Прыжок в бездну

– Брось оружие, – рявкнул кто-то за спиной Кейси. Он медленно повернул голову назад. В дверях стоял Датч с кольтом-45, направленным в спину Кейси.

– Какое однообразие!

– Я не повторяю дважды!

Кейси бросил револьвер.

– Зато я дважды попал к тебе на мушку, Датч. И опять ты целишься мне в спину.

– Ты плохо усваиваешь уроки, акробат.

– Ты прав.

Широкая физиономия верзилы расплылась в ухмылке. Он напоминал жирного кота, нализавшегося сметаны. Не сводя с Кейси глаз, он переключил внимание на Колвера.

– Его привел сюда Гарри, шеф. Этот слабак ухитрился протащить в клуб желтокожую подружку акробата.

– Где они? – еле слышно спросил Колвер, все еще не пришедший в себя. Он был весь какой-то заторможенный.

– С Гарри у нас состоится особый разговор, что касается девчонки, то ее пришлось связать и запереть в бильярдной, чтобы не брыкалась; Наши ротозеи пропустили их в здание, и еще неизвестно, чем бы кончилось дело, но косоглазая заметила медальон на шее Чика, снятый им с дохлого китайца, и бросилась на, него как пантера. Хорошо, я оказался РЯДОМ, не то эта тварь разорвала бы парня на куски. Мы еле оторвали ее от горла.

Датч не спеша подошел к отброшенному Кейси револьверу и нагнулся, чтобы поднять его. Но слишком рано телохранитель Лари Колвера вообразил себя победителем. Датч не обратил внимания на коробку, которую каскадер все еще держал в руках. Ногтем Кейси отбросил крышку, выхватил кинжал и метнул в Необъятную мишень. Со свистом кинжал прорезал воздух и вонзился между ребер Датча. Он проник в тело по рукоятку, повредив левое легкое. Страшно завопив, толстяк отлетел в сторону и, ударившись о стену, сполз по ней вниз. Револьвер выпал из его рук и оказался у ног Колвера. Актер рефлекторно потянулся к оружию, но Кейси в два прыжка достиг его протянутой руки. Вывернув ее назад, он нанес Колверу мощнейший удар в солнечное сплетение и вывел его из игры.

Кейси поднял «кольт» и убрал его за пояс, затем подобрал револьвер и положил его в задний карман брюк. Сражение он выиграл, но легче ему не стало: до истины он так и не добрался. И предстояло еще освободить Юлань.

Кейси вытер лоб тыльной стороной ладони и подошел к толстяку.

Триста фунтов жира, из которого Датча слепила природа, извивались в предсмертных судорогах. Глядя на громилу, Кейси неожиданно вспомнил слова эксперта: «Человек, ударивший Глорию ножом, одного роста с ней…»

Кейси наклонился над тушей и тихо спросил:

– Ты убил Глорию?

– Нет… – скорее догадался, чем услышал, Кейси. Он подошел к Колверу, который корчился на полу, ловя воздух ртом, поднял его на ноги, доволок до кресла и швырнул на сиденье.

– Ты мне надоел, Лари! Если ты не скажешь правду, я пристрелю тебя, как бешеного пса! Кто убил Глорию?

Его перебил телефонный звонок. Колвер молчал.

– Ты так ничего и не понял, парень! Придется с тобой поступить иначе.

Телефон не умолкал.

– Не вздумай шутить.

Кейси снял трубку и передал ее Колверу. Тот перевел дыхание и тихо прохрипел:

– Слушаю вас.

– Мистер Колвер? Говорит Полтон, – скрипучий голос режиссера разнесся по всему кабинету. – Вы не забыли, что съемка назначена через два часа?

– Вы нашли нового каскадера?

– Мы сделали пробную съемку с манекеном. Этот вариант не лучший, но другого не будет. Нам необходимо отснять крупный план. Вы успеете?

– Да, – сухо ответил актер.

– Прекрасно! Камера установлена на мысе Колуэй. Ждем.

Кейси опустил трубку на рычаг. Блуждающий взгляд Колвера остановился на телохранителе. Лицо его искривилось, он резко отвернулся к окну.

– Датч мертв?

– А ты думаешь, он спит?

Колвер расстегнул ворот рубашки и сбросил галстук.

– Дрожишь за свою шикарную жизнь, Лари? Правильно делаешь. А теперь выполняй мои указания, больше я уговаривать тебя не буду, пора переходить к делу. – Кейси говорил коротко и жестко. – Звони своим недоноскам и прикажи привести сюда девушку. Быстро!

Актер снял трубку белого телефона и буркнул в микрофон:

– Чик! Доставь ко мне девчонку, срочно! – Отодвинув от себя аппарат, он спросил: – Ты хочешь меня убить?

– Нет. Ты сам себя погубишь.

– Я?! Что ты задумал?

– Твоя шкура меня не трогает, Лари. Как только приведут девушку, ты прикажешь ее отпустить.

Кейси подошел к окну и встал за занавеску. Револьвер был направлен на дверь. Спустя минуту постучали.

– Войдите.

Первой на пороге появилась Юлань. Ее блузка была порвана, руки связаны за спиной, длинные черные волосы прикрывали обнаженные плечи. Гнев и боль застыли в глазах девушки.

Следом за ней вошел рослый негр с мощным торсом, очень длинной и крошечной головой, словно творцу не хватило материала, когда он лепил это чудовище. На груди чернокожего болтался медальон в виде дракона с рубиновыми глазами. Кейси все понял.

– Развяжи ее, Чик, – приказал Колвер.

– Но, босс, эта дикая кошка опасна…

– Развязывай! – крикнул хозяин.

Чик потянулся к веревке, но тут же замер, наткнувшись взглядом на труп Датча. Наступила томительная пауза. Кейси решил, что выжидать нельзя. Он резко отдернул занавеску и вышел из укрытия.

– К стене, образина!

Увидев Брэда, Юлань ожила. Чик попятился, не отрывая глаз от ствола «кольта».