Прыжок в бессмертие

- Любыми усилиями задержать Майкла на континенте. Одновременно готовить эвакуацию Теда Манджака и его машины…

- Мне нужен Манджак работоспособный,- холодно и строго сказал Байлоу.Вся операция должна быть проведена максимально. тактично. Если Манджак не будет работать хоть несколько недель, нас снова обойдут у финиша. Вы же слышите, что творится в мире. Надо все взвесить. Займемся пока Майклом…После продолжительной паузы Байлоу посмотрел на Блека.- Что еще?

- Видите ли…- робко проговорил Блек,- мои люди имеют обыкновение прослушивать все любопытные разговоры в гостиницах города. Мне кажется… Не согласились бы вы потерять пять минут… Есть одна пленка…

Уловив утвердительный кивок Байлоу, Блек поставил на сигарный столик миниатюрный проигрыватель и нажал кнопку.

"Вы все еще верите в людей, вам все еще кажется, что они способны объединиться для разумных действий,- прозвучал чей-то старческий голос.Эта машина, если ей когда-либо будет суждено работать, может принести несравненно больше несчастий, чтем атомные бомбы… Пообещав людям бессмертие здесь, на земле, вы отнимете у них веру в бога…"

Услышав слово "бессмертие", Байлоу насторожился и испытующе посмотрел на Блека,: не занимается ли тот шантажом?

"Зачем человеку менять реальную жизнь на земле на путешествие в страну нашего господа бога, в страну, откуда еще никто не возвращался? - звучал зловещий старческий шепот.- Если мы позволим людям потерять страх перед смертью, исчезнет вера в бога, угаснет, словно лампада, нравственность и мораль, потеряет свою власть золото, испарится страх слабого перед сильным, нищего перед имущим, и служители бога не смогут ничего предотвратить… Одичание воцарится на грешной земле! О, рано или поздно люди увидят в современной науке свою гибель… В ярости они уничтожат деревья и весь сад, в котором произрастают столь опасные плоды…

- Вы думаете,- тихо прозвучал женский голос,- что легенда об изгнании Адама и Евы из современного рая может быть переиздана на современный лад?"

Женский голос заставил Байлоу вздрогнуть. Что все это могло значить? Обсуждают ли эти люди открытие Сварога? Первый голос принадлежит, несомненно, пожилому священнику, а второй… Кто эта женщина? Медж?? Что знает об этих людях Блек?

- Голос старика принадлежит главе ордена иезуитов "Черному папе",сказал Блек,- женщина нам не известна. Пока не известна…

"Мы много размышляем о счастье,- снова зазвучал старческий елейный голос.- Все признанные нами гении упорно тянули и тянут нас к катастрофе. Гений и преступление - понятия почти равнозначные. Инстинкт самосохранения всегда внушал людям ненависть к гениям. Перспективе быть заживо сожженными мы обязаны Архимеду и Ньютону, Копернику и обачевскому, Эйнштейну и Фезми… всем им в равной степени…"

"Разве наука принесла миру только водородную бомбу?" - робко прозвучал женский голос.

"Ты сегодня сама вспомнила библейскую притчу о яблоке с древа познания. В этом я усматриваю предупреждение, дошедшее к нам сквозь тысячи лет… Гении всегда были потенциальными преступниками. У некоторых племен Европы в древности был мудрый обычай: они убивали тех, кто чем-либо над ними возвышался. Они говорили: "Ему под стать служить богу" - и отправляли его на тот свет".

"Не поэтому ли распяли Христа?" - голос женщины дрожал.

"Не богохульствуй,- строго сказал старческий голос.- Сейчас пришло время поднять на щит славы имя Сальери. Он отравил Моцарта не из зависти. Это клевета. Сальери поступил так, будучи во власти подсознательной ненависти к человеку, в котором он заподозрил гения. Он, может быть, одним из первых прямо отважился совершить этот поступок… Но ведь ни тогда не было, ни сейчас нет законов, ограждающих нас от преступлений, совершаемых гениями".

Запись на пленке окончилась. Пожав недоуменно плечами, Байлоу посмотрел на Блека.

- Что ж, это весьма любопытно… Опыты Сварога заставляют задуматься над многим…

- Тут есть еще одно обстоятельство…

- Какое же?

- Запись на пленку разговора "Черного папы" с женщиной была произведена за три дня до публикации в прессе сведений о работах Сварога?.. Эти люди из газет не могли знать о Свароге."

- Значит, они говорили не о нем?

- Я ничего не утверждаю…

- Это разговор о Манджаке?

- Не могу точно оказать…

- Еще раз спрашиваю. Эти люди говорили о машине Манджака?

- Я просто не знаю…

- Кто эта женщина?

Словно пружины вытолкнули из кресла плотную фигуру Байлоу. Он почувствовал, что рядом с ним кто-то другой пытается вмешаться в дело Манджака.

Нужно немедленно принимать меры. Но какие? Если удастся соответственно направить отношения Медж и Майкла, а затем привезти Манджака в город Черного Дьявола, то можно надеяться, что Манджак не ослабит темпа работ. В помощь Манджаку нужно будет собрать всех сильных биологов западного мира.

- Я полагаю,- четко и спокойно обратился Байлоу к Блеку,- Мйкл не должен уезжать… Они любят друг друга… Медж и Майкл… Мы должны помочь молодым людям!:

Блек по-военному выпрямился, низко склонил голову, затем круто повернулся и вышел из кабинета.

ФОРМУЛА ЛЮБВИ