Прыжок в бездну

– Что ты намерен делать?

– Окунуть тебя и дождаться пузырей на поверхности. Ради этого я и пришел.

– Нет! Нет! – завизжала Кэт. – Не смей прикасаться ко мне! Нет! Не хочу!

– Прекрати вопить, мразь! У тебя есть только один способ спасти свою шкуру – все рассказать.

Кейси нагнулся и схватил женщину за волосы.

– Говори: где Гарри?

– Он ушел… Я не знаю…

– Где он живет?

– Эл Плас, 56.

– Адрес Датча?

– Не знаю.

Кейси потянул Кэт за волосы к воде.

– Клянусь, не знаю. Я его видела два раза в жизни.

– Кому принадлежит голубой «паккард»?

– Их хозяину.

– На кого они работают? Имя?

– Они при мне не говорят о делах… Я ничего не знаю.

– Врешь!

– Клянусь, мне ничего не известно об их делах.

– О'кей, детка. Держи язык за зубами. Гарри будет недоволен, если узнает, кто дал мне его адрес.

Резкий стук в дверь заставил его напрячься. Кейси встал и вышел в гостиную, оставив дрожащую Кэт в состоянии, близком к помешательству.

Стук повторился.

– Откройте, полиция! – раздался ревущий голос за дверью. – Кейси! Мы знаем, что вы в номере, открывайте!

Кейси пробежал взглядом по комнате. Выход только один – окно. Шестой этаж, конечно, не первый и даже не второй, но выбирать не из чего. Кто-то грохнул ногой по двери, с потолка посыпалась штукатурка. Еще пара таких ударов, и замок не выдержит. Кейси вскочил на подоконник, сорвал шнур с занавесок и высадил коленом раму. Над головой нависал балкон верхнего этажа. Он скрутил петлю и бросил конец шнура вверх. Первая же попытка оказалась удачной. Петля захлестнула один из зубцов балконного парапета. По его расчетам, шелковый шнур должен выдержать. Обмотав одну руку, Кейси спрыгнул из окна наружу и завис в воздухе.

В эту секунду дверь номера разлетелась в щепки, одновременно с влетевшими в комнату полицейскими из ванной выскочила Кэт.

– Где он?! Хватайте его! Он меня утопил…

Представители закона ошалело смотрели на голую женщину, размахивающую руками. Вода с ее тела стекала на пол. Благодаря стройной фигуре Кэт полицейские не сразу заметили выбитое стекло и человека, взбирающегося на балкон верхнего этажа.

Кейси уцепился за балюстраду, подтянулся и перемахнул на широкий балкон. Окно и балконная дверь были заперты. Вновь пришлось выбить стекла. Просунув руку внутрь, он отодвинул задвижку и вошел в точно такой же номер, какой облюбовала себе Кэт. Спящая на кровати старуха продолжала мирно похрапывать. «Крепкие нервы!» – позавидовал Кейси. Через мгновение он был уже в коридоре и спешил к лифту. Красный огонек предупредил его, что кабина занята. Оставалась лестница.

Не успел он сделать и двух шагов по ступеням вниз, как услышал топот полицейских, поднимавшихся с шестого этажа. Пришлось менять направление. Кейси помчался наверх. Кованые каблуки громыхали по всему зданию. Казалось, что мчится стадо бизонов. Перепрыгивая через несколько ступеней, Кейси преодолел еще несколько пролетов и уперся в чердачную дверь. Он дернул за ручку, и дверь распахнулась. С обратной стороны болтался крючок. Такой не выдержит и одного удара, но на несколько секунд задержит преследователей. А Кейси знал, что один миг нередко спасает жизнь. Он захлопнул дверь, накинул крючок и бросился к слуховому окну.

Влажный ветер ударил ему в лицо – начинался дождь. Нечего было и думать спускаться по скользкой покатой крыше. Кейси осмотрелся по сторонам. Ближайшее к отелю здание находилось в тридцати с лишним ярдах и было на два этажа ниже. Вывеска «Отель Хилтон» до сих пор светилась. Другие дома располагались еще дальше. Круг замкнулся, капкан сработал. Ярдов на десять от крыши возвышалась мачта электропередачи, возле нее возился молодой, крепко сбитый негр в комбинезоне и резиновых перчатках. Балансируя руками, Кейси добрался до столба и проследил взглядом сверкающий медью провод, жилы которого тянулись к «Хилтону».

Монтер с изумлением разглядывал человека, появившегося невесть откуда.

– Как вас сюда занесло? – спросил он, поднимаясь с колен.

– Опаздываю на свидание, приятель. В окошке напротив меня ждет дама сердца – Он указал в сторону «Хилтона». – Одолжи-ка мне перчатки.

У парня отвисла челюсть. Время поджимало, Кейси помог негру снять резиновые перчатки с рук и, натягивая их на свои пальцы, спросил у окаменевшего от изумления монтера:

– Током не убьет?

До того, наконец, дошло, что собирается делать появившийся на крыше псих.

– Если коснетесь двух проводов одновременно, то сгорите.

– Веселый спектакль тебе предстоит посмотреть.

Из слухового окна появилась голова полицейского.

– Эй, парень. Хватай его!

Монтер насупил брови и протянул мускулистые руки к каскадеру. Кейси резким, коротким ударом в челюсть сбил парня с ног. Подошвы беглеца заскользили вниз по крыше. Он успел только расставить ноги шире плеч и проехал, как на лыжах, до крошечного бордюра, который удержал его на самом краю.