Прыжок в неизвестность

Чёрный холодный лёд под ногами. Рыхлый, непривычный. Если бы не столь низкая гравитация, подошвы скафандров проваливались бы и утопали. Не вода, а замороженный аммиак с примесью азота. При таких условиях азот уже начинал переходить из твёрдого состояния в жидкое и испарялся, чём и объяснялось ненулевое давление. Наверняка на каждом витке кометы при приближении к двум местным солнцам поверхность астероида вообще вскипала. Даже сейчас чёткого «горизонта» не было – лёгкая дымка испаряющегося газа делала предметы слегка размытыми.

Над головой же в черноте космоса виднелись яркие спирали уходящих за горизонт переплетающихся протуберанцев. Начинающиеся отчётливыми оранжевыми и голубыми, эти зигзаги постепенно менялись в цвете и переходили в одинаковый белый. Этот свет заглушал далёкие звёзды, даже с моим высоким Восприятием я их почти не видел. Подозреваю, что остальные члены команды не видели звёзд и вовсе. Самой чёрный дыры с места посадки видно не было, как и обоих местных светил. Я отослал Малого охранного дрона за горизонт – осмотреться и заодно сделать несколько снимков чёрной дыры и двойной звезды. Распечатаю и повешу в своей капитанской каюте на память о таком необычном месте.

Активировал пиктограмму Сканирования, внимательно изучил отклики и скривился. Не попал! Ничего похожего на «подлёдный» клад у меня на мини-карте не отобразилось. Но я не расстроился – место определил лишь приблизительно, а навык имел достаточно ограниченный радиус отображения. Тут лучше было воспользоваться Сканером Изыскателя, чтобы просветить сразу весь небольшой астероид.

– Давайте туда! – предложил я, ещё раз сверившись с построенной на звездолёте схемой. – Ещё шагов сорок. Так, стоп. Очень похоже, что где-то тут. Имран, Эдуард, закрепите меня ввинченным «якорем», чтобы я не улетел. А затем все отойдите хотя бы метров на пятьдесят, чтобы не пострадать от электромагнитного импульса.

Я обвязал вокруг пояса страховочный трос и карабином отрегулировал длину, чтобы ноги касались поверхности. Убедился, что мои друзья отошли на безопасное расстояние, и достал Сканнер Изыскателя. Так, какие нужно выставить настройки? Поиск минералов меня сейчас не интересовал, а вот пустоты, анализ структуры, обнаружение инородных вкраплений во льду очень даже. Я выставил «бегунки» и достал Геологический Анализатор. Отогнал подальше уже вернувшегося дрона, чтобы его не зацепило импульсом. И раскрыл металлическую треногу, воткнув её остриями в рыхлый грунт.

Навык Сканирование повышен до шестьдесят пятого уровня!

Навык Минералогия повышен до шестидесятого уровня!

Взглянул на экран своего Сканера и… есть! Вот оно! Метрах в пятнадцати вправо от меня на глубине около трёх метров во льду, судя по отклику, находился ровный плотный параллелепипед. Судя по составу, металл, пластик. Какой-то небольшой контейнер! Я сориентировался и поставил видимую всем остальным отметку:

– За лопаты!

Глава двадцать девятая. Испорченный товар

Нашу вернувшуюся на корабль группу, казалось, встречал весь экипаж. Переговоры по рации слышали все, так что о поднятом из-подо льда трофее уже знали. Я едва протиснулся по ведущему от шлюзовой камеры коридору, настолько он был забит любопытствующими встречающими.

– Ну что там? – раздавалось со всех сторон на множестве языков.

– Погодите, – притормозил я самых нетерпеливых. – Ящик сейчас в шлюзовой камере Баша и Имран очищают от замороженного аммиака, чтобы не тащить ядовитую вонь в жилые помещения корабля. Как закончат, принесут в кают-компанию, и вы всё сами увидите. А вообще, как вы уже знаете, мы нашли на ледяном астероиде металлический сундук, судя по всему, очень древний. И он заперт, так что, Тини, вся надежда на тебя!

Мой воспитанник навострил ушки и довольно оскалился. Насколько я слышал, наш воришка приобрёл на Касти-Утш III один из лучших, если не самый лучший, и безумно дорогой набор отмычек с какими-то ещё и дополнительными бонусами к воровским умениям. И наверняка сгорал от нетерпения испробовать новинку в деле.

На самом деле я примерно представлял, что находится внутри контейнера, так как просканировал его. Толстая оболочка, внутри ложе с шестнадцатью ячейками, из которых заполнено было всего три. В ячейках какие-то круглые камушки, каждый размером с вишню. Скорее всего, уникальные драгоценные самоцветы или что-то вроде безумно редкого янтаря, раз уж пиратский капитан так надёжно прятал свой клад.

Раскрылись шлюзовые двери, и в коридор, сгибаясь под тяжестью ноши, вошли Баша Тушихх и Эдуард Бойко в экзоскелетной броне, тащившие за ручки большой металлический сундук. Я недовольно поморщился, поскольку мерзкий запах аммиака всё равно просочился, как мы ни старались очистить трофей от космического льда. Сразу же сработали автоматические датчики анализаторов воздуха, и вентиляция на фрегате включилась на полную мощность, изгоняя чужеродные запахи.