Прыжок в бессмертие

Через несколько минут они вышли из воды. Майкл с восхищением смотрел на стройную, сильную фигуру Медж. Сверкающие на солнышке капельки воды покрывали ее шею, плечи, руки, и она казалась ему еще красивее и необычнее, чем всегда.

Пока Медж одевалась, Майкл, ошеломленный всем проиcшедшим, подняв голову, смотрел на ослепительно белые паруса медленно плывущих облаков.

Но вот он услышал голос Медж.

- Пойдемте, мне бы хотелось взглянуть на вашу машину.

Юноше показалось, что она говорила сухо, даже несколько отчужденно, Совершенно растерявшийся Майкл медленно последовал за Медж в глубь острова, туда, где среди пальм виднелись пластмассовые стены лабораторий.

ПОРАЖЕНИЕ МАНДЖАКА

Они пошли по тропинке, и Медж положила руку на плечо Майкла. Сердце юноши забилось сильнее. Каждой клеточкой своего тела он ощущал, что рядом с ним идет его Медж, чувствовал ее тепло, улавливал упругость ее шага, слышал ее ровное и глубокое дыхание… Старался идти с ней в едином ритме, словно в танце. Весь мир со своими бесчисленными проблемами исчез для него…

Не рассуждая, он мог бы выполнить любое распоряжение Медж, любое ее желание, любой каприз…

Чувство, оказывается, значительно сильнее разума. А ведь еще недавно он признавал авторитет и власть только тех людей, которые научились владеть своим мозгом лучше, чем он сам.

Ему нравились шахматисты, умевшие построить логическую лесенку и предвидеть шахматные события на 15-20 ходов вперед. Но еще более могущественным он считал мозг людей науки…

И снова запах нагретых солнцем волос Медж кружил голову. Гулкие удары сердца, прогоняли мысли…

Назойливо лезла в голову мысль о том, что власть отца последнее время тяготила его, а с Медж ему дышится легко, свободно, он счастлив…

Но вот Медж сняла руку с его плеча, и Майкл почувствовал, что необыкновенный ритм, возникший во время их движения, распался, очарование рассеялось, исчезло.

Они остановились возле полупрозрачной стены лаборатории.

Внутренний источник света отбрасывал на стену тень Манджака у пульта управления биологической колыбели и склонившийся рядом с ним хищный профиль Байлоу. Манджак сосредоточенно вертел какие-то ручки на пульте управления, а Байлоу внимательно наблюдал за его работой.

- Почему вы не спросили,-услышали они голос Байлоу,- как мне удалось почти безошибочно собрать всю необходимую информацию для воссоздания этой собаки?

- Идеи носятся в воздухе,-уклончиво ответил Манджак.

- Скажите, а что делается в этом направлении по ту сторону, у наших потенциальных противников?..

- Этот вопрос скорее должен был бы задать я,- процедил словно сквозь зубы Манджак.

- Вы знаете людей, которым могла прийти в голову подобная идея. Отдаете ли вы себе отчет в том, что произойдет в мире, если они справятся с этой задачей раньше? Вот Сварог, например…

- Я не могу представить, что произойдет в мире даже в том случае, если эту проблему удастся решить здесь, на острове Корда…

- Послушайте, дорогой Манджак, идеи, за которые мы с вами ведем борьбу…

- Какие идеи вы имеете в виду?

- Вы хотите заставить меня прочесть вам воскресную проповедь?

- Я имею право рассчитывать на откровенный ответ.

Неожиданно разговор прервался. За стеной, казалось, все замерло. Двигались только тени рук Манджака. Затем свет погас. Исчезли тени на стене лаборатории.

- Смотрите, смотрите,- прохрипел голос Байлоу,- она уже жива… Старается удобнее улечься… Вы сейчас выпустите собаку? Ее можно будет потрогать руками?..

- Нет,-услышали они спокойный голос Манджака.-Опыт еще не закончен. Сейчас животное попадет в камеру цереброри…

Схватив Майкла за руку, Медж потащила его в лабораторию. Стараясь не шуметь, они шагнули в темноту и прижались к стене.

- Это собака,-шептала девушка,-эта собака… куда скользит она по стеклянной трубе? Что происходит?.. Вот она исчезла, словно провалилась… Посмотрите… Вон там, на машине стоит фотокарточка нашего боксера… моего Фауста… Зачем она здесь?..

Видимо, отец решил воссоздать собаку. Этот опыт он делает впервые…

Медж отстранилась от Майкла и, сделав несколько шагов вперед, оказалась рядом с колоннами аминокислот. Майкл последовал за ней.

- Куда делась собака?-спросила шепотом Медж.

- Я вам говорил об условных рефлексах… Лучше всего проверить это на собаках. Правда, на,м кое-что удалось выяснить на попугаях… Мозг собаки совершеннее, чем мозг птицы, но все-таки и синтетический попугай усвоил несколько слов…

Он бы вновь и вновь рассказывал Медж о машине, но резкий голос отца прервал его объяснения:

- Майкл, отнеси в третий вольер воду и мясные консервы.

Майкл медленно отошел от Медж и нехотя направился выполнять поручение отца. Он подошел к дому, но в нескольких шагах от холодильной установки, где хранились продукты, вдруг остановился. Почему, собственно, он попал сюда? Что-то следовало принести, но что?