрожащего зверька свободной ладонью и тотчас услышал жалобный плач – за решеткой подвального окна почти по-человечески рыдала кошка. Она пыталась протиснуться сквозь частые прутья и даже просунула рыжую с белым голову, но дальше продвинуться не смогла. Зато ее детеныш, спрыгнув с ладони присевшего на корточки Максима, легко просочился сквозь преграду. Он подполз к мамкиным лапам, и кошка мгновенно умолкла, принялась вылизывать свое блудное дитя, косясь при этом на Максима.

– Следить за детьми надо, – назидательно проговорил он и поднялся на ноги, – иначе не мать ты ему, а ехидна.

Собственно, все, можно не торопиться – ливень сделал свое дело. Максим посмотрел на себя и ухмыльнулся – он только что стал участником конкурса мокрых футболок. И есть шанс выйти в финал.

Слева, со стороны остановки донесся глухой удар, затем послышался визг тормозов, треск, и снова лишь шум дождя. Максим обернулся, пытаясь рассмотреть сквозь водяную завесу, что там произошло. Странно, почему так тихо, там что, никого нет? И тут же, словно в ответ на свой вопрос, услышал чьи-то крики и плач. А также резкий хлопок автомобильной дверцы. Максим подбежал к остановке – людей здесь уже было много, даже очень. От дождя прятались и те, кто ждал автобус, и случайные прохожие. А под колеса серебристой иномарки попали сразу человек пять, не меньше, кого-то ударом откинуло к стенкам, кого-то выбросило на проезжую часть. Максим видел, как пожилая женщина пытается подняться на ноги, опирается окровавленными руками об асфальт, как ей стараются помочь те, кто уцелел. А два пацана лет пятнадцати лежат рядом и не двигаются, и возле головы одного из них уже натекла густая алая лужа. Какой-то мужчина начал переворачивать второго мальчишку на спину, рядом растрепанная женщина уронила сумку и, прижав руки к животу, согнулась пополам и завыла.

– Не трогайте его! – крикнул Максим мужчине. – Лучше в «скорую» позвоните! Может, еще и выживут! – а сам заглянул под днище машины. Там, кажется, еще несколько человек. А вон еще один – мужчина в светлой джинсе, поднялся на ноги, уселся на лавку и обхватил голову руками, с его пальцев капает кровь. В шоке, сразу видно, еще не понял, что произошло. Может, просто осколками порезало… Максим обошел иномарку и остановился возле левой передней дверцы. Внутри пусто, ни водителя, ни пассажиров.

– Он сразу из машины выскочил и ушел, – губами проговорила женщина в коротком цветастом платье.

– Куда ушел? – рявкнул Максим.

– Вон он! – взвизгнул кто-то. – Вон он, скотина! В белом!