Прыжок тигра

Он расплатился с водителем и вышел под дождь. Дождался, пока таксист отъедет подальше, и пошел неторопливо по тротуару, обходя лужи. Рядом с «Семерками» уже закипала вечерняя жизнь, вырвавшиеся из офисного рабства мелкие клерки по одиночке и группками вбегали в заведение, слышался смех и звонки мобильников. Максим замедлил шаг, посмотрел по сторонам, двинулся дальше. Три минуты быстрой ходьбы, четыре, пять – и пришлось возвращаться назад. Здесь было не пройти, коммунальщики перекопали дорогу. Причем сделали это довольно давно, в яме накопилась основательная лужа, валялись пустые бутылки и смятые банки. Максим обошел преграду, попетлял в лабиринтах почти пустого уже рынка и выбрался к стене торгово-развлекательного монстра. Здесь движуха шла вовсю, площадка перед центральным входом и парапет были забиты народом, подростки катались на роликах и пили пиво, входные двери не успевали закрываться. Максим вошел с толпой в холл, миновал карусель, парфюмерный магазин и большой салон сотовой связи, перед сетевым продуктовым супермаркетом свернул направо и вышел из магазина. Отсюда до нехорошего оврага было рукой подать. Странное чувство – сделал несколько шагов в сторону и словно оказался в другом мире. Тишина, вонь и чавканье грязи под ногами, склонов оврага уже почти не видно в сумерках. А ведь еще только начало седьмого, время детское.

По тропе через пустырь Максим вышел к гаражам, остановился у фонарного столба. Освещение, конечно, не работает, но это даже хорошо.

– На том же месте, на том же месте, – пробормотал он. Где оно, это место, где эта улица, где этот дом? Или не дом? Куда Настя могла пойти отсюда, где ее ждали? Можно предположить, что в одной из тех новых многоэтажек, и убийца – местный житель. Он хорошо знает окрестности, и заранее нашел место, где спрячет трупы. Водитель стал случайной жертвой, это понятно. Этот Антон потащился за взбалмошной девчонкой по долгу службы. За что и остался лежать со сломанной шеей в груде мусора. А тот, кто убил его, действовал быстро и хладнокровно, не испугался крови, не испугался агонии жертвы, у него хватило духу обыскать убитых и спокойно уйти. Ладно, это все лирика, пора проверить, здесь ли эта Vihaleva. Черт, тоскливо-то как гулять по ночам с пустыми руками, будто голым в час пик на станции метро оказался.

Максим достал мобильник, нажал кнопку вызова. Отлично, приманка сработала, мышка уже в мышеловке. Она выдала себя тихой трелью телефона, но отвечать почему-то не торопилась. «Стой там и никуда не уходи» – Максим скользнул к гаражам, миновал темный провал пустого бокса и остановился – трель мобильника оборвалась. В тишине он слышал только, как падают на металлические крыши капли дождя и как шумят сухие стебли прошлогодней полыни. И едва не вздрогнул от резкого, разорвавшего безмолвие звука – теперь мобильник звонил в его руке. Максим выругался вполголоса и нажал отбой – вот и сам спалился, дурак, надо было звук отключить, но кто ж знал, что тут такой перезвон начнется. Бегай теперь по всему оврагу, как за черной кошкой в темной комнате. Чертовски увлекательное занятие, особенно если не знать, что вместо кошки тебя поджидает голодный ротвейлер. Телефон зазвонил снова, Максим посмотрел на длинный ряд цифр и нажал отбой. Полез, было, в меню, чтобы отключить к черту звонок и подсветку, но не успел, мобильник снова ожил.

– Да не психуй ты. Здесь я, здесь. Уже иду, – Максим отключил телефон и запихнул его в карман штанов. В тихом шуме дождя послышался легкий шорох, Максиму удалось разобрать даже несколько неразборчивых слов. Кто-то шепотом разговаривал сам с собой и, кажется, снова пытался дозвониться до абонента, который находился вне зоны действия сети. В зарослях справа Максим заметил неяркий блик – отблеск экрана мобильника. Максим шагнул назад, в темноту у гаражных ворот, и рванул мимо боксов, вдоль дороги. Мигом оказался возле заросшего кустами склона оврага, под ногами что-то звякнуло, Максим замер на месте и стоял так секунду или две. Но тот, с мобильником, ничего не слышал вокруг, он шептал что-то – зло и отчаянно – и даже выругался громким шепотом. Человек стоял у ствола высохшей березы. Максим подскочил к незнакомцу и рывком заломил ему руки за спину. Тот вскрикнул испуганно, рванулся и даже попытался ударить Максима затылком. Телефон из его руки выпал на траву.

– Будешь дергаться – убью. Стой спокойно, – Максим встряхнул пойманного зверя – худого и нескладного, как подросток.

– Телефон подбери, – Максим освободил одну руку «задержанного», и тот выполнил приказ. Он выпрямился, поднял голову, и Максим увидел перед собой молодую женщину – невысокую, коротко стриженную, с запавшими глазами и острым носом на худом лице.

– Вы кто? – хором спросили оба, и женщина улыбнулась непроизвольно, но ее улыбка мгновенно превратилась в гримасу. Она попыталась что-то сказать, но Максим сжал ее запястье, и женщина вскрикнула от боли.